Cyclisme / VTT : Nino Schurter et Lars Forster (Scott-SRAM MTB-Racing) ont souligné leur rôle de favoris dans le prologue d'aujourd'hui de la Cape Epic 2019 et montré les limites de la compétition. Avec 41 secondes d'avance, le duo suisse s'impose devant Manuel Fumic et Henrique Avancini (Cannondale Factory Racing). Sergio Gutierrez et Ondrej Cink de KROSS-SPUR sont arrivés étonnamment troisièmes. Chez les femmes, Annika Langvad et Anna van der Breggen (Investec-songo-Specialized) se sont imposées devant Ariane Lüthi/Maja Wloszcowska (KROSS-SPUR) et Candice Lill/Adelheid Morath (Summit Fin).
Première marque olfactive à Cape Epic 2019 ! Après le parcours malheureux de la course de l'an dernier pour le champion olympique Nino Schurter, l'as suisse du VTT et son nouveau partenaire Lars Forster ont tracé le parcours du prologue d'environ 20 km d'aujourd'hui, qui cède rapidement la place à la victoire. À chaque mesure, le duo a pu étendre son avance sur la compétition et a finalement franchi la ligne d'arrivée en 41 secondes. Un coussin assez considérable, compte tenu de la courte distance. Pendant longtemps, la concurrence la plus relevée a été le duo sud-africain Matt Beers et Alan Hatherly (SpecializedFoundationNAD), avant d'être freiné par une crevaison et de devoir se contenter de la cinquième place au final.
Après un départ un peu prudent, Manuel Fumic et Henrique Avancini se sont hissés à la deuxième place et ont pu souligner leur très bonne forme. La très bonne troisième place du duo KROSS-SPUR en a surpris plus d'un. Si le nom de Kulhavy parmi les pilotes les plus rapides vous manque désormais, il faut regarder un peu plus loin dans le classement : les deux vainqueurs de l'année dernière, Kulhavy/Gaze d'Investec-songo-Specialized, avaient encore le sable proverbial dans leurs engrenages et n'ont pas dépasser une solide huitième place.
Le départ s'est bien passé pour les trois duos du Team BULLS : Les BULLS Heroes autour de Simon Stiebjahn et Urs Huber ont terminé à la 14ème place, à un peu plus de deux minutes de retard. On a beaucoup discuté à l'avance du nouveau couple du vétéran Epic Karl Platt et du nouveau venu Alban Lakata. Bien sûr, la brièveté du parcours d'aujourd'hui ne convenait pas exactement aux deux spécialistes de la longue distance et ils n'ont donc finalement terminé que 23e - l'écart est limité à environ 3h20 et l'étape de demain sur 112 km offre suffisamment d'opportunités pour se rattraper pour ça. Le jeune duo de taureaux avait de quoi se réjouir ; Martin Frey et Simon Schneller ont signé une très belle 17e place lors de leur deuxième départ de Cape Epic.
Il y avait aussi une nette victoire pour les femmes : Annika Langvad et Anna van der Breggen (Investec-songo-Specialized) ont presque surclassé la concurrence et ont franchi la ligne d'arrivée avec plus de 2 1/2 minutes d'avance sur leurs plus proches poursuivantes. Sabine Spitz et sa nouvelle partenaire Nadine Rieder se sont retrouvées à une respectable quatrième place et le duo allemand reste à une distance de frappe du sommet.
