La course des 24 heures de Kelheim a maintenant 48 heures de retard sur nous. Et nous sommes encore absolument comblés par ce week-end unique.
Le début de deuxième partie de saison a été une réussite complète et nous a encore une fois montré à quel point la cohésion au sein de notre équipe est importante et précieuse. Car non seulement les 5 pilotes qui étaient activement au départ à Kelheim, mais aussi Christoph, Stefan, Bernd, Thomas et surtout Manfred nous ont soutenus tout au long. Chaque équipe qui a déjà participé à une course de 24 heures ensemble sait combien d'efforts il faut pour recommencer encore et encore et quelle admiration vous avez pour les autres équipes fortes. Chaque petite motivation ou analyse de la situation de course de l'extérieur est précieuse.
Manfred et Bernd, nos deux vétérans ont généreusement offert leur aide et auraient été prêts à remplacer l'un de nous à tout moment si la maladie était intervenue. Cette volonté et ce courage d'affronter les deux ascensions vers le Liberation Hall et le Stausacker Berg ne peuvent être surestimés. Je tiens à les remercier tous les deux du fond du cœur.
Manfred et notre "team angel" Rita étaient alors sur la piste pendant 24 heures, nous encourageant et nous motivant encore et encore. C'était incroyable !
C'était la troisième année consécutive que l'équipe Merkur-Druck.com était au départ à Kelheim. Mais cela n'a jamais été aussi difficile que cette année. Ces dernières années, des accords ont été conclus entre les équipes de tête, notamment la nuit, afin de passer la nuit en toute sécurité et d'étendre l'avance sur le reste de la compétition. Mais cette année, le groupe de tête avec 7 équipes était tout simplement trop grand pour un tel arrangement. Tous les intérêts n'ont pas pu être conciliés et ainsi toute la nuit a été constamment attaquée.
Dans la mauvaise lumière et à cause des gilets haute visibilité, il était parfois difficile de distinguer les adversaires. Aux petites heures du matin, l'équipe du cabinet dentaire Straube et les gens de DerFreistaat.de de Dachau ont réussi à avancer inaperçus en réorganisant intelligemment leurs grimpeurs. Mais Daniel m'a donné des instructions pour des changements rapides et juste un tour plus tard, les échappées ont de nouveau été rattrapées. Le choc était encore grand, les deux équipes n'avaient pas montré grand-chose jusque-là et la surprise de cette manœuvre tactique n'en était que plus grande.
Les garçons de Gaimersheim, les mathématiciens locaux de Kelheim et nous, les cinq garçons de Merkur, étions bien représentés dans tous les groupes et avons essayé à chaque tour de réduire la taille du peloton de tête, ou du moins de l'épuiser. Aux petites heures du matin, nous étions parfois proches du désespoir. Les attaques étaient dures et rapides, et pourtant il n'était pas possible de secouer un seul conducteur pendant plusieurs heures. La concurrence cette année était trop forte. Lorsque l'un des grands favoris pour gagner, "Servershop24/XC-Ski", a été victime d'une de ces attaques, nous avons pu reprendre courage et laisser le temps et bien d'autres attaques travailler pour nous.
Les prochaines victimes du jeu tactique ont été les Gaimersheimers, qui ont longtemps déterminé la course avec nous. Ils ont pris beaucoup de risques en changeant de tactique et malheureusement ce risque n'a pas payé. Néanmoins, nous tenons également à féliciter les gagnants des 6e et 7e places pour leur performance.
Cinq tours avant la fin, tous les pilotes ont dû se battre à nouveau. Personne ne voulait décevoir les autres et en raison des changements sauvages des autres équipes, il était parfois difficile de savoir quels obstacles il fallait affronter lors de la manche. Mais tout le monde a gardé son sang-froid et n'a pas baissé les bras.
Quatre équipes se sont qualifiées pour le dernier tour. Peu de temps avant cela, les Autrichiens d'Ernstl-Sport Neureichenau avaient perdu le contact, mais ils n'étaient qu'à quelques secondes derrière nous et malgré la vitesse élevée que le dernier pilote de Dentalpraxis Straube a établie dans la montagne, le spécialiste de la montagne de l'équipe a pu utiliser le les tactiques des sprinteurs rétablissent le lien dans la descente. Dans les derniers mètres, ce même pilote a ensuite jeté tous ses grains dans la balance et a tenté de nous surprendre nous sprinteurs. Une très belle tentative, la tension était perceptible dans les équipes restantes. Cependant, tout le monde a été attentif et ne s'est pas laissé surprendre.
Puis ce fut le dernier kilomètre. L'air était assez épais pour couper. À ce moment-là, vous ne conduisez pas seulement pour vous-même, vous portez l'agonie de toute l'équipe au cours des dernières 24 heures. Je voulais tellement récompenser l'équipe pour les performances montrées. Rassemblez à nouveau toutes vos forces… les spectateurs nous ont dépassés sur le dernier kilomètre. Mes coéquipiers s'étaient dispersés et m'avaient de nouveau poussé bruyamment. 200 mètres avant le virage d'arrivée, j'ai augmenté la vitesse, pris la tête et mené le groupe dans le dernier virage. Avec Sapek (Kreissparkasse Kelheim) et Harder (DerFreistaat.de) sur ma roue arrière, j'ai escaladé les 150 derniers mètres du pont. Pas à pas, la ligne d'arrivée se rapprochait, mes cuisses me brûlaient. Un coup d'œil rapide et j'étais sûr que NOUS l'avions fait. Toute la charge a été déchargée lorsqu'ils ont touché la ligne d'arrivée, et le titre de la course de 24 heures à Kelheim a été défendu. Derrière moi, c'était encore très serré. La Kreissparkasse Kelheim a franchi la ligne d'arrivée juste devant l'équipe DerFreistaat.de. Le cabinet dentaire Straube a suivi dans les prochaines places avant Ernstl-Sport Neureichenau.
Le week-end ne sera pas oublié. A partir de ce moment, il était temps de faire la fête ! Nos femmes, qui ont également commencé comme l'an dernier, ont obtenu une phénoménale 2e place dans la compétition féminine et ensemble, nous avons célébré jusqu'à ce que nos yeux se ferment.
À ce stade, nous tenons à remercier à nouveau tous nos sponsors. Tout d'abord à Merkur Druck GmbH et BKK Mobil pour leur confiance en nous. Nos partenaires matériels pour une qualité de premier ordre. Et ROTHAÍ Sports pour le grand soutien.
Nous félicitons également tous les participants à la course de 24 heures pour leur performance personnelle. Et nous tenons à remercier l'organisateur, le RSC Kelheim, pour un événement tout à fait réussi. Vos efforts ont une fois de plus été récompensés par le dieu de la météo lui-même !
Nous nous joignons également aux organisateurs et remercions les pompiers et la police pour une piste de course parfaitement sécurisée et les encouragements continus à côté de la piste. Nous tenons à remercier la presse locale pour l'excellent reportage. Vos reportages en direct permettent également aux téléspectateurs de chez eux de participer aux événements tout au long de la nuit.
Toujours complètement dépassé, j'attends maintenant avec impatience la seconde partie de saison.
Votre Frédéric