Cyclisme : Personne ne s'attendait à cela lors du week-end d'ouverture de la Cyprus Sunshine Cup. Le Britannique Grant Ferguson a remporté la deuxième étape de la course par étapes Afxentia. Après 55 kilomètres, il a franchi la ligne d'arrivée à Lefkara avec six secondes d'avance sur le Brésilien Henrique Avancini et neuf sur le Français Stéphane Tempier. Le duel entre Annika Langvad et Jolanda Neff est allé au champion du monde de marathon du Danemark. Troisième était le talent français Margot Moschetti.
Le duo BH-Sr Suntour-KMC a essayé de faire équipe. "Le plan était que nous entrions dans le long single trail en première et deuxième position, mais Stéphane n'a pas pu dépasser", expliquait Maxime Marotte après avoir franchi la ligne d'arrivée avec 23 secondes de retard.
Marotte est donc sortie du long single trail avec 20 secondes d'avance alors qu'il restait encore une bonne vingtaine de kilomètres. Le groupe de poursuivants, mené par Henrique Avancini (Cannondale Factory Racing), a rattrapé son retard et alors que la dernière montée de quatre kilomètres se dirigeait vers Lefkara, la bataille pour la victoire d'étape était lancée.
A environ 400 mètres de l'arrivée, dans un passage très raide, Grant Ferguson (Betch.nl Superior-Brentjens) attaque. "Il fallait que j'essaye, pourquoi pas", rigole le Britannique. "Bien sûr, j'ai essayé de gagner l'étape, mais je suis surpris d'y être parvenu", il ajouta.
Personne ne pouvait le suivre tout de suite. Henrique Avancini, considéré par plusieurs concurrents comme le plus fort ce jour-là, a raté l'attaque. "Grant a commencé au bon moment, mais rien n'est décidé. J'espère que je pourrai encore surprendre demain", a déclaré Avancini. Et: "Oui, pendant un moment, j'ai eu l'impression d'être le plus fort du groupe. Ma forme est plutôt bonne et j'espère continuer cela samedi.
Stéphane Tempier a perdu neuf secondes pour prendre la troisième place du podium. "Grant était extrêmement fort dans cette dernière montée, mais dans l'ensemble, nous sommes en bonne position avec l'équipe. Nous verrons quel type de stratégie nous pouvons utiliser demain."
Il compte désormais onze secondes de Forian Vogel, qui a défendu son maillot de leader en quatrième position. Le vainqueur de l'étape, Ferguson, est également à onze secondes.
Cela promet une étape très excitante pour samedi à Lythrodontas.
La situation est plus claire pour les femmes. Annika Langvad (Specialized Racing) et Jolanda Neff (Stöckli Pro) se sont rejointes lors de la dernière longue montée vers Lefkara. "Je ne savais pas si Jolanda n'était pas aussi forte aujourd'hui ou si elle lancerait une contre-attaque. C'est pourquoi j'ai essayé de choisir mon rythme de manière à pouvoir encore réagir. Mais elle ne pouvait pas me suivre", Langvad a raconté comment elle avait remporté l'étape et enfilé le maillot jaune. "C'était tellement cool aujourd'hui. L'année dernière, Jolanda m'a laissé derrière dans les descentes, mais aujourd'hui, j'ai pu tenir sa roue arrière. J'ai essayé de garder mon calme et je savais que j'allais être fort dans la dernière montée. Ouais!
Jolanda Neff n'a pas fait impression déçue. "Je n'en suis pas au même point que l'an dernier, je le sais. J'ai commencé ma préparation plus tard. Ce n'est pas une excuse, Annika était très, très forte aujourd'hui. félicitations à elle. Je ne suis pas mécontent parce que je sais pourquoi c'est", dit la jeune Suissesse. Et puis, à Margot Moschetti (Betch.nl Superior Brentjens), elle a ajouté : "Elle était très, très forte dans les montées, respect". Neff a perdu 1:24 minutes contre Langvad.
Margot Moschetti (Betch.nl Superior Brentjens) a formé le groupe de tête après la première montée avec Neff et Langvad, mais a perdu le contact dans la longue descente. "J'ai ensuite roulé à mon rythme, mais les sensations étaient très bonnes aujourd'hui", a déclaré un vice-champion du monde U23 souriant. Elle a perdu 2:55 minutes contre Langvad.
Kathrin Stirnemann a terminé quatrième, à 7:40 minutes de retard. "J'en suis très contente"ont déclaré les coureurs Haibike Ötztal de Suisse. Elle n'était pas contente que sa future partenaire de Cape Epic Gunn-Rita Dahle-Flesjaa (Multivan-Merida) ait eu une crevaison juste au moment où ils couraient ensemble. "Dommage, je pensais qu'on pouvait rouler ensemble un moment mais elle a crevé juste après la deuxième zone technique", Stirnemann était agacé.
Dahle-Flesjaa a ensuite crevé une nouvelle fois après la troisième zone technique et a été très en retard.
La cinquième du jour était Elisabeth Osl (Ghost Factory Racing) d'Autriche (+9:06).
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