C'est la trêve estivale au GCC, la moitié des courses sont terminées et les préparatifs pour la seconde moitié de la saison sont en cours. Après tout, c'est extrêmement serré et excitant au classement général masculin, et tout incident peut également entraîner un changement dans le classement par équipe.
La traditionnelle course de 24 heures de Kelheim fait également partie de la préparation depuis l'an dernier. Après avoir été très satisfaits de la deuxième place lors de notre première participation l'an dernier, nous voulions atteindre le Kelheimer Krone cette année.
Cette année, nous avons voyagé dans la ville tranquille sur le Danube avec Christian Dengler, Stefan Räth, Alexander Loss, Daniel Knyss et moi-même. Samedi matin, nous avons emménagé dans notre paddock au Gasthof Stockhammer avec la meilleure vue sur le Liberation Hall et la montagne de la course de 24 heures. Pour Christian et Friedrich, qui ont par ailleurs les plus longs trajets vers les courses du GCC depuis Ratisbonne et Munich, cette fois, c'était presque comme un match à domicile, car Kelheim n'est qu'à 30 kilomètres au sud-ouest de Ratisbonne.
Arrivés à 11h, les vélos ont été montés, les tentes montées et achetées dans les 3 heures restantes jusqu'au départ. Un petit chef-d'œuvre logistique, puisque nos femmes, qui avaient en fait été embauchées pour s'occuper de l'équipe masculine, ont spontanément décidé de s'impliquer dans le classement féminin quelques heures avant la date limite d'inscription.
Mais grâce à une répartition intelligente des tâches et à un travail d'équipe réussi, qui accompagne également les courses, nous avons également pu relever ce défi.
Le travail d'équipe est le mot-clé qui décrit le mieux une course de 24 heures comme celle de Kelheim. Si vous regardez les équipes de tête, vous pouvez toujours voir que l'homogénéité des temps au tour de tous les pilotes mène au succès. Avec nos cinq pilotes, nous étions bien positionnés et motivés jusqu'au bout. Le coup de départ pourrait tomber.
Le premier tour a commencé par un petit choc à côté d'un sprint en montagne perdu de justesse. Agacée par un panneau barrière oublié en fin de tour, la moitié du groupe de tête manquait la bonne sortie, mais après une manœuvre chaotique de renversement, elle parvenait à passer le relais au deuxième pilote quelques secondes derrière. Dans notre cas, c'est Stefan qui a rapidement comblé le trou qui en résultait et réalisé en même temps nos meilleurs temps au tour. En 23:48 minutes, il a mis une moyenne de 42 km/h sur les 180 mètres de dénivelé et près de 17 kilomètres sur l'asphalte.
Après seulement quelques tours, un solide groupe de tête de six équipes s'était déjà formé, qui à partir de ce moment a fait ses tours. Après dix tours, nous avons tenté la première avance et tenté de briser un peu le groupe. Cette attaque a de nouveau été stoppée après deux tours, mais la vitesse élevée a fait que le groupe est devenu de plus en plus petit. Au final, à 21 heures, trois équipes sont entrées dans la nuit en tant que groupe de tête. Avec XC-SKI.de ainsi que Sport2000 Kelheim nous avions deux solides compagnons. Nous connaissions déjà certains des pilotes de l'année dernière, nous savions donc qu'il ne fallait jamais sous-estimer ces équipes. De plus, l'équipe qui a ensuite remporté le classement des seniors est restée dans notre groupe et a mené une course solide jusque tard dans la nuit.Les hommes autour du pilote Merkur-Druck Manfred Böhm ne pouvaient tout simplement pas être secoués.
Alors qu'il commençait à s'éclaircir dimanche, les heures les plus dures de la course ont commencé. Il semblait que les deux autres équipes s'étaient alliées contre nous parce qu'elles essayaient régulièrement d'attaquer la montagne. Après plusieurs séries de difficultés, nous avons décidé que la seule façon de mettre fin à ce jeu était de courir en avant. Le plan était de laisser l'une des deux équipes sur la montagne et d'augmenter continuellement l'avance avec les compagnons restants. La route était encore longue jusqu'à 14 heures et nous étions conscients que nous n'aurions aucune chance de survivre seuls face à une Union.
L'attaque sur le Stausacker Berg, l'étalon de la course, n'a assis Georg Fischer de Sport2000 Kelheim pourrait suivre. Ensemble, nous nous sommes lancés dans la descente et surtout sur le chemin du retour vers Kelheim, où il y avait eu du vent de face pendant 18 heures, nous avons pu encore creuser notre avance.
A 10 heures du matin, il était clair que s'il n'y avait pas de chutes ou de défauts, ce serait un combat tête à tête. Après que notre course ait été décidée au sprint l'an dernier, nous voulions définitivement prendre la décision plus tôt cette année. Peu après 11 heures, nous risquons l'avance et sommes désormais toujours juste devant nos poursuivants. L'écart fluctuait à chaque tour, c'était un peu comme un contre-la-montre individuel entre les deux équipes.
Même si cette avance semblait prometteuse, la tension est restée jusqu'au bout. On pouvait vraiment sentir la nervosité dans le camp d'équipe, après tout, chaque petite erreur peut faire la différence entre le succès ou la défaite de toute l'équipe. Nous n'étions sûrs de la victoire que lorsque j'ai escaladé la montagne pour la dernière fois peu avant 14 heures et que j'ai été encouragé par mes coéquipiers en direction de Kelheim.
La place du marché se rapprochait et le grand soleil faisait de l'endroit une oasis de joie. En tant que natif de Ratisbonne, j'avais déjà atteint cet endroit si souvent à l'entraînement, mais je n'ai jamais été aussi heureux de voir ce panneau toponymique à l'horizon. Il y avait une super ambiance dans l'aire d'arrivée, j'ai donc parcouru les derniers mètres jusqu'à la ligne d'arrivée avec un grand sourire et un incroyable soulagement. Un peu plus tard, mes coéquipiers se sont précipités de toutes les sections du parcours et nous avons pu applaudir la victoire et célébrer ensemble.
Nos remerciements vont à nos sponsors, avant tout Merkur Druck GmbH et la caisse d'assurance maladie de l'entreprise BKK Mobil. Nous tenons également à remercier l'équipe de Gasthof Stockhammer, en particulier Monika Greinwald et Sandro Göldner, qui se sont bien occupés de nous pendant 24 heures. De plus, de nombreuses acclamations nous sont parvenues via Facebook ou d'autres médias, ce qui nous a toujours stimulés et nous a toujours donné un nouveau courage. Un grand merci aux fans fidèles.
Enfin, nous tenons à remercier nos deux compétiteurs, les équipes XC-SKI.de ainsi que Sport2000 Kelheim Merci pour ce concours équitable et passionnant.
Un événement incroyablement excitant et réussi touche à sa fin et nous sommes très fiers de notre succès commun.
A bientôt dans l'enfer vert du Nürburgring,
Votre Frédéric.
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