Cyclisme : Christoph Sauser et Jaroslav Kulhavy de l'équipe Investec-Songo-Specialized ont remporté la première étape de la course sud-africaine de VTT devant leurs plus proches rivaux, l'équipe germano-suisse Karl Platt/Urs Huber (Team Bulls).
Les défauts ont entraîné de nombreux changements de tête et des courses de rattrapage parmi les dix duos de tête. La première longue étape après le prologue d'ouverture a donné aux pros un avant-goût de ce qui les attend. Sur les 113 kilomètres et exigeants 2800 mètres d'altitude à travers la réserve naturelle des montagnes Hottentots Hollands près du Cap, presque toutes les meilleures équipes ont dû faire face à des problèmes techniques. Sauser / Kulhavy a perdu deux minutes à cause d'un flanc de pneu coupé et a changé les roues arrière dans la zone technique, incitant les pilotes Bulls à tenter une échappée. Mais les pilotes Specialized, au top de leur forme, ont creusé l'écart de près d'une minute sur les derniers kilomètres.
"Le niveau était correct, je ne me sentais pas frais aujourd'hui, je ne sais pas pourquoi. Jaro et Susi étaient super forts. Nous ne pouvions que rouler sur leurs vélos, ils voulaient vraiment gagner aujourd'hui, ça se voyait. Nous nous sommes battus proprement et rien n'est encore perdu. Avec 45 secondes d'avance, tout est encore ouvert.", déclare Karl Platt à l'arrivée.
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L'Autrichien Alban Lakata, qui pilote pour la victoire avec le vainqueur de l'an dernier Kristian Hynek (CZE) pour l'équipe Topeak Ergon, a également connu des problèmes matériels. Les deux ont obtenu le premier classement de montagne sur le redoutable Groenlandberg avec une montée de 600 mètres, mais ont ensuite été repoussés par une crevaison et un changement de roue ultérieur. « On ne peut pas rattraper quatre minutes de retard sur les meilleurs pilotes ici, d'autant plus que nous étions seuls. Le fait que nous étions devant au hotspot montre que nous aurions pu être en lice pour la victoire aujourd'hui. C'était une étape très difficile, mais il y a des étapes plus difficiles à venir. L'écart était encore dans les limites, je suis convaincu que nous pouvons encore nous rattraper.", a déclaré l'ancien champion du monde de marathon Lakata.
Les spécialistes du Cross Country Rudi van Houts (NED) et José Hermida (ESP), du Team Multivan Merida, ont réalisé une solide performance avec une 3e place. "C'est la 6ème fois que je roule sur l'Epic", dit l'humoriste Espagnole Hermida, "Et apparemment, je deviens assez intelligent pour ça. Un morceau de plastique s'est pris dans le dérailleur arrière de Rudi, mais nous l'avons réparé en toute tranquillité et avons pu continuer. Arracher quelque chose parce que vous voulez progresser rapidement ne sert à rien. Nous avions généralement les leaders en vue et n'allions même pas jusqu'à la limite."
Les surprenants vainqueurs du prologue de la veille ont montré qu'ils ne sont pas des mouches d'un jour. L'équipe suisse Fabian Giger/Martin Gujan a terminé 5e de la cave d'Oak Valley et continue de bien faire avec un écart d'un peu plus de six minutes au classement général.
L'Allemand Jochen Käß a réalisé une belle performance avec son partenaire Daniel Geismayer, qui a remplacé Markus Kaufmann, blessé : 6e place pour l'équipe Meerendal Centurion Vaude et donc 7e place au classement général.
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Les troisièmes de l'année dernière, Tim Böhme et Simon Stiebjahn, Team Bulls, ont de nouveau été malchanceux en termes de matériel, tout comme lors du prologue de la veille. "Ma patte de dérailleur était pliée et quand j'ai essayé de la régler, elle s'est arrachée. Ensuite, nous avons dû faire des réparations dans la zone de secours et nous ne pouvions plus rattraper notre retard." dit Stiebjahn, 24 ans.
Dans la course féminine, Ariane Kleinhans (SUI) et la championne du monde de marathon Annika Langvad (DEN) sont restées aux commandes et ont augmenté l'écart avec les deuxièmes Jennie Stenerhag (SWE) et Robyn de Groot (RSA) de l'équipe Ascendis Health à près de 22 minutes. . Même une chute de Kleinhans, le Sud-Africain par excellence, n'a pas pu freiner les favoris. La Suissesse Esther Süss (Meerendal Wheeler) a défendu ses ambitions de podium avec sa coéquipière belge, Alice Pirard avec une troisième place dans l'étape et donc au classement général.
La deuxième boucle dans la région fruitière et viticole d'Oak Valley, près du Cap, est un bon mélange de descentes techniques, de passages rapides en singletrack et de montées difficiles, comme le Nuweberg, qui comporte des sections avec des pentes supérieures à 25%. L'un des points forts est le poste de secours 3 sur le territoire de la ferme viticole Paul Cluver. Les spectateurs peuvent découvrir de près les pros du vélo de montagne sur des éléments artificiels de la Côte-Nord, des ponts et des passerelles en bois. Le départ est à 7.00h06.00 heure locale (11.45hXNUMX CET), l'arrivée (à partir de XNUMXhXNUMX environ CET) peut être suivie en direct sur le site www.cape-epic.com.
Résultat intermédiaire après l'étape 1 hommes
1. Investec-Songo-Spécialisé Christoph Sauser / Jaroslav Kulhavy – 5:34.21,8
2. Bulls d'équipe Karl Platt / Urs Huber - 5: 35.07,7
3. Multivan Mérida José Hermida / Rudi van Houts – 5:35.54,8
4. Topeak-Ergon Alban Lakata / Robert Mennen – 5:38.59,6
5. Novus OMX Pro Martin Gujan / Fabian Giger – 5:45.08,0
Résultat intermédiaire après l'étape 1 femmes
1. RECM Spécialisé Ariane Kleinhans / Annika Langvad – 6:25.39,2
2. Ascendis Health Jennie Stenerhag / Robyn Lee de Groot - 6: 46.54,4
3. Meerendal Wheeler Esther Suss / Alice Pirard – 6:51.40,1
4. Sasol Racing Yolande de Villiers / Janka Keseg Stevkova – 7:03.07,9
5. Sally Bigham, héroïne de Sellaronda / Christina Kollmann – 7:05.39,6
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