Faits saillants du cyclisme : Pour de nombreux fans de cyclisme allemands, le Tour de France 2003 a été le plus excitant. Le duel entre Jan Ullrich et Lance Armstrong est entré dans le troisième round. Le résultat est connu. Mais : L'Allemand n'a pas été aussi proche du triomphe depuis sa victoire en 1997. Une étape devrait apporter la décision. Il a mené à Luz Ardiden.
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Avant Luz Ardiden, Ullrich rêvait de sa deuxième victoire en tournée
Seulement 15 secondes séparaient Lance Armstrong et Jan Ullrich avant la 15e étape du Tour de France 2003. L'Américain n'avait jamais eu à craindre pour son maillot jaune si tard dans le tour. S'il possédait déjà une confortable avance de plus de deux minutes sur son adversaire allemand, les choses se sont à nouveau resserrées grâce aux qualités contre la montre d'Ullrich. En 2003, il portait un maillot Bianchi et semblait être plus en forme que jamais lors du Tour de France 2003. Les fans des deux camps - ainsi que les fans de cyclisme neutres - attendaient avec impatience l'étape de montagne jusqu'au domaine skiable de Luz Ardiden. Et ils attendaient avec impatience ce jour. Parce que ce qui s'est passé le 21 juillet 2003 restera à jamais un moment fort du cyclisme.
Armstrong tombe et la compétition attend
Le Tour de France centenaire connaîtra son apogée lors de la 100e étape. Au départ de Bagnères-De-Bigorre, le secteur emmenait les coureurs par le Col d'Aspin et le Col du Tourmalet. Mais les pros n'ont atteint leur objectif qu'après 15 kilomètres dans la station de ski de Luz Ardiden. Comme Jan Ullrich était plus rapide que Lance Armstrong dans les contre-la-montre, le Texan devait passer à l'offensive. Mais l'Allemand était agressif comme jamais auparavant. Il attaque pour la première fois au Tourmalet et teste la compétition. Mais il était trop tôt pour réussir une si longue évasion. Les favoris sont donc arrivés ensemble au pied de la montée finale. Armstrong a laissé ses coéquipiers le piloter. Quand Iban Mayo a attaqué, le maillot jaune est parti avec lui. Immédiatement après sa contre-attaque, Armstrong a attrapé son guidon sur un sac jaune appartenant à un spectateur sur le côté droit de la route. Il est descendu avec Mayo. Ullrich a pu esquiver.
La volonté d'Armstrong remporte à nouveau le Tour
Après la chute, Jan Ullrich a continué à un rythme modéré. Comme d'habitude en cyclisme, les concurrents ont attendu le maillot jaune tombé. Mais Armstrong avait des problèmes. Lors de sa course pour rattraper son retard, il a glissé des pédales et a failli retomber. Lorsqu'il a pu se reconnecter, Mayo a de nouveau attaqué. Armstrong - bourré d'adrénaline - a suivi. C'était presque une répétition de l'action précédente. Seulement cette fois sans chute et à la différence qu'Ullrich ne pouvait plus tenir la roue arrière. Poussé par les incidents, l'avance étroite et l'incroyable volonté, Armstrong a finalement secoué Mayo également. Ulrich et Cie. devrait perdre plus de 40 secondes dans cette ascension - et avec elle le Tour de France.