Trois semaines se sont écoulées depuis la dernière manche EWS et nous sommes toujours dans les Alpes, mais cette fois en Italie à La Thuile. Pour être honnête, je ne savais pas comment les choses se passeraient pour moi ici. Après Valloire, mon corps s'est un peu vidé et je suis tombé malade, j'ai donc dû arrêter mon entraînement pendant une semaine. Heureusement, j'ai retrouvé la forme à temps pour la course de La Thuile et j'étais motivé pour repartir à plein régime.
La Thuile était un autre endroit typique des Alpes. Il y avait cette vue incroyable sur les montagnes dont on ne se lasse pas, même si le soleil sortait rarement et qu'on ne voyait pas grand chose à cause de la pluie et du brouillard.
Jeudi était la première des deux journées d'entraînement qui nous ont permis de découvrir les cinq sentiers de la course et de choisir nos meilleures lignes, en utilisant le super kappa devrait conduire deux fois. Les étapes duraient en moyenne une dizaine de minutes, ce qui implique de bien gérer sa force et surtout de ne pas trop tendre les bras.
L'étape la plus importante était probablement l'étape 1/4, la super kappa. De la dernière station de remontée, nous avons dû monter jusqu'à 2600 mètres et de là, il est descendu vers la ville en une seule fois. Il neigeait au sommet, ce qui rendait l'entraînement presque impossible et on ne voyait presque rien. Inutile de dire à quel point il faisait froid là-haut. J'ai fait quelques descentes sur les autres étapes et j'ai passé un bon moment. Les itinéraires étaient un bon mélange de pistes techniques avec des sections fluides et rapides. Il y avait un peu de tout et donc tout le monde s'est bien amusé à l'entraînement.
Vendredi, j'ai essayé de vérifier à nouveau l'étape 1/4. La majeure partie de la neige avait fondu, mais cette fois, vous pouviez à peine mettre votre main devant votre visage car le brouillard était si dense. C'était bien de savoir à quel type de terrain s'attendre, mais l'entraînement est différent et j'ai donc dû parcourir les deux étapes presque à l'aveugle. Il aurait certainement été préférable de remonter plus tard, mais j'avais encore quatre autres étapes à m'entraîner et je ne voulais pas rattraper froid dans la neige.
jour de course 1
Le temps s'est amélioré et il était donc beaucoup plus facile de supporter le sommet. La neige avait disparu et le vent était léger. Il pleuvait toujours donc le parcours était extrêmement glissant. Ma course était assez médiocre et je devais me concentrer sur où j'allais plutôt que de me concentrer sur la vitesse. Le terrain était très exigeant et dès que l'on sortait de la ligne idéale, on perdait un temps précieux. Il est entré dans une section très boueuse où il était important de maintenir la vitesse, suivie d'une courte montée raide. Ensuite, ce fut une piste extrêmement fluide pendant les cinq dernières minutes. Mais là aussi, il fallait toujours être concentré et éviter les erreurs. Dans l'ensemble, c'était une étape très exigeante.
Ça s'est bien passé, mais bon n'est pas assez bon si vous voulez gagner des courses. J'ai eu un petit accident, ce qui n'était pas trop bon à coup sûr, mais j'étais plus ennuyé de conduire un peu trop prudemment. J'ai joué le même jeu qu'à Valloire et j'ai été trop passif sur la moto, j'étais neuvième après l'étape mais Damien Oton a rattrapé un peu de temps. J'étais assez énervé, au moins je ne voulais pas avoir à jouer au chat.
La deuxième étape était très amusante. Après avoir monté pendant une heure, nous avons commencé l'étape. Il y avait des tonnes de courbes jusqu'à la ligne d'arrivée. Ce n'était certainement pas une étape où vous auriez pu gagner le week-end, mais vous auriez certainement pu la perdre ici. Il y avait beaucoup de pentes extrêmement glissantes à cause de la pluie. Si vous aviez glissé ici, il aurait baissé un peu. J'ai fait un bon parcours et je me suis beaucoup amusé malgré les conditions difficiles. Bien que la roue arrière se soit détachée assez souvent, j'ai terminé deuxième et j'ai gagné quelques places au classement, ce qui m'a définitivement donné un petit coup de pouce pour la dernière étape de la journée.
La troisième étape était super. Au début, la spéciale était super glissante et il était difficile de tracer une trajectoire propre. Plus tard, nous sommes allés dans la forêt et le sol y était extrêmement glissant. Je me sentais bien mais il semblait que cela prenait une éternité pour s'habituer aux conditions de la forêt. Les racines étaient mouillées, mais il m'a fallu un certain temps avant de réaliser qu'elles n'étaient pas aussi glissantes que prévu. J'ai terminé cinquième et j'ai été un peu déçu. René Wildhaber réalise un temps très rapide et prend la tête. J'étais septième après le premier jour et je savais que mes tactiques de sécurité ne fonctionneraient pas ici.
Le soir il y avait un bon repas, j'ai regardé un film pour me détendre un peu et je me suis couché assez tôt, ce qui fait que je suis en pleine forme pour le lendemain.
jour de course 2
Mon corps se sentait bien et j'étais prêt à tout donner.
La quatrième étape était beaucoup plus humide et plus agitée que la veille, ce qui la rendait encore plus ardue. La section supérieure en pierre était super glissante et difficile à trouver son rythme. Je roulais beaucoup mieux que samedi mais ma chaîne est tombée du dernier pignon à la fin de l'étape et s'est coincée entre la cassette et le cadre. C'était exaspérant mais certainement pas une surprise sur une étape aussi difficile. Néanmoins, j'étais plus proche du leader que samedi. Je savais que je devais monter d'un cran sur les deux dernières étapes pour rester au contact des premiers, même si c'était probablement les étapes les plus difficiles pour moi.
La cinquième étape avait beaucoup de fluidité et des sections très rapides. C'était une étape typique des terrains alpins. Tout s'est parfaitement déroulé et a roulé à bonne vitesse jusqu'à ce que soudain quelqu'un décide de conduire la piste par lui-même et me bloque. Je ne sais pas qui était cette personne, mais il roulait au milieu de la piste et même si je lui ai crié de bouger, il n'a pas bougé. Cela m'a certainement coûté quelques secondes, mais j'ai quand même terminé deuxième derrière Martin Maes, ce qui signifie que je suis cinquième au classement général.
La dernière étape a été très amusante du début à la fin. Il y avait du pédalage, de la boue et juste un bon mélange de tout ce qui fait une bonne étape. À mon avis, c'était l'étape d'enduro parfaite et La Thuile l'a clouée avec l'étape.
Ma course s'est bien passée. J'étais un peu plus prudent et je voulais éviter un défaut, mais je voulais quand même me donner à 100 %. Je m'étais battu pour la cinquième place et je ne voulais pas tout gâcher dans la dernière étape. J'ai fait le meilleur temps sur l'étape et j'étais super content, même si je n'ai pas réussi à gagner des places.
Un grand bravo à Damien pour la victoire. C'est un autre coureur qui parvient à tout tenir ensemble et à bien utiliser sa vitesse... une victoire méritée pour lui.
Il semble que j'ai du mal à trouver mon rythme de temps en temps. Je ne sais pas pourquoi. C'est peut-être un peu la pression que je me mets mais je dois rester calme. Je me sens mieux de course en course et j'ai l'impression que les pistes n'ont pas vraiment joué en ma faveur jusqu'à présent. Certaines personnes me demandent si je suis déçu de la façon dont les choses se passent jusqu'ici, mais je suis très content de la façon dont les choses se sont déroulées lors des deux dernières courses. C'est un processus d'apprentissage constant. Bien sûr, il y a quelques moments de frustration, mais dans l'ensemble, les choses se passent bien. Nous sommes à mi-saison et je suis en tête des Enduro World Series. Les courses à venir sont celles que j'attends le plus et je pense que j'ai de très bonnes chances là-bas. Alors ça avance !