Un autre mois plein d'aventures et de nouvelles expériences appartient déjà au passé. Entre-temps, j'ai également atteint la moitié de la tournée japonaise de cette année. J'attends maintenant avec impatience la deuxième partie de mon voyage, mais je veux d'abord vous parler de mes dernières semaines.
La 3ème course à Chiba devrait être un test de ma forme et de mes capacités tactiques. C'était le peloton de coureurs le plus fort de ma tournée jusqu'à présent. De plus, j'étais le seul pilote international à se qualifier pour la course finale.
En finale, c'était à moi de survivre seul face à 8 autres pilotes japonais. Mais avant cela, il y a toujours une interview télévisée avec chaque pilote, où l'on vous pose des questions sur sa tactique et sa forme. En guise de petit remerciement, vous recevrez un bon d'achat. Dans le design Keirin, bien sûr.
Puis vint l'heure de la course. J'ai résumé comment ça s'est passé avec mes propres mots :
« Au début de la course, j'ai été un peu surpris car la course a commencé plus tôt que prévu. Normalement, le stimulateur quitte la piste 650 mètres avant l'arrivée. Mais cette fois, le premier japonais a dépassé le stimulateur cardiaque à environ 800 mètres de la ligne d'arrivée. Impensable dans une course internationale ! Cela signifierait immédiatement que la course était arrêtée et que le pilote serait disqualifié. Mais pas au Japon ! Il n'y a qu'une amende de 10.000 70 yens (environ 7 euros) pour cette manœuvre tactique. Du coup, le rythme était très élevé dès le départ et j'ai été passé en queue de peloton. La situation initiale n'était donc pas exactement idéale pour gagner la course. Puis les premiers sons de la cloche du dernier tour retentissent et à partir de la 500ème position la marche à suivre est très longue. Mais il peut encore se passer beaucoup de choses sur une piste de 2 mètres. Avec cette pensée, j'ai mobilisé mes dernières forces et j'ai pu dépasser tout le monde au deuxième rang et gagner.
Après la course, il n'y a pas beaucoup de temps pour souffler ! En tant que vainqueur, chaque concurrent reçoit une boisson après la course en signe de reconnaissance. Vient ensuite la cérémonie de remise des prix, puis quelques interviews.
Mais ce n'est pas la fin. Le vélo doit être reconditionné et envoyé à la prochaine course avant de prendre une douche bien méritée. Il n'y a pas beaucoup de temps pour cela non plus, car l'horaire après la course est toujours serré et malheureusement les trains n'attendent pas. Si vous n'avez pas de chance, vous n'aurez même pas de siège.
La prochaine course ne devrait pas tarder à arriver. Seulement quatre jours avec un peu de repos et d'entraînement entre les deux. De plus, la saison des pluies a commencé au Japon. Cela signifie qu'il pleut toute la journée, puis souvent pendant des jours.
Heureusement pour moi, la prochaine course devrait être 100% sans pluie, car le vélodrome de Maebashi est dans une immense salle. La piste de Maebashi est la seule des deux pistes de keirin couvertes au Japon avec celle de Kokura. Tout s'est déroulé comme prévu, non seulement le pantalon de course que j'ai commandé est arrivé à l'heure, non, mais les courses se sont également parfaitement déroulées sur la piste du Championnat du monde 1990.
En finale, grâce à un super travail d'équipe avec Shane Perkins, le champion du monde australien de keirin 2011, j'ai pu fêter ma 3ème victoire en finale et ma 1ère course parfaite (3 victoires dans les manches, demi-finales et finale). Shane Perkins a également franchi la ligne d'arrivée en deuxième position.
Après l'excellent résultat, nous avons terminé la soirée dans l'un des nombreux restaurants de sushis.
Dans la partie suivante, vous découvrirez comment les choses se passent pour moi en Extrême-Orient.
Jusque là,
Votre Stéphane
PS : Ici sous ce lien vous trouverez mon profil sur le site de l'organisation japonaise Keirin. Là, vous pouvez toujours regarder les vidéos de mes courses des jours et des semaines après les compétitions.
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