Nous nous attendions à ce que ce soit difficile... et cela s'est avéré difficile. Ce n'est un secret pour personne que la course autour de la piste de course naturelle de Schleizer est l'une des plus exigeantes et sélectives du GCC. Avec ses innombrables rampes « empoisonnées » et ses descentes sinueuses et rapides sur des chemins parfois étroits, elle demande tout aux conducteurs.
Le coup de départ est donné à 9 heures précises en ce dimanche matin – heureusement – sec. Immédiatement dans le tour de chauffe de l'hippodrome, il y a eu des batailles acharnées pour les positions afin d'être le plus en première ligne possible dans l'étroite traversée de la ville qui a suivi. Et ce style de pilotage devrait perdurer tout au long de la course. Il fallait espérer en vain des phases de course relaxes.
D'innombrables augmentations de vitesse, notamment dans les côtes, largement provoquées par les tentatives d'échappée de différents pilotes et écuries, ont rapidement fait reculer le groupe de tête. Ainsi, après le premier des 3 tours, il n'y avait qu'environ 50 pilotes qui ont pu rester dans le peloton de tête. Les grandes équipes comme Strassacker, Bürstner et Leeze étaient bien représentées et nous avons également pu nous y implanter avec 6 pilotes Merkur - dont Friedrich Schweizer et Stefan Räth.
Malgré des efforts massifs pour placer un de nos gars dans un groupe d'échappée ou pour initier un groupe nous-mêmes, les écarts ont été pour la plupart de courte durée et le champ s'est refermé.
C'est redevenu vraiment excitant environ 4 km avant l'arrivée. "La montée courte et nette pourrait être la dernière chance pour un groupe d'échappés de se former", pensaient la majorité des coureurs restants, d'autant plus que les derniers mètres jusqu'à la ligne d'arrivée sont presque exclusivement en descente. L'approche du virage dans l'étroit chemin forestier en montée était donc nerveuse et tendue.
Nous étions bien positionnés et le rythme s'est accéléré. Pendant un bref instant, j'ai cru qu'il allait y avoir une scission : "Peut-être que quelques-uns vont pendre et on s'en remettra avec 5 ou 10 coureurs". Mais chacun a probablement jeté son dernier grain dans la balance et au bout du passage forestier le champ était à nouveau une rangée ininterrompue de grains.
Après cela, c'était clair - ça va être une arrivée au sprint. Il a fait un plongeon, après quoi nous nous sommes tournés vers le parcours de course à grande vitesse. De là, l'arrivée au bout de la longue ligne droite en montée était déjà visible. C'est là que s'arrête ma mémoire... J'étais occupé à me donner des coups de pied et à me tourmenter. Au final, Marek Bosniatzki (Bürstner) a pu s'imposer devant Christopher Heider (Strassacker) et notre Friedrich Schweizer au sprint final.
Notre bilan global est mitigé. Certes, nous aurions aimé gagner la course, même si bien sûr nous avons pu mettre des accents positifs avec Friedrich sur 3 et 2 autres top 10. La course de Schleiz est et reste une classique passionnante et variée... et nous en attendons une autre le week-end prochain à Cologne.
Dans cet esprit, à bientôt
votre chrétien
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