MTB News / Interview: Le pilote de l'équipe Bulls Simon Stiebjahn a connu une saison mouvementée avec de nombreux hauts et bas. Cependant, le bilan global est extrêmement positif avec un quatrième titre consécutif en Bundesliga et deux médailles au championnat d'Allemagne. Dans l'interview, il parle également de la gestion des revers, de sa carrière et de son groupe d'entraînement avec Jasha Sütterlin, Johannes Fröhlinger et Simon Geschke.
V : Au début, assez spontanément : Quel a été ton grand temps fort cette saison ?
S : C'était clairement le week-end du championnat d'Allemagne à Bad Salzdetfurth. L'or dans l'Eliminator Sprint vendredi, puis bien sûr la médaille d'argent en cross-country dimanche, où je n'avais jamais gagné de médaille auparavant. Le week-end dans son ensemble a été le point culminant absolu de cette année pour moi.
V : Mais ce n'est pas le seul succès – les choses se sont très bien passées pour vous cette année.
S : On pourrait dire ça. Bien sûr, j'étais également très heureux de remporter le quatrième titre de Bundesliga d'affilée, d'autant plus que c'est là que le succès s'obtient tout au long de la saison. Mais les victoires comme au Bike Festival de Willingen dans la boue et la terre sont aussi formidables.
V : Là où il y a des hauts, il y a toujours des bas – quelle a été la grande déception de 2017 ?
S : C'était le Cape Epic en tout début de saison. Le parcours et le résultat n'étaient tout simplement pas satisfaisants et, pour être honnête, cela a également érodé ma confiance en moi. Si j'avais su alors que ce serait une si belle saison à la fin, je l'aurais peut-être un peu mieux digérée. Mais il ne faut pas tourner autour du pot, c'était très décevant, aussi pour toute l'équipe. Nous ne pouvions tout simplement pas montrer ce que nous avions prévu de faire et ce dont nous sommes capables. Bien sûr, vous vous disputez aussi un peu, car dans notre cas, nous avons eu de la malchance avec des pannes et des chutes au mauvais moment absolu.
V : Bien sûr, la déception est énorme quant à la façon dont les choses se sont passées, aussi parce que vous aviez beaucoup compté. Retenez-vous encore quelque chose de positif de la course ?
S : Nous nous sommes encore rapprochés en tant qu'équipe que nous ne l'avons déjà fait. Aussi poser la question après coup lors de l'analyse : 'Pourquoi ça n'a pas marché ?' Ensuite chacun apporte son point de vue personnel et il faut en tirer les bonnes conclusions. Je pense que cela m'a aidé à faire une si belle saison par la suite.
V : Il n'y a pas que pour vous personnellement que les choses se sont très bien passées au début après le revers - l'équipe a également fait une excellente saison.
S : C'est vrai ! Karl a remporté le bronze au Marathon EM et Urs a remporté la MB Race incroyablement difficile, par exemple. Nous étions également heureux d'une double victoire au Bike Festival à Willingen. Lors de la Bike Transalp, nos deux équipes ont réussi à se classer dans le top 10 et Niklas Schehl a terminé troisième lors de sa première saison U23 en Bundesliga. Bref une très bonne saison.
V : Cela semble en quelque sorte presque trop facile. De temps en temps, vous êtes obligé d'être frustré aussi. Quelle est votre panacée contre cela ?
S : Bien sûr ! Si je suis vraiment en colère après une telle expérience, soit je monte sur mon vélo par défi et j'appuie vraiment sur l'accélérateur, soit je laisse le vélo dans le coin et je fais un autre entraînement. Jogging, natation, l'hiver j'aime aussi le ski de fond. Les autres sports m'aident aussi à varier mes entraînements quotidiens.
V : Tu es aussi un cycliste extrêmement polyvalent sur le vélo. Marathon, XC, Sprint, tous réussis. Envisagez-vous de vous spécialiser dans une discipline et peut-être d'aller encore plus loin ?
S : J'ai toujours été sur la route de différentes manières. Cette année fut bien sûr le couronnement avec les différentes médailles. Le plus drôle, c'est que j'étais en fait entièrement concentré sur le marathon en préparation. Le fait que ça se soit si bien passé au sprint, par exemple, même si je ne fais pratiquement pas d'intervalles à l'entraînement, m'a époustouflé. C'est peut-être la sérénité, car je ne me mets aucune pression. Je viens d'entrer dans la compétition totalement décomplexé et de voir ce qui en ressort. Mais l'expérience m'aide.
V : Vous l'abordez vous-même. Vous n'avez que 27 ans, mais maintenant vous pourriez presque être compté parmi les anciens... à quoi ressemble votre carrière jusqu'à présent en accéléré ?
S : Tout a commencé en 1999. C'est à ce moment-là que j'ai commencé le cyclisme sur route. En 2003, je suis passé au VTT et je n'ai cessé de progresser. Bien sûr, lorsque j'ai quitté la route techniquement, j'étais l'un des pilotes les plus faibles et j'ai toujours eu envie de rattraper les meilleurs. Depuis lors, cette revendication a été un fil conducteur tout au long de ma carrière. Je veux toujours essayer de rivaliser avec les meilleurs.
V : Puis vint le changement de Taureaux d'équipe 2009 vous convient ?
S : On pourrait dire ça. Avec Karl (Platt) et Stefan (Sahm), il y avait deux personnes dans l'équipe que je pouvais admirer. Thomas (Dietsch) et Tim (Böhme) ont rejoint en 2009. J'ai toujours eu quelqu'un dans l'équipe qui pouvait me donner de précieux conseils et astuces.
2010 et 2011 ont été deux années difficiles. Ça n'a pas marché du tout pour moi. J'étais à la croisée des chemins de ma carrière.
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V : Comment avez-vous tourné le coin ?
S : J'ai complètement changé mon attitude envers le sport. Il y a eu une expérience clé lors de la Coupe du monde à Nove Mesto lorsque j'étais assis avec l'entraîneur de l'époque, Frank Brückner. C'est devenu assez bruyant et il m'a fait comprendre que je n'aurais pas d'avenir avec mon attitude dans le sport professionnel.
Je suis alors rentré en moi et je me suis beaucoup questionné. J'ai même passé une semaine dans un monastère en France pour trouver la paix dont j'avais besoin. En peu de temps, j'ai perdu 7 kg - le poids avait été l'un de mes problèmes - et tout à coup, cela a fonctionné.
V : C'était donc la décision souvent citée dans votre carrière ?
S : Exactement. 2012 a été une belle année et je suis devenue championne d'Europe U23 du marathon. En 2013, la première médaille du marathon a été ajoutée, en 2014, un podium au Cape Epic. Je suis également extrêmement reconnaissant à l'équipe de m'avoir permis de suivre ce processus d'apprentissage et de m'avoir donné le temps de le faire. Je lui suis quand même reconnaissant pour les propos clairs de mon entraîneur. C'est exactement ce dont j'avais besoin à l'époque.
V : Dans le présent – à quoi ressemble une journée d'entraînement typique pour vous ?
S : Je n'ai pas vraiment de journée d'entraînement type. En plus du sport professionnel, je fais quelques choses à côté qui me prennent mon attention et mon temps. J'organise la course de la ligue nationale de VTT à Neustadt avec un ami, Markus Bauer.Depuis cette année, je travaille aussi de temps en temps pour Sauser Event GmbH, qui organise entre autres le Rothaus Riderman, et je suis aussi étudier en même temps. Ainsi, bien que j'aie une routine quotidienne structurée, je dois simplement rester flexible afin de tout regrouper sous un même toit.
V : N'est-ce pas épuisant de danser à tant de mariages ?
S : Au contraire ! Par exemple, j'étais dans l'armée allemande en 2011 et de la première à la dernière minute de la journée, il n'y avait que du sport au programme. J'avais le sport en tête quand je me réveillais et que je m'endormais avec le soir. L'année m'a aussi clairement montré que ce ne serait pas pour moi sur le long terme. J'aime la variété. C'est pourquoi j'ai commencé des études de management international en 2012.
V : Mais vous n'étudiez pas seulement parce que vous avez besoin d'un peu plus de variété dans la vie de tous les jours, n'est-ce pas ?
S : (rires) Non, bien sûr que non. Mais même alors, il était important pour moi d'avoir autre chose que le sport qui m'accompagne. Surtout quand les choses ne se passent pas comme ça. Mais bien sûr, les réflexions sur la célèbre carrière après la carrière jouent également un rôle. Espérons que non, mais une chute stupide et ma carrière professionnelle est terminée. C'est rassurant de pouvoir faire des provisions pour de telles éventualités ou le temps après votre carrière professionnelle et d'avoir quelque chose en main.
V : En parlant de ta carrière, n'as-tu jamais envisagé de retourner dans la rue ? Après tout, c'est là que tout a commencé pour vous.
S : Dans le passé, je n'y pensais pas du tout, mais ces dernières années, j'ai eu quelques pensées. Mais je reviens toujours au même point : ce qui me plaît tant dans le VTT, c'est la responsabilité que chacun porte sur lui-même. Cela ne veut pas dire que je ne suis pas un joueur d'équipe, mais je peux piloter pour mon propre compte, mais je dois aussi prendre mes responsabilités si les choses ne se passent pas bien.
V : Mais tu fais toujours toi-même du vélo de route ?
S : Bien sûr ! J'ai aussi été spectateur du Tour de France cette année et j'ai encore beaucoup de contacts avec les professionnels actuels. Surtout le groupe d'entraînement de Fribourg avec Simon Geschke, Johannes Fröhlinger et Jasha Sütterlin. J'étais dans l'armée avec Jasha et nous étions colocataires. J'aime toujours suivre ce qui se passe quand je trouve le temps.
V : Comment vois-tu l'évolution du XC/Marathon en général ? Les parcours sont de plus en plus courts et de plus en plus exigeants.
S : C'est une période passionnante et vraiment intéressante dans laquelle beaucoup de choses changent, dans les formats de course et les parcours eux-mêmes, ce qui la rend également passionnante pour nous, les athlètes. Par exemple, il y a maintenant beaucoup plus de courses par étapes qu'il y a quelques années, ce que je trouve personnellement très bien. Les parcours eux-mêmes ont également changé, notamment en Coupe du monde. Techniquement plus exigeant et beaucoup plus spectaculaire, mais je pense qu'il faut freiner lentement ici. D'une part, j'aime les routes naturelles et je n'ai pas besoin de cinq champs de pierres artificielles par tour. En revanche, le risque de blessure continue d'augmenter. En ce qui concerne les formats de course, la tendance est aux longueurs hors tout plus courtes, ce que nous avons également repris lors de notre course de Bundesliga à Neustadt.
V : Quel est le concept de votre course alors ?
S : Nous nous sommes réunis dans l'équipe d'organisation et avons réfléchi à la façon dont nous pourrions rendre le sport plus intéressant pour les spectateurs. Nous avons alors subordonné beaucoup de choses à cet objectif. Au final, nous avons eu un temps de course beaucoup plus court de moins d'une heure. Cela rend le résultat plus imprévisible et l'action plus divertissante pour les téléspectateurs. Nous avons donc décidé de ne pas avoir de classement UCI plus élevé. Cela a été très bien accueilli par les spectateurs et les athlètes.
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V : Vous êtes un vrai Black Forester et vous y vivez toujours. Mais c'est un lot difficile, surtout en hiver. Cela ne vous attire-t-il pas de temps en temps dans la chaleur ?
S : La tentation d'aller à Fribourg, par exemple, est évidente. Ce n'est pas encore trop loin et il fait déjà beaucoup plus chaud en automne et en hiver. Mais pour moi, c'était comme ça toute ma vie : peu importe où j'étais, peu importe le temps qu'il faisait là-bas, j'étais toujours heureux d'être à la maison. J'ai tout ce dont j'ai besoin ici, j'ai construit un réseau et un environnement qui me soutient et me donne une excellente formation. J'ai tout à ma porte. Si ça ne marche pas du tout en hiver, je fais du ski de fond.
V : Alors je croise les doigts pour que l'hiver de la Forêt-Noire ne soit pas trop rude cette année ! Merci pour votre temps!
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