Cyclisme : Le cyclisme est une question de succès et d'argent – du moins la plupart d'entre eux. Les choses sont un peu différentes avec l'équipe allemande Embrace The World Cycling. Comme son nom l'indique, l'accent est mis avant tout sur l'aspect social. Parce que le nom de l'équipe "Hugging the world" est réellement vécu. En plus de s'amuser avec le vélo, l'équipe se préoccupe principalement des dons pour les nécessiteux. Après ses deux victoires d'étape au Tour du Rwanda, nous parlons dans une interview avec le pilote allemand Julian Hellmann.
Embrace The World : Améliorer le monde grâce au vélo
Ce n'est pas facile de s'implanter dans le cyclisme. Le sommet du monde est petit et le chemin pour devenir professionnel est difficile. Mais tous les coureurs n'ont pas ce qu'il faut pour être un vainqueur du Tour de France - et peut-être même pas la prétention. Parce qu'il y a des choses plus importantes dans le monde que l'équipe cycliste mondiale Embrace non seulement souligne, mais donne également l'exemple pour aider. Les dangers se trouvent principalement dans les régions exotiques. Les chiffres sont tout aussi importants pour eux que pour les autres équipes, mais il s'agit moins du nombre de victoires que de l'état du compte de dons. Alors que tous les conducteurs doivent payer leurs propres vols, les pièces de vélo sont données aux populations locales dans le besoin - directement et sans détours. Par exemple, l'argent va à des fondations de protection des animaux et d'aide au cancer, mais des athlètes en Afrique et en Asie sont également soutenus. L'équipe existe depuis 2015. A cette époque, il a été fondé par Micha Glowatzki, qui le dirige encore aujourd'hui.
Julian, vous venez de participer au Tour du Rwanda avec votre Embrace The World Cycling Team et vous avez vous-même remporté deux étapes. Quelles impressions avez-vous eu ?
Julien Hellman : Après avoir été autorisé à conduire la tournée sénégalaise avec mon équipe l'année dernière, j'attendais avec impatience les impressions d'un autre pays africain. Ce fut un honneur pour nous en tant qu'équipe amateur de recevoir une invitation au très réputé Tour du Rwanda (classé comme un circuit professionnel, UCI 2.2) et nous nous sommes bien préparés pour cet événement. À l'avance, bien sûr, nous nous sommes informés sur l'histoire du pays et sur ce à quoi s'attendre là-bas. Au final, cependant, nous avons simplement une grande confiance en chacun dans notre équipe, de sorte que nous pouvons toujours compter les uns sur les autres dans toutes les situations - que ce soit en tant que pilotes en course ou sur nos superviseurs ou directeurs sportifs. C'est comme une grande famille. Ensemble, nous voulons découvrir de nouveaux pays, peuples et cultures et relever tous les défis.
Le Rwanda est un pays très pauvre, mais il s'est développé rapidement ces dernières années. Nous avons tous été submergés par l'enthousiasme des gens. Des milliers de personnes, dont de nombreux enfants, ont envahi les rues partout. Ils ont couru à nos côtés dans les montées, nous ont encouragés et ont dansé en cours de route. Si vous parvenez ensuite à porter l'attaque décisive à la fin avec votre dernière once de force et à gagner une étape, c'est bien sûr la cerise sur le gâteau. Mais pas beaucoup plus par rapport à toutes les autres impressions que nous obtenons ici.
De plus, c'est toujours une excellente occasion de faire connaissance avec d'autres pilotes de différents pays du monde et d'échanger des idées avec eux. Ou rencontrer soudainement des connaissances du Congo qui vous saluent à l'arrivée après les avoir rencontrées lors d'autres tournées africaines ces dernières années et tenté de les soutenir avec des dons matériels.
The Embrace The World Cycling Team s'engage à un certain engagement social. Pourquoi avez-vous choisi cette équipe ?
Julien Hellman : Après presque dix ans dans le cyclisme allemand et européen, il était temps pour moi et trois amis de trouver quelque chose de nouveau, de donner à ce sport un sens plus large. C'est ainsi que nous sommes tombés sur Micha avec l'idée d'Embrasser le monde et cela s'est immédiatement adapté. Nous avons commencé avec un seul maillot et un seul pantalon. Mais l'idée de découvrir ensemble d'autres pays et cultures à travers des courses de vélo était plus précieuse pour nous que toute autre chose. Heureusement, avec un peu de chance et de bons résultats, nous avons pu trouver rapidement des sponsors matériels et nous avons donc été très heureux lorsque Canyon nous a proposé de nous équiper en vélos.
En attendant, avec DT Swiss et Alpecin, nous avons deux autres sponsors qui nous permettent de payer au moins notre matériel. Nous, les pilotes, supportons généralement nous-mêmes les frais de voyage, si tout se passe bien, nous pouvons couvrir nos dépenses avec l'argent du prix. Sinon, ce n'est pas grave, car à chaque fois nous avons plus d'expériences et de rencontres, et nous reversons également une partie de nos prix. Notre équipe est une communauté spéciale. Cela se voit également au fait qu'il n'y a pratiquement pas de pilotes qui quittent l'équipe. Nous sommes tous très satisfaits et participons à de nombreux domaines, de la recherche de sponsors à l'approvisionnement en matériel en passant par la planification des courses.
Tous les coureurs Embrace The World Cycling Team publient leurs données sur Strava. Cela génère des dons. Comment cela marche-t-il?
Julien Hellman : Dès le départ, notre idée de base était d'améliorer quelque chose à chaque kilomètre parcouru. C'est peut-être un peu utopique, mais c'était notre revendication. Vous pouvez toujours faire des compromis. Donc, le plan était que chacun de nous, coureurs (maintenant 14 coureurs dans l'équipe de route et 5 coureurs dans l'équipe VTT) recherche un sponsor privé, une entreprise ou une connaissance qui soit prêt à donner quelques centimes pour chaque kilomètre parcouru. Le résultat est un soutien - selon le sponsor - entre un et cinq centimes par kilomètre. Alors quand on monte la troisième étape ici au Rwanda (200 km), chacun de nous récolte entre 2 et 10 €, pareil à l'entraînement.
La plupart d'entre nous transférons ensuite l'argent sur notre compte de dons d'équipe, à partir duquel nous soutenons ensuite des projets sociaux. De préférence dans les pays où nous courons aussi et que nous pouvons voir par nous-mêmes. A titre d'exemple il y aurait B. une école pour enfants des rues au Sénégal. C'est la deuxième fois que nous les soutenons et leur rendons visite. Nous connaissons même les professeurs locaux. En plus du compte de dons, certains chauffeurs donnent également leur argent directement à des refuges pour animaux en Allemagne ou à l'aide allemande au cancer des enfants. Au total, nous avons pu reverser environ 10.000 XNUMX € en plus des dons en nature.
Vous voyagez beaucoup en Afrique. Les nombreuses impressions ont-elles changé votre vision du monde ?
Julien Hellman : Je pense que les courses ont inconsciemment changé un peu mon point de vue. Les problèmes qui, autrement, étaient toujours très éloignés et ne semblaient donc pas tout à fait réels se sont approchés de très près. Cela me convainc encore plus que nous allons au moins dans la bonne direction. Le monde me semble beaucoup plus comme une unité que comme connecté, car partout vous voyez des connexions auxquelles vous ne vous attendez pas. Que ce soit un maillot porté par un petit garçon sur le bord de la route qui dit Rhénanie, ou le conteneur de Hamburg Süd qui surgit soudain dans un petit village à 2.500 XNUMX m au Rwanda.
De plus, lors de nos voyages, je vois les adversités et les problèmes auxquels les gens doivent faire face et je suis toujours heureux et satisfait. Cela vous permet de repenser vos propres besoins et de relativiser certaines inquiétudes. Je pense qu'avec les expériences que l'on me permet d'acquérir, ma vision de la vie et de nos problèmes sociaux se différencie aussi. Cela me donne encore plus de sérénité avec certains problèmes apparents du quotidien. Néanmoins, je ne veux pas avoir tendance à devenir fataliste, mais plutôt essayer de continuer à apporter ma contribution à un monde égal à petits pas.
Au fait, si vous souhaitez avoir une impression plus approfondie de nos voyages, des courses là-bas, mais aussi des impressions et des personnes le long du parcours, vous êtes invités à visiter notre page d'accueil. www.etwcycling.com regardez nos super courts métrages sur certains de nos voyages. Nous avons souvent une équipe de caméramans professionnels avec nous, comme c'est le cas actuellement au Rwanda.
Quel conseil pouvez-vous donner aux jeunes cyclistes qui souhaitent devenir cyclistes professionnels et qui ont donc un chemin semé d'embûches devant eux ?
Julien Hellman : Beaucoup de jeunes qui se lancent dans le vélo de course ont certainement le rêve de devenir cycliste professionnel. Pour certains, cela pourrait être la bonne chose à faire, mais pour beaucoup, ce ne l'est peut-être pas. J'aime vraiment faire du vélo. L'opportunité d'être là-bas, de voir d'autres pays, nous tous en équipe, sinon nous ne serions pas si excités à ce sujet. Cependant, je veux rouler de ma propre initiative et non parce que quelqu'un me le dit ou parce que je reçois de l'argent pour cela. Le cyclisme est aussi un sport très difficile. Maintenant, au Rwanda, nous faisons des courses de vélo pendant huit jours d'affilée, quotidiennement 110 à 200 km et entre 1.800 4.600 et XNUMX XNUMX mètres d'altitude. Il faut être très capable de souffrir quand on est physiquement épuisé - et on en arrive souvent à ce point.
Lorsque j'étais sur la route en tant que chauffeur KT pendant un an après mon service communautaire, j'ai réalisé qu'au bout de trois mois, la seule chose qui manquait était le vélo. Le cyclisme m'apporte beaucoup, mais pas assez. Ce n'est pas très exigeant pour la tête. À un moment donné, cela devient monotone de rencontrer toujours les mêmes pilotes que les concurrents des courses nationales. Même en Europe, c'est toujours contre les mêmes personnes que vous courez au sommet. Cela devient ennuyeux à long terme, du moins pour moi. C'est pourquoi l'équipe est si parfaite pour moi. Amis, voyager, acquérir de l'expérience, réussir grâce à l'auto-motivation et obtenir un diplôme en même temps. Et tous complètement autodéterminés.
Quand de jeunes coureurs prennent la décision de devenir cyclistes professionnels de manière totalement indépendante et autodéterminée, c'est bien. Mais vous ne devez jamais perdre de vue les choses importantes de la vie et toujours savoir qu'il existe une infinité d'alternatives - du moins pour nous en Europe. Pour certains conducteurs en Afrique, c'est la seule chance d'avoir une vie plus facile. Heureusement pas pour nous, et il ne faut donc pas trop s'accrocher à l'objectif de "cycliste professionnel".
Enfin, où allez-vous après le Rwanda ?
Julien Hellman : Directement après Runda j'irai probablement en Guyane française, un autre tour en neuf étapes. Et avant le Rwanda, je suis venu avec l'équipe du Tour de Martinique, où nous avons aussi gagné deux étapes et j'ai porté le maillot jaune pendant quatre étapes.
Mais d'autres pilotes seront également en action à Tobago et en Chine, puis en Turquie lors du Tour de la Mer Noire et en novembre, un autre temps fort de la saison attend notre équipe avec le Tour du Faso au Burkina Faso. On brûle pour les courses comme au Faso, car l'engouement pour le cyclisme là-bas, comme au Rwanda, est incompréhensible. Des centaines de milliers de personnes se tiennent dans les rues et c'est là que nous pouvons nous déplacer le plus avec chaque centime pour chaque kilomètre.
Les photos viennent du photographe Olivier Farys.
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