SRAM Apex AXS et Apex 12 2023 : Le fabricant de composants américain étend le système de changement de vitesse électronique AXS à son groupe le moins cher et présente un tout nouveau produit : un groupe mécanique SRAM à douze vitesses.
Pendant longtemps, les groupes électroniques étaient réservés à la gamme de prix supérieure, et les vélos complets correspondants à moins de 6000 euros étaient difficilement imaginables. Mais SRAM en particulier a resserré la vis des prix ces dernières années. En 2021, une variante électronique du SRAM Rival a été présentée, le Rival AXS en variante 1 × 12 ou 2 × 12 - légèrement plus lourd sans composants en carbone, mais avec une toute nouvelle forme de levier, une amélioration significative par rapport aux groupes plus chers. Début 2022, SRAM a alors réduit le prix du Force AXS présenté en 2019 d'environ 25%, et le SRAM Force AXS 2023 présenté début mars est disponible en groupe 2x12 pour moins de 2.000 12 euros. Techniquement, la Force s'est rapprochée du groupe de tête rouge presque deux fois plus cher, sur lequel elle a désormais un nouveau levier d'avance. Avec le SRAM Apex XNUMX, il y a maintenant un quatrième ensemble de composants électroniques - et aussi, pour la première fois, un groupe mécanique à douze vitesses pour les vélos de gravier.
L'orientation des nouveaux groupes est claire. L'Apex mécanique à engrenages 1 × 11 a jusqu'à présent été principalement utilisé pour l'équipement initial des vélos de gravier à prix moyen. Les fabricants de vélos les montent souvent sur des cadres de haute qualité afin de pouvoir proposer des modèles en carbone bon marché. Un groupe électronique est désormais également disponible à cet effet dans le segment d'entrée de gamme, ce qui signifie : des vélos Gravel ou des vélos tout-terrain avec un groupe électronique 1 × 12 pourraient être disponibles entre 2.500 2.000 et XNUMX XNUMX euros à l'avenir. Avec la variante mécanique, des vélos de gravier à douze vitesses encore moins chers sont possibles.
SRAM Apex 2023 en deux variantes - XPLR et Eagle
Qu'est-ce qui distingue le nouveau SRAM Apex AXS ? Tout d'abord, il faut dire que le nouveau groupe s'appuie sur des technologies bien connues. L'Apex AXS est disponible en deux versions, le XPLR et l'Eagle, qui diffèrent par le dérailleur arrière tout comme les groupes précédents : XPLR signifie que les cassettes avec le plus grand pignon peuvent passer de 36 à 44 dents ; le dérailleur arrière Eagle est compatible avec les cassettes VTT jusqu'à 50 et 52 dents. Les cassettes plus étroites ne sont pas approuvées par SRAM pour ces dérailleurs arrière ; ils sont optimisés pour une forte pente de pignon. XPLR et Eagle diffèrent en termes de chaînes utilisées: le premier nécessite la chaîne de vélo de route "Flattop", le second une chaîne à 11 vitesses de forme conventionnelle. Les cassettes du nouveau SRAM Apex commencent par un pignon 10 et s'adaptent aux roues libres Shimano conventionnelles ; cependant, les anneaux XDR modernes avec un pignon final à XNUMX vitesses peuvent également être utilisés.
La forme des manettes correspond à SRAM Rival et Force AXS, et des composants tels que le pédalier et les étriers de frein suivent également le Rival, qui est également en aluminium. Les nouveaux groupes sont également disponibles en versions à barre plate avec leviers de frein pour guidon droit. Le changement de vitesse se fait alors électroniquement avec un "contrôleur Flatbar AXS" existant ou mécaniquement avec un levier de vitesses VTT.
Le fonctionnement interne - électronique, mécanique et hydraulique - est repris par SRAM des groupes de qualité supérieure, ce qui signifie que le nouvel Apex AXS n'a pas à être à la traîne des pièces les plus chères en termes de fonction et de fiabilité. Les leviers de vitesse et de frein sont également compatibles avec les "Wireless Blips", les interrupteurs supplémentaires couplés par radio qui peuvent être placés sous la guidoline. Il y aura également un wattmètre gauche basé sur les vagues. Dans tous les cas, vous pouvez combiner à peu près tous les composants du cosmos SRAM AXS, tels que les nobles leviers rouges avec le modeste dérailleur arrière Apex. Une tige de selle télescopique RockShox électronique devrait également être compatible avec l'Apex AXS.
La nouveauté passionnante : un groupe mécanique à douze rapports
Avec toutes ces caractéristiques, le nouveau SRAM Apex AXS représente le "ruissellement" des technologies largement répandues dans l'industrie du vélo. Bien sûr, la version mécanique que SRAM présente au même moment et qui devrait être disponible sur le marché à partir de septembre 2023 est vraiment nouvelle et presque un peu révolutionnaire.
Tout d'abord, il s'agit du premier groupe mécanique à 2 vitesses de SRAM en dehors du spectre VTT, car jusqu'à présent, SRAM ne proposait que des groupes mécaniques de vélo de route ou de gravier avec des vitesses 11 × 1 ou 11 × 1. De tous ces ensembles - Red, Force, Rival et Apex - seul le vénérable SRAM Red se trouve actuellement sur la page d'accueil, suggérant que le constructeur réduit sévèrement son line-up mécanique. Il est donc tout à fait possible que le SRAM Force 12, très populaire dans le domaine du cyclocross, ne soit bientôt disponible qu'en occasion. Tous ces groupes sont désormais remplacés par l'Apex 12, comblant le fossé entre les composants mécaniques et électroniques. Ces deux zones étaient auparavant strictement séparées – onze allées ici, douze là. L'Apex 11 est également le premier groupe de vélos de gravier mécaniques de SRAM qui peut changer de cassettes de style VTT - sous la forme de l'Apex Eagle avec une cassette 50-42. Jusqu'à présent, XNUMX dents étaient la fin.
Une nouvelle forme de levier pour la première fois en dix ans
Une grande surprise est le jeu de leviers de l'Apex mécanique. Le levier de frein actuel pour le changement de vitesse mécanique et les freins hydrauliques a déjà dix ans et n'a jamais été changé ; maintenant, il a été repensé par analogie avec le nouveau levier électronique (Rival, Force, Apex), ce qui constitue une avancée significative. La bosse de préhension, qui contient le cylindre hydraulique du frein, est devenue plus courte et l'ensemble du levier est donc plus compact. Le levier de vitesses DoubleTap bien connu semble être devenu plus long, ce qui devrait faciliter l'utilisation à partir du lien inférieur. Bien sûr, il n'y a pas d'interrupteur à gauche du système mécanique. L'Apex mécanique se présente également sous la forme d'un XPLR et d'un Eagle, bien que les dérailleurs arrière respectifs semblent largement identiques, mais ne le sont pas : avec les cassettes route et VTT de SRAM, l'espacement des pignons est légèrement différent, de sorte que le rapport entre la course du câble de changement de vitesse et le mouvement de changement de vitesse des deux dérailleurs arrière est différent.
Combler le fossé entre les groupes mécaniques et électroniques
Le pédalier, la cassette et la chaîne sont désormais identiques sur le Rival électronique et mécanique. Parce que les cassettes Apex XPLR, comme Apex Eagle, commencent par un pignon 11 (11-44 et 11-50) et s'adaptent à un corps de roue libre Shimano conventionnel, les roues 10 vitesses existantes peuvent toujours être utilisées, et si vous ne pouvez pas gérer le la chose de la berme de pignon le prend si au sérieux, il se pourrait même que les jeux de pignons SRAM AXS à engrenages plus proches avec 28-10 ou 30-47,5 dents puissent bientôt être déplacés mécaniquement. Les tests pratiques que Velomotion prévoit dès que toutes les versions d'Apex seront disponibles montreront plus de détails. Tous les nouveaux pédaliers Apex suivent la norme DUB de SRAM. Avec une ligne de chaîne de 5 mm, ils sont "larges", c'est à dire que le vilebrequin est plus long de 38 mm. Les plateaux sont disponibles en 40, 42 et XNUMX dents - acier extrudé pour OE et aluminium pour le marché grand public.
Avec l'Apex 12 mécanique, SRAM vise également les fabricants de roues qui peuvent promettre des roues complètes bon marché avec les dernières technologies. Mais au final, ce n'est pas seulement le prix qui rend les changements de vitesse mécaniques toujours intéressants. La technologie éprouvée est intéressante pour les conducteurs longue distance, par exemple, car un défaut électronique quelque part loin est certainement plus difficile à réparer qu'un câble de changement de vitesse déchiré. Vous pouvez également vous demander, notamment avec les transmissions 1x, si vous avez vraiment besoin de deux leviers électroniques pour actionner le dérailleur arrière quand un seul mécanique fera l'affaire. Et enfin, il existe encore des cadres conçus pour l'assemblage d'un levier de vitesses mécanique, comme les modèles en acier avec une touche classique.
SRAM Apex AXS et mécanique : c'est ce que coûtent les groupes
La question passionnante est maintenant : combien coûteront les nouveaux groupes de gravier de SRAM ? Et l'Apex AXS est-il vraiment beaucoup moins cher que le Rival AXS ?
La variante la moins chère est bien sûr l'Apex mécanique : SRAM propose des prix de 1.095 1.126 (Eagle) ou 1.456 1.371 euros (XPLR) pour les groupes complets. La variante Eagle est légèrement moins chère car sa cassette coûte moins cher. C'est l'inverse pour les groupes électroniques : le SRAM Apex AXS Eagle coûte 1.185 1.270 euros (le dérailleur arrière est plus cher), tandis que l'Apex AXS XPLR est coté à 811 780 euros. Les groupes flat bar sont un peu en dessous : électronique 230 XNUMX/XNUMX XNUMX euros (XPLR/Eagle), mécanique XNUMX/XNUMX euros (XPLR/Eagle). Le wattmètre gauche rétrofittable coûte XNUMX euros.
Par rapport au Rival AXS, qui est actuellement coté à 1.544 173 euros, l'Apex AXS XPLR correspondant est exactement 500 euros moins cher. Cela ne semble pas beaucoup au début; extrapolé au cadre, à la paire de roues et aux accessoires, un vélo complet avec SRAM Apex AXS pourrait coûter environ XNUMX euros de moins qu'un modèle avec SRAM Rival AXS.
Les quatre groupes de cintres pèsent environ trois kilos : Apex XPLR AXS 2.900 3.191 g, Apex Eagle AXS 2.882 3.072 g ; Apex XPLR Mech 100 200 g ; Apex Eagle Mech XNUMX XNUMX g (chacun sans boîtier de pédalier). Le dérailleur arrière électronique Eagle pèse environ XNUMX grammes de plus que le dérailleur arrière XPLR, et les cassettes Eagle pèsent près de XNUMX grammes de plus.
L'Apex AXS devrait être disponible immédiatement, la version mécanique à partir de septembre. Ensuite, il deviendra également clair si les «prix publics» des nouveaux groupes sont bien inférieurs aux prix recommandés. Des vélos complets avec les nouvelles pièces devraient déjà être exposés à l'Eurobike de la semaine prochaine - voyons si nos prévisions concernant leurs prix se réalisent.
Un avenir pour les manettes mécaniques ?
Un quatrième groupe SRAM électronique est certainement bon pour le marché, mais pas une grande innovation. Ce qui est plus surprenant, c'est que SRAM a une fois de plus repris le changement de vitesse mécanique. Restera-t-il avec l'Apex, ou une variante optimisée en poids serait-elle également envisageable, comme une nouvelle Force 1 ? Ou peut-être même un groupe route mécanique 2×12 ? La nouvelle forme de levier mérite d'être étendue à d'autres groupes - et elle reste donc passionnante avec les composants de la barre de descente de SRAM.
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