La liste des engagés de la Cyprus Sunshine Cup 2014 a un autre ajout important. Les meilleures équipes Cannondale, BMC et Scott-Odlo seront représentées sur l'île par des coureurs de classe mondiale. Certains d'entre eux préparent leur participation à la Cape Epic. La Cyprus Sunshine Cup débute le 27 février avec la course par étapes Afxentia.
Manuel Fumic (Allemagne) du Cannondale Factory Racing Team a été invité à plusieurs reprises à la Cyprus Sunshine Cup. Mais pour l'édition 2014, le vice-champion du monde de l'an passé sera accompagné d'un coéquipier de premier ordre. Le médaillé de bronze olympique Marco Aurelio Fontana l'accompagnera. L'Italien est à Chypre pour la première fois.
Il en va de même pour les Suisses Ralph Näf et Lukas Flückiger. Le duo du BMC Racing Team fait partie des meilleurs coureurs de cross-country au monde depuis de nombreuses années. Flückiger a été vice-champion du monde en 2012, tandis que Näf a été champion du monde du sprint éliminatoire et du marathon. En 2007, il a remporté la médaille d'argent dans la discipline olympique de cross-country.
« Nous voulons avoir une course de plus avant la Cape Epic, sinon ce serait trop dur pour le corps. L'autre raison de commencer chez Afxentia est de tester le nouveau matériel et sa configuration avant de l'utiliser en Afrique du Sud.
Alors que Flückiger a déjà l'expérience de la course à Chypre, Näf concourra pour la première fois sur l'île méditerranéenne. Ensemble, ils seront ensuite au départ de la course par étapes Cape Epic MTB fin mars. La course par étapes Afxentia de quatre jours servira principalement de préparation pour la distance deux fois plus longue en Afrique du Sud.
« Nous voulions disputer une course supplémentaire avant le Cape Epic, sinon ce serait trop éprouvant physiquement. L’autre raison de notre participation à Afxentia est de tester le nouveau matériel et les nouveaux réglages avant de les utiliser en Afrique du Sud », explique Näf, avant d’ajouter : « Je suis ravi de pouvoir débuter ma saison à Chypre pour la première fois. C’est enfin chose faite. »
Autre nom marquant de la liste des engagés, celui de son compatriote Florian Vogel. Le motard de l'équipe Scott-Odlo détient un titre de champion d'Europe 2008, une médaille d'argent aux championnats du monde 2008 et deux médailles de bronze aux championnats du monde (2007, 2009). Le double olympien reste l'un des meilleurs athlètes au monde dans son sport et vise une autre saison à un haut niveau.