Ça va très vite. Après l'ouverture de la saison à Cologne, le Tour d'Energie à Göttingen a suivi presque six jours plus tard.
La plupart des chauffeurs de tous les États (fédéraux) masculins sont arrivés samedi. Il en va de même pour notre équipe Merkur-Druck.com. Cependant, nous avons dû nous rendre compte sur l'autoroute que notre sortie prévue la veille de la course dans les environs de Göttingen tomberait littéralement entre les mailles du filet. Il était donc temps de passer le temps. Comme presque toute l'équipe était ensemble, c'était facile. Seul Alexander Loos manquait à l'appel, mais dans quelques jours, au départ de Francfort, il nous rejoindra également.
Après l'après-midi sans vélo, nous nous sommes retrouvés ponctuellement dans notre restaurant italien local à Göttingen pour le dîner. Cela fait non seulement partie intégrante de notre préparation de course, mais nous permet aussi toujours de partager nos expériences de la semaine et de discuter et d'analyser les situations de course passées.
L'organisation du lendemain a été discutée avec nos encadrants que nous ne remercierons jamais assez pour leur travail. De retour à l'hôtel, il était temps d'attacher le numéro de dossard, de préparer le transpondeur et de dormir.
Le réveil a sonné tôt comme d'habitude. La vue par la fenêtre égayait l'ambiance. A 10h00 précises, nous nous sommes enfin rendus sur la ligne de départ.
Un immense peloton de coureurs attendait ici pour prendre les routes autour de Göttingen. Déjà dans la phase neutralisée, nous avons été acclamés par un certain nombre de spectateurs. La course à Göttingen se caractérise non seulement par une bonne organisation depuis des années, mais aussi par un très grand nombre de fans de cyclisme sur le bord de la route.
Dans les premiers kilomètres, le rythme a brusquement augmenté. Dès la première montée, le peloton s'est considérablement rétréci. Néanmoins, les équipes établies ont continué à attaquer. L'équipe de Strassacker a notamment tenté de décider de la course tôt et d'empêcher un sprint. Cela a joué en notre faveur, car nous voulions nous aussi affaiblir la concurrence et exploiter les atouts de notre équipe.
Avant de passer au bourreau de la course, le Haut-Hagen, il a commencé à pleuvoir. Soudain, la rue était mouillée et les chaussures étaient trempées. La descente était très glissante et donc dangereuse. Le groupe de tête, dans lequel nous étions représentés par six coureurs, n'a rien voulu laisser au hasard et a maintenu le rythme élevé. Finalement, Stefan Räth, notre polyvalent berlinois, a réussi à percer un trou et s'est mis en route pour la plus longue évasion de la journée. Cependant, comme les équipes Strassacker et Bürstner-Dümo ont fait un excellent travail de suivi, il n'a malheureusement pas pu quitter le terrain de vue. Peu de temps avant le sommet de la dernière montagne, on lui a demandé à nouveau. Il a souligné sa bonne forme quand, immédiatement après la fin de son vol, il a paré l'attaque décisive au sommet de la butte de Manuel Kirfel, jusque-là leader du classement général, et a rejoint le nouveau groupe de tête.
Ce groupe a survécu jusqu'à l'arrivée. Nous étions aussi très bien représentés ici avec quatre pilotes. Ce qui devrait payer. Au sprint, Daniel Knyss l'emporte sur ses concurrents directs pour le classement général, Sandro Kühmel et Marek Bosniatzki (tous deux Bürstner-Dümo). Grâce aux autres bons classements de Christian Dengler, Stefan Räth et Till Baltes, nous avons également pu remporter le classement par équipe.
La course nous a montré que nous avions une très bonne préparation pour la saison, pour laquelle nous tenons à dire un grand merci à Enrico Poitschke et à l'équipe Rothai Sports. De plus, bien sûr, nos plus grands remerciements vont à nos sponsors Merkur-Druck et BKK-Mobil et à tous les partenaires qui nous ont rendu possible ce grand succès. Dans quelques jours, le 1er mai, la prochaine grande course approche. Jusque là!