Cyclisme: La locomotive tchèque Jaroslav Kulhavy n'a pas pu être détournée de la route du succès même par des températures supérieures à 30 degrés. Avec Christoph Sauser (SUI), Team Investec-Songo-Specialized, le champion olympique de VTT a défendu le maillot de leader jaune zèbre lors de l'Absa Cape Epic en Afrique du Sud. Pendant ce temps, Ariane Kleinhans et Annika Langvad ont pu reprendre leur avance. Avec un entraînement phénoménal, ils ont sorti 27 minutes.
Les coureurs Topeak Ergon également favoris, l'ancien champion du monde de marathon Alban Lakata (AUT) et le vainqueur de l'an dernier Kristian Hynek (CZE) sont restés sur les talons des coureurs Specialized, mais ont dû les laisser partir 15 kilomètres avant la finale et ont terminé avec seulement moins de 26 secondes derrière en tant que deuxième étape à Worcester. Topeak Ergon s'est ainsi hissé à la deuxième place du classement général, devançant les co-favoris des Team Bulls, Karl Platt (GER) et Urs Huber (SUI).
« Nous avons dû laisser les deux (Sauser/Kulhavy) partir sur un tronçon cahoteux sur un talus avec 13 kilomètres à parcourir. Kristian a pu tenir la roue arrière de Jaro, mais il est ensuite retombé vers moi. On s'est battu brutalement et on a voulu garder un peu l'écart, on a relativement bien réussi, mais ça a quand même été dur. Nous sommes maintenant deuxièmes au général, tout est encore ouvert.", a déclaré Alban Lakata à l'arrivée.
Alban Lakata :
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Platt, quadruple vainqueur d'Epic, a grondé quatre kilomètres sur la jante jusqu'au troisième poste de secours, où la roue arrière pouvait être échangée. Le groupe de tête avec la deuxième équipe Topeak Ergon Robert Mennen (GER) et Jeremiah Bishop (USA) et Multivan Meridas José Hermida (ESP)/Rudi van Houts (NED) était déjà à deux minutes - un écart qui ne pouvait plus être rattrapé . En cinquième position, Platt/Huber avaient 6:48,5 minutes de retard et ont glissé à la 4e place du général derrière Multivan Merida. L'écart avec les leaders du classement général est maintenant de 13.33,1:XNUMX minutes.
Christophe Sauser :
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Ariane Kleinhans (RECM Specialized) était en larmes sur la ligne d'arrivée - de joie et de douleur, car avec Annika Langvad (DEN) elle avait assuré l'étape avec un effort incroyable après la pénalité de temps d'hier et espérait reprendre la tête du général. Le chronomètre a fait tic tac lorsque le Suisse et le champion du monde de marathon du Danemark ont lavé l'épaisse couche de poussière de leur visage et de leurs jambes.
Alors qu'aucune autre équipe féminine n'était en vue à 27 minutes et 20 secondes, les deux se sont étreintes. Suite à une erreur hier, les femmes souveraines avaient écopé d'une pénalité en temps de plus d'une heure. Fous de détermination, ils étaient déjà assis sur les rouleaux de la zone de départ d'Oak Valley pour s'échauffer. Le résultat global de l'étape montre à quel point la combinaison suisse-danoise était rapide : XNUMXe place au général.
« Nous avons tout donné. Nous voulions rester le plus longtemps possible dans le groupe des favoris des hommes rapides. Quand on n'a plus pu les retenir, même si j'ai essayé de pousser Ariane, on est allés à fond comme dans un contre-la-montre. Sur les sections plates et les sections goudronnées à la fin, je me suis penché sur le guidon et j'ai essayé d'obtenir la vitesse maximale de la position aéro.", se réjouit Annika Langvad.
Ariane Kleinhans :
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La femme d'Ascendis Health qui s'élançait sous le maillot de leader, la championne sud-africaine Robyn Lee de Groot avec sa partenaire suédoise Jennie Stenerhag, a un peu exagéré hier et a ralenti dans le dernier tiers de l'étape de 126 kilomètres : 6e place à l'arrivée. "Nous voulions y aller doucement, nous avons commencé plutôt détendus et du coup nous sommes à la deuxième place", le multiple champion du monde s'est réjoui
Gunn-Rita Dahle-Flesja, qui roule pour Team World Bicycle Relief avec la coureuse suisse Kathrin Stirnemann. "Nous le prenons au jour le jour maintenant, qui sait, peut-être que nous mettrons les gaz entre temps pour voir comment nous allons"a déclaré une Gunn-Rita décontractée à l'arrivée. Les troisièmes femmes, la légende suisse du vélo Esther Süss et Alice Pirard de l'équipe Meerendal Wheeler, ont poussé le rythme avec World Bicycle Relief et ont pris la troisième place sur le podium.
La championne autrichienne Christina Kollmann, qui courait avec Sally Bigham pour l'équipe Sellaronda Hero dans l'Epic, a subi un coup de chaleur et n'a pas pu terminer l'étape.
Kathrin Stirnemann est arrivée deuxième avec un verre de vin rouge
"Je me sentais plutôt bien hier soir. Après plus de cinq heures de vélo, il était temps de se détendre. Malheureusement, le massage obligatoire était assez douloureux, ce qui n'était pas vraiment agréable. Mais jusqu'ici tout va bien.
Peu de temps avant le dîner, il y eut un autre incident stupide. Une abeille m'a piqué. Ironiquement, dans le cou. Et le problème, c'est que je suis allergique aux piqûres d'insectes. J'ai immédiatement pris mes médicaments et j'ai eu de la chance. Il n'y a eu aucune réaction allergique et aucun gonflement majeur.
Cependant, j'étais assez agité cette nuit-là. Je transpirais et je n'ai pas très bien dormi. Ce matin, nous sommes donc entrés dans le départ de cette étape la plus longue de l'Epic, un itinéraire aérien d'Oak Valley à Worcester, avec une attitude très détendue. 128 kilomètres, ce n'est pas rien. Mais nous avions décidé de tout prendre comme ça vient.
Ensuite, les choses se sont étonnamment bien passées pour nous. Nous avons toujours attrapé de bons groupes et traversé le sol sablonneux et les sentiers cahoteux sans aucun problème. Nous n'aurions pas pu deviner que nous arriverions alors aussi à la deuxième place de l'étape.
Eh bien, Gunn-Rita et moi sommes vraiment très heureux et nous nous offrirons un autre verre de vin rouge ce soir. Acclamations!"
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