Cyclisme : Jared Graves a décroché sa première victoire de la saison le week-end dernier. La course de Valloire a été un vrai thriller. En raison de nombreux défauts et crevaisons, il y a eu beaucoup de changements de place, surtout chez les hommes. Graves a fait une course solide et sûre malgré quelques difficultés. Voici la course du point de vue du nouveau leader :
Quel week-end brutal. Par où dois-je commencer ? Valloire a suscité des attentes dès le départ. Vous ne pouvez tout simplement pas avoir une mauvaise course lorsque vous êtes dans les Alpes françaises et je peux vous dire que la course n'a jamais été déçue.
Comme déjà mentionné, nous avons eu plus de compteurs d'altitude négatifs sur les deux jours de course que sur toute une saison de coupe du monde de descente. Inutile de dire que mes bras tremblent encore un peu. Comme c'est si typique pour l'enduro français, nous avons parcouru les étapes presque à l'aveuglette, à l'exception d'un entraînement. Beaucoup de nouveaux sentiers ont été empruntés ce week-end, donc après 300 descentes d'entraînement, ils n'avaient que très peu à voir avec le sentier que vous avez parcouru lors de votre entraînement.
Il y avait trois étapes par jour de course, la première étape étant courue une fois et les étapes 2/3 deux fois. Le deuxième jour, nous sommes allés dans une autre partie de la montagne, où nous avons effectué la même charge de travail. Je dois dire que j'aime beaucoup ce format. Faire un temps rapide dans la première descente est vraiment difficile, mais attaquer encore plus dans la deuxième descente est un tout autre défi. Cela apporte un tout nouvel aspect au sport d'enduro.
Nous sommes arrivés à Valloire plus tôt dans la semaine et nous nous sommes installés confortablement. Il a plu la plupart du temps et Richie et Rosara ont insisté pour aller au chaud dans la boue. Richie a attrapé un rhume, mais arrêter le garçon prendrait un peu plus qu'un peu de mal de tête et un nez qui coule. Je suis également sorti sous la pluie pour quelques courtes sessions et je me suis beaucoup amusé sur les sentiers. Heureusement, le soleil s'est levé vendredi et les conditions pour le week-end de course étaient parfaites.
dès samedi
Certains coureurs connaissaient déjà les pistes de samedi de la série française d'enduro. Pour certains pilotes, c'était certainement un petit avantage, mais rien d'inquiétant. Les sentiers étaient assez haut dans les montagnes et changeaient avec chaque coureur. Ils étaient assez durs mais très amusants.
Première étape - Probablement l'étape la plus amusante de tout le week-end, avec un bon mélange de haute vitesse, quelques passages techniques et de bonnes sections de forêt fluides. Pour moi, c'était un très bon mélange de tout.
Ma course chronométrée s'est très bien déroulée, mais cela m'a aussi rappelé que la course est un peu différente ici. Avec des étapes de 15 minutes, il est important de commencer doucement et d'augmenter le rythme au fil de la course. J'avais rattrapé l'homme devant, Florian Nicolai, sur un long pédalage plat et je voulais vraiment le dépasser avant le prochain morceau de forêt. Mais j'ai gaspillé tellement d'énergie que j'étais à plat sur les barres pendant les cinq minutes restantes et j'avais l'impression d'avoir foiré. A l'arrivée, cependant, j'étais deuxième derrière François Bailly-Maître, ce qui était une bonne confirmation de ma forme actuelle et m'a motivé pour le reste de la journée.
Les étapes 2/3 ont été brutales. Sans aucun doute le sentier le plus difficile que j'aie jamais parcouru, surtout pour les bras. Raide, des masses de pierres et de nombreux G-Outs vous ont vraiment atteint et après cinq minutes, vous aviez déjà une pompe à bras. Après cela, tout ce que vous aviez à faire était de vous accrocher au guidon et de donner une pause à vos bras de temps en temps. Je savais que l'étape me convenait et je voulais prendre la tête avec un bon temps. Cependant, le plan n'a pas vraiment fonctionné.
Juste après le départ, il y avait un champ de neige raide et très mou à traverser. Passer à travers était une pure chance. Si tu t'en es sorti sans faute, tu étais super content, sinon tu as perdu 20 secondes avant le début de l'étape. Il fallait aussi de l'élan car il y avait une petite montée après la neige. Si vous ne pouvez pas bien vous en sortir, vous pouvez pousser vers le haut.
Mon plan était simple : penchez-vous en arrière et foncez à plein régime. Tout se passait parfaitement jusqu'à ce que je frappe un trou super doux et que je passe par-dessus le guidon. L'étape ne pouvait pas plus mal commencer. J'ai roulé solidement le reste du chemin, mais je ne me suis pas vraiment remis de la chute. Une étape décevante, mais il fallait la refaire.
Ça s'est beaucoup mieux passé cette fois. J'ai choisi une ligne différente et j'ai traversé la neige sans problème. Après cela, tout s'est parfaitement déroulé. J'ai bien géré ma puissance, j'ai parfaitement frappé toutes mes lignes et je me sentais bien. Après presque cinq minutes, j'ai remarqué que ma roue arrière perdait de l'air. Même si je n'avais pas heurté de gros rochers ou quelque chose comme ça - tellement frustrant. À partir de là, ma stratégie de course a changé. J'ai dû essayer de sauver la roue arrière à l'arrivée sans la casser. Vous ne pouvez pas échanger de composants dans les Enduro World Series, donc j'aurais une pénalité de temps de cinq minutes si je le cassais et que je devais l'échanger.
Il était maintenant temps de conduire prudemment. Pendant ce temps, Nico Lau et Martin Maes ont également crevé, et François a également perdu un temps important à cause d'une défectuosité.
Lorsque j'ai franchi la ligne d'arrivée, j'espérais pouvoir tenir au moins la moitié de mon temps. Étonnamment, j'étais troisième, à seulement 16 secondes de Justin Leov dans une étape de XNUMX minutes. Donc ça aurait pu être pire et j'étais troisième après le premier jour. Justin a mené le peloton par une large marge. Il était le seul à n'avoir eu aucun problème, mais sur ce terrain difficile, l'avance ne peut pas être assez grande. Dimanche, le sol devrait être encore plus rocailleux.
Richie a eu une journée mitigée et était dernier après avoir subi une crevaison de pneu avant lors de la première étape. Mais il a brillamment piloté lors des étapes deux et trois et est revenu avec une troisième et une cinquième place. Ce n'est qu'une question de temps avant qu'il ne passe un week-end sans faute et termine sur le podium.
dimanche
La quatrième étape avait des rochers acérés, des pentes, des sections d'herbe et était extrêmement raide. Justin était loin devant donc ça ne valait pas la peine d'attaquer et d'espérer rattraper son retard. J'ai roulé prudemment et je savais que je resterais dans le top 3 pour prendre des points importants pour le classement général. Alors que d'autres pilotes attaquaient, j'ai conduit de manière très prudente et j'ai essayé de franchir la ligne d'arrivée sans faire d'erreurs majeures. Néanmoins, je me suis procuré un sneak, que j'ai pu sauver jusqu'à l'arrivée sans perdre beaucoup de temps. Même si je me suis classé en dehors du top 10, Rene Wildhaber a également eu des problèmes et j'ai donc glissé à la deuxième place.
La cinquième étape était un classique et avait tout ce dont une bonne étape avait besoin. Beaucoup de pentes raides, des sections à grande vitesse, des passages techniques lents et une courte montée. C'était une belle étape mais elle a tout demandé aux pilotes.
Et une fois de plus, la course a été bouleversée. Justin menait de 38 secondes et roulait sans prendre de risques majeurs. Néanmoins, il a eu une crevaison. Je le connais depuis un moment et nous sommes vraiment de bons amis. C'était tellement dommage de voir ça. Il a définitivement été le plus rapide ce week-end, même si les résultats disent le contraire. Malheureusement, cela fait partie du sport et il m'est souvent arrivé d'être ralenti par un défaut. Heureusement, il l'a pris comme un champion.
Ma course s'est plutôt bien passée. Après la cinquième étape, Damien Oton était maintenant deuxième et Wildhaber troisième, mais il a repris quelques secondes sur moi. Ainsi, les 3 premiers n'étaient séparés que de quatre secondes.
Nous avions une grosse avance sur Cédric Gracia qui était quatrième à l'époque et j'ai passé en revue tous les scénarios possibles. Je menais, mais de justesse, et je voulais vraiment gagner. Tous les autres favoris pour le titre EWS avaient de sérieux défauts et j'ai donc dû prendre le plus de points possible pour le classement général et prendre la tête. Je choisis de ne pas prendre de gros risques et de prendre les choses comme elles viennent. J'ai conduit en toute sécurité dans la section rocheuse supérieure et j'ai donné tout ce que j'avais au cours des quatre dernières minutes, qui étaient très lourdes.
Je savais que je ne faisais pas de mon mieux mais j'ai fini en un seul morceau et c'était important. J'ai terminé et j'ai eu le même temps que René, donc j'étais au moins deuxième. Damien a terminé et a eu un temps similaire, ce qui signifie que j'ai gagné ! 1h20 de course et j'ai gagné par 3,5 secondes... ma première victoire de la saison. Quel soulagement!
Le week-end a été très stressant, surtout quand j'ai réalisé que je pouvais obtenir des points importants pour le classement général. La victoire a été un grand sentiment. Avoir sous la main Chris Conroy et Steve Hoogendoorn, les deux propriétaires de Yeti, a été le couronnement du week-end. Yeti est comme ma deuxième famille et c'était incroyable de les avoir avec moi.
Un grand merci à tout le monde chez Yeti, en particulier Conroy et Hoog. Le soir, nous sommes sortis dîner avec toute l'équipe et avons fêté la victoire avec quelques bouteilles de vin et du bon whisky.
Configuration du vélo
Cadre : Yeti SB66c Medium
Fourche : 2015 Fox Float 36, 78 psi
Amortisseur : Fox Float X, 175 psi
Roues : DT Swiss, moyeux 240s, jantes EX 471
Pneus : Avant - Maxxis Shorty 2.3 EXO 3C Prototype 28psi
Arrière – Maxxis Minion DHR2 3C EXO 33 psi
Freins : Shimano XTR, disques de 180 mm
Manivelle : Shimano XTR 170 mm
Capteur de puissance : Stages XTR avec Garmin Edge 500
Vitesses : Shimano XTR Shadow Plus
Pédales : Shimano XTR Trail
Plateau : Shimano Saint 36 dents
Guide-chaîne : E13 TRS
Potence/guidon : Renthal FatBar Lite Carbon 740 mm, potence Renthal Prototype 60 mm
Selle/tige de selle : WTB Devo Yeti Team Edition, compte-gouttes Thomson Elite
Poignées : ODI Troy Lee Designs
Casque : Chris King
Photos: Sébastien Schieck