Cyclisme : L'Afrique du Sud n'est pas un endroit facile - les partants de la Cape Epic ont dû en faire l'expérience à nouveau aujourd'hui. Par vent fort, 92 kilomètres devaient être parcourus. Christoph Sauser et Jaroslav Kulhavy ont une fois de plus montré leur classe aujourd'hui et ont réussi à s'éloigner de Lakata/Hynek pour remporter la deuxième victoire d'étape.
La nuit, le vent a secoué les tentes des coureurs et de l'équipage à l'Absa Cape Epic à Oak Valley. Au départ de la deuxième étape sur 92 kilomètres, une forte brise soufflait contre les vététistes. Des nuages gris-noir planaient sur le Groenlandberg, mais après quatre heures et près de 7 minutes, Christoph Sauser et Jaroslav Kulhavy (Investec Songo Specialized) ont terminé secs en vainqueurs d'étape et donc toujours en tête du classement général. La force mentale, la bonne tactique et la puissance de Jaro ont été les facteurs décisifs pour l'équipe helvético-tchèque.
Au troisième jour, les éléments de l'Absa Cape Epic ont déjà tout mis en œuvre, et les participants de la "race sauvage" ajoutée. La chaleur extrême a été suivie d'une première longue journée froide et humide, et maintenant de vents violents, qui ont même forcé les hélicoptères des médias à atterrir.
Un solide groupe de six a bravé le vent et voulait dès le départ préciser où se situaient leurs ambitions : Kulhavy/Sauser avec leurs concurrents les plus forts, le quadruple vainqueur de l'Epic Karl Platt (GER) et Urs Huber (SUI) de l'équipe Bulls, et les vainqueurs du prologue Martin Gujan/Fabian Giger (Novus OMX Pro) de Suisse ont pris les devants dans les premières ascensions autour de Grabouw, suivis par les autres prétendants au podium Alban Lakata/Kristian Hynek (Topeak Ergon) et José Hermida/Rudi van Houts ( Multivan Mérida).
Mais le quatuor Topeak Ergon/Investec Songo Specialized avait déjà creusé un léger écart avec les poursuivants au poste de secours, et cela ne devrait pas changer jusqu'à la ligne d'arrivée. Lors de la longue ascension vers le Nuweberg, ils ont réussi à s'échapper.
Dans les derniers kilomètres, la locomotive Specialized Kulhavy a de nouveau fonctionné à plein régime, de sorte que l'ancien champion du monde de marathon Lakata (AUT) a dû lâcher prise avec le vainqueur de l'an dernier Kristian Hynek (CZE). Même avec la vitesse finale élevée, le vétéran Epic Sauser a gardé la tête froide, car Jaroslav voulait rebrousser chemin vers la ligne d'arrivée trop tôt, sur une piste de la veille. "Heureusement, j'ai pu remettre Jaro sur le bon chemin, au début il ne voulait pas croire que c'était tout droit."
Deuxièmes au général, Karl Platt et Urs Huber (Team Bulls) ont dû admettre qu'ils n'étaient pas assez forts pour contrer Sauser/Kulhavy aujourd'hui.
"C'était super dur aujourd'hui, le vent a rendu ça brutalement difficile. Topeak et Specialized ont appuyé dessus dès le début. Nous avons essayé de garder l'écart dans les limites, mais nous avons beaucoup perdu derrière. Il y a deux équipes de haut niveau devant, j'ai eu une mauvaise journée aujourd'hui et je n'ai pas pu aider en tête. Je suis content d'avoir survécu." donc le quadruple Epic Siger Platt.
Depuis le début de l'Absa Cape Epic 2015, Team Bulls II avec Tim Böhme et Stefan Stiebjahn n'a pas eu de chance. Des pannes techniques ont fait reculer à plusieurs reprises la troisième place l'an dernier et 15 kilomètres avant l'arrivée de la deuxième étape, Böhme s'est fait prendre par un fil saillant d'une clôture et a été brutalement catapulté du vélo. Avec une douleur intense à l'épaule, il a franchi la ligne d'arrivée d'une main. Diagnostic après deux heures à l'hôpital de Somerset West : ligaments déchirés, un sursaut le lendemain est plus qu'improbable.
Incontestées et rayonnantes, les femmes de tête ont franchi la ligne d'arrivée à Oak Valley après seulement 4:37,31 heures. Comme l'année dernière, Ariane Kleinhans (SUI) et la championne du monde de marathon Annika Langvad (DEN) du Team RECM Specialized marquent de leur empreinte la catégorie féminine. "J'ai beaucoup moins de stress que sur une course de Coupe du monde, où tout le monde pousse par derrière et colle à la roue arrière"dit un Langvad satisfait.
"J'adore ces singles ici à Elgin et Grabouw", a déclaré Kleinhans, un Sud-Africain par choix, "J'ai vraiment apprécié les vingt derniers kilomètres". Heureusement, l'inattention d'hier lorsque la roue avant d'Ariane Kleinhans a dérapé et qu'elle est tombée n'a pas eu de conséquences négatives sur son genou. Les deuxièmes du classement général féminin, Jennie Stenerhag (SWE) et Robyn de Groot (RSA) de la Team Ascendis Health ont déjà 46,32 minutes de retard à l'issue de la troisième journée, devant Esther Suss (SUI) et Alice Pirard (BEL) de Meerendal Wheeler (+58,16,8 min).
Les choses se sont mieux passées que la veille pour le duo anglo-autrichien Sally Bigham/Christina Kollmann (Sellaronda Hero), qui a pris la troisième place du classement du jour. Bien que Kollmann souffrait encore de maux de dos à cause d'un nerf pincé la veille, elle a pris un bon départ. "Après 30 kilomètres, j'ai juste oublié la douleur », a déclaré le 4ème des Championnats d'Europe de Marathon, "parce que ça s'est si bien passé".
Kathrin Stirnemann trouve peu à peu son chemin dans Cape Epic
« Ce n'était pas un bon début pour moi à Cape Epic ici en Afrique du Sud. Pendant le prologue, j'étais complètement "bleu" au bout d'une demi-heure à cause de mes problèmes d'estomac, ma circulation ne fonctionnait plus du tout. Hier, sur la première vraie étape, nous avons roulé tranquillement.
Nous avons bien roulé aujourd'hui dans l'étape 2 sur 93 kilomètres. A ma vitesse de base, une course par étapes comme l'Epic se passe bien.
Bien sûr, il faut aussi comprendre que Gunn-Rita Dahle et moi n'allons pas gagner la course, la préparation a été trop courte pour ça et ce n'est pas notre objectif. Nous sommes tous les deux ici pour vivre quelque chose, pas pour nous briser.
Bien sûr, l'Afrique du Sud est aussi un grand pays, surtout avec les pistes cyclables comme ici dans la vallée d'Oak près du Cap. Même en course, c'est génial, juste de superbes single trails ici, un paysage vraiment magnifique et varié.
Le temps était encore clément aujourd'hui, donc je peux encore profiter de mon aventure en Afrique, qui a commencé si cahoteuse, dans une certaine mesure.