Cyclisme : Ces moments d'être la première équipe à franchir la ligne d'arrivée de l'Absa Cape Epic et d'être sur la plus haute marche du podium lors de la cérémonie de remise des prix… Philip Buys et Matthys Beukes du Scott Factory Racing Team l'ont savouré aujourd'hui. Les deux se sont échappés au début de la quatrième étape du Tour de France VTT et ont régulièrement creusé leur écart avec leurs poursuivants.
Au final, les Sud-Africains Buys/Beukes ont pris 3.31,5'XNUMX''XNUMX d'avance sur leurs poursuivants et s'adjugent également pour la première fois le maillot rouge de leader du classement africain. « Nous voulions vraiment viser une victoire d'étape aujourd'hui », a confirmé le directeur de la marque Joggie Prinsloo, "Je suis content que les deux n'aient pas 'éclaté'."
Cependant, les poursuivants, avec tous les favoris dont Investec-Songo-Specialized, Bulls, les deux équipes Topeak Ergon et Multivan Merida, n'ont montré aucun signe de rattraper sérieusement les échappés.
Ils se sont limités à se contrôler car Scott Factory avait plus de 51 minutes de retard sur les leaders du classement général.
« Aujourd'hui a été une étape relativement facile pour nous, le rythme n'était pas si élevé car certaines équipes étaient fatiguées d'hier. Nous avons pu rouler détendus pendant quelques heures, ce n'est qu'à partir du dernier point d'eau que nous sommes allés plus vite avec Topeak Ergon", a déclaré le Tchèque Jaroslav Kulhavy.
Au second ravitaillement tous les favoris sont encore proches les uns des autres, Scott Factory Racing compte 2 minutes d'avance. La boucle de 111 kilomètres dans les montagnes autour de la ville étape de Worcester a été une fois de plus très exigeante pour le matériel. Des rochers acérés et de nombreuses épines ont mis les quelque 1200 XNUMX participants aux prises avec de nombreuses crevaisons et défauts techniques. Malheureusement, Urs Huber, le partenaire suisse du quadruple vainqueur de l'Epic Karl Platt, a également été touché.
Alban Lakata :
Malgré le colmatage anti-crevaison des pneus tubeless, le pneu arrière n'arrêtait pas de se dégonfler devant le ravitaillement 3, il fallait donc laisser partir les leaders. Robert Mennen (Topeak Ergon) a eu le même problème, mais la roue arrière a tenu et il s'est lancé dans les 15 derniers kilomètres de la course avec les Bulls, juste derrière le deuxième groupe de tête. Ils ont franchi la ligne d'arrivée avec Multivan Meridas José Hermida (ESP)/Rudi van Houts (NED). "Aujourd'hui, Jose a eu des problèmes au début, mais ça s'est amélioré et à la fin, nous avons pu suivre. C'est toujours un changement pour moi. Quand tu appuies sur l'accélérateur, ça fait vraiment mal et là encore tu te sens bien et tu vas vite. Une grande partie de la Cape Epic est mentale, il suffit de garder la tête forte et une bonne attitude. C'est ma 5ème fois ici. Nous n'avons souvent roulé que pour des victoires d'étape, mais cette fois, un podium au classement général pourrait être à portée de main.", déclare van Houts à l'arrivée.
Une chose claire était, encore une fois, le classement féminin de Sasol. Ariane Kleinhans (SUI) et la championne du monde de marathon Annika Langvad (DEN) de RECM Specialized avaient bien récupéré après l'effort d'hier et repartaient de l'avant. "Nous avons eu des pneus très épais et nous n'avons pas encore eu de crevaisons", dit Ariane Kleinhans, "Cela et le fait que nous puissions commencer avec les hommes rapides du groupe A signifient beaucoup pour nous. Nous essayons de rester avec les hommes rapides le plus longtemps possible." Même une chute de Langvad peu avant l'arrivée n'a pas dérangé les dominatrices.
Ariane Kleinhans :
Au final, il y avait plus de vingt minutes d'avance sur la deuxième équipe Ascendis Health avec Jennie Stenerhag (SWE) et Robyn Lee de Groot (RSA).
La pilote d'anniversaire Esther Suess (SUI) et sa partenaire Alice Pirard (BEL) se sont offert un podium pour leur anniversaire.
Pas de chance pour la championne du monde XC Eliminator Kathrin Stirnemann de Team World Bicycle Relief. Le Suisse a dû arrêter la course après des problèmes respiratoires, et la légende norvégienne du VTT Gunn-Rita Dahle-Flesja a franchi la ligne d'arrivée seule.
Suit maintenant la deuxième étape la plus longue de l'Absa Cape Epic 2015 avec 117 kilomètres et 2500 mètres de dénivelé lorsque le peloton passe de Worcester à l'avant-dernière ville étape de Wellington. Après un tronçon plat d'échauffement, les premières ascensions des monts Fonteinjies commencent.
Résultat intermédiaire après l'étape 4 hommes
1. Investec Songo Spécialisé Christoph Sauser / Jaroslav Kulhavy – 19:05.20,4
2. Topeak-Ergon Alban Lakata / Kristian Hynek – 19:12.42,2
3. Multivan Mérida José Hermida / Rudi van Houts – 19:18.05,9
4. Team Bulls Karl Platt / Urs Huber – 19:20.10,9
5. Novus OMX Pro Martin Gujan / Fabian Giger – 19:49.31,3
Résultat intermédiaire après l'étape 4 femmes
1. RECM Spécialisé Ariane Kleinhans / Annika Langvad – 22:59.08,0
2. Ascendis Health Jennie Stenerhag / Robyn Lee de Groot - 23: 29.02,5
3. Meerendal Wheeler Esther Suss / Alice Pirard – 23:36.55,4
4. Sasol Racing Yolande de Villiers / Janka Keseg Stevkova – 24:08.52,2
5. RBS Theresa Ralph / Jeannie Bomford - 24:12.30,4:XNUMX