MTB News : En 2011, le fabricant de vélos Ghost, basé à Waldsassen, a fondé la Ghost Factory Racing Team, une équipe féminine de VTT de classe mondiale. Au cours de la saison 2018, l'équipe du chef d'équipe Tom Wickles a remporté pas moins de sept victoires dans des courses de Coupe du monde. Pour 2019, l'effectif autour de Barbara Benko (Hongrie), Anne Terpstra (Pays-Bas), Sina Frei (Suisse) et Lisa Pasteiner (Autriche) a été complété par l'Italienne Marika Tovo. Également à bord des courses, le photographe de la Coupe du monde Irmo Keizer, qui parcourt le monde avec l'équipe Ghost Factory Racing. Le Néerlandais donne un aperçu passionnant des coulisses avec son reportage sur la course de la Coupe du monde en Andorre.
Tour de force logistique
Une fois la dernière tente montée, l'équipe se dirige vers la station suivante car la saison bat son plein. De Waldsassen dans le Haut-Palatinat, l'équipe se rend dans les endroits les plus divers du monde. Il s'agit à chaque fois d'un tour de force logistique qui demande un énorme engagement de chacun. Quiconque s'est toujours demandé combien d'efforts étaient nécessaires pour se rendre à une course de Coupe du monde peut jeter un coup d'œil dans les coulisses d'une équipe de course professionnelle ici.
Préparatifs en arrière-plan
Les préparatifs commencent plus tôt que beaucoup ne le pensent. Les hôtels et les vols sont réservés des mois à l'avance par Tom, le team manager. Le logement doit offrir suffisamment d'espace pour tout le monde – une cuisine pour préparer les repas et suffisamment d'espace pour se détendre et se reposer. En plus de toute la manie des réservations, il se passe beaucoup de choses en parallèle en arrière-plan : contact avec les formateurs, commande de pièces détachées, réunions, émission de factures, travail de relations publiques. Dans l'ensemble, il y a beaucoup de travail impliqué dans chaque Coupe du monde individuelle.
Faire ses valises et partir pour Andorre
Une semaine et demie avant la course, Tom s'assure que tous les véhicules sont nettoyés et lavés. Ils sont ensuite chargés et vérifiés, des listes de colisage sont créées et cochées. Les pièces manquantes sont commandées et envoyées soit à Waldsassen, soit directement sur le circuit.
Le mécanicien de l'équipe Uwe vérifie et nettoie chaque vélo pendant cette période. Pour les vélos de tous les cyclistes, cela prend environ une journée et demie. Après l'inspection, il vérifie toutes les pièces de rechange, réapprovisionne les stocks ou commande à nouveau si nécessaire. La camionnette et les voitures sont généralement chargées sept jours avant l'événement. Le départ du siège de l'équipe à Waldsassen vers l'hippodrome est le dimanche. Avant le départ, tous les véhicules sont nettoyés et lavés à nouveau. En même temps, Sebi commence à emballer son matériel de physio. Les huiles de massage, les trousses de premiers soins et de nombreux autres articles importants doivent être vérifiés et remplis.
Uwe se rend à Fribourg en voiture et y rencontre Andy et Sebi, qui l'accompagneront pour le reste du voyage lundi. La caravane part pour Andorre et arrive à destination environ 13 heures plus tard. Pendant ce temps, le Team Manager Tom organise les dernières choses depuis le bureau avant que lui et la plupart des femmes ne partent très tôt avec la voiture et la remorque.
Le jour de la course approche
Mardi, Uwe prépare les vélos pour les coureurs afin qu'ils puissent faire le premier tour. Ensuite, toute l'équipe commence à déballer et à préparer toutes les choses nécessaires. Le déballage du matériel prend environ 2 heures. Selon la piste de course, Andy, Uwe et Tom montent le paddock le même jour et bien que tout le monde donne un coup de main, cela peut prendre entre trois et six heures pour monter complètement le box de l'équipe et mettre en place l'hébergement. En attendant, Sebi a déjà installé l'espace de kinésithérapie dans le logement et commence à soigner les chauffeurs pour la première fois. Tom gère tous les problèmes sur place, gère le côté commercial de l'équipe et répond aux e-mails.
Tout le monde passe à la vitesse supérieure mercredi à l'approche du jour de la course. Andy s'occupe du petit-déjeuner et Tom rencontre des journalistes, des photographes et des sponsors. Sebi, Tom, Uwe et Anja (notre deuxième physiothérapeute) font les courses et préparent la nourriture tout au long de la journée afin que les coureurs aient toujours suffisamment d'énergie. Sebi et Anja rencontrent les filles et demandent s'il y a des douleurs ou si un massage est nécessaire.
Sebi emmène Andy sur la piste de course, s'assure que la boîte de l'équipe est entièrement configurée et installe les dernières pièces d'équipement pendant qu'Andy emmène les coureurs sur la piste. Vers midi, l'équipe se retrouve pour un repas ensemble. Ensuite, Andy fait une analyse vidéo des filles sur la piste et si vous le souhaitez, vous pouvez pratiquer un autre tour dans l'après-midi. Le soir vers 19h00, toute l'équipe se réunit pour le dîner et discute des prochaines étapes. Après le repas, Anja et Sebi soignent les coureurs pendant qu'Uwe travaille sur les vélos. L'équipage a du temps libre entre 21h00 et minuit, mais si cela s'avère nécessaire, tout le monde continue à travailler pendant ce temps.
Jeudi avant la course
Tout le monde se lève tôt. Le petit-déjeuner des filles est en cours de préparation et Andy précisera avec elles si elles souhaitent à nouveau s'entraîner. Ensemble, ils passeront ensuite environ deux heures sur la piste puis retourneront au logement de l'équipe. Sebi accompagne l'équipe, s'occupant de la zone des stands et aidant en cas de besoin; en même temps il prépare le déjeuner.
Vendredi : ça devient sérieux
Uwe installe les rollers pour que les coureurs puissent s'échauffer. Les vélos sont en parfait état, c'est pourquoi Uwe travaille souvent jusque tard dans la nuit. Un changement de temps signifierait un travail supplémentaire car il faudrait monter d'autres pneus. Il vérifie la pression des pneus de tous les vélos et effectue une dernière vérification. Après les exercices pour la course sur piste courte, les vélos sont nettoyés, contrôlés et réajustés si nécessaire. Anja, Sebi et Tom soutiennent l'équipe sur place.
La nourriture, pour laquelle Andy est dans la cuisine depuis 10h30, est servie à l'heure et suffisamment de temps avant la course. Servi à 12h00 La préparation de la course XCC ne démarre qu'à 15h30. Une fois la course lancée, chacun est à sa place. Sebi, Tom et Andy aident dans les boîtes d'échauffement, récupèrent les gilets de refroidissement et aident les coureurs après avoir franchi la ligne d'arrivée. Après la course, tout le monde fait ses valises et regagne son logement.
Samedi : Dernière réunion
Tom se rend à la réunion des chefs d'équipe pour discuter d'éventuels problèmes avec le circuit ou le site. Lors de la dernière réunion pendant le dîner, il informe ensuite l'équipe des changements de dernière minute. Pendant ce temps, Anja, Sebi et Andy achètent de nouvelles provisions et passent le reste de la journée dans la zone de l'équipe. Le déjeuner est ensuite servi à tout le monde dans le paddock. Les gilets rafraîchissants et autres indispensables du dimanche sont préparés par Sebi. Andy fait une dernière inspection de la piste avec les coureurs. L'après-midi, il est encore temps de se reposer un peu, soit dans le paddock, soit dans le logement. Uwe vérifie à nouveau les vélos et les prépare pour la course. Au cours du dîner, Tom discute du plan final et des spécificités du jour de la course avec toute l'équipe.
Le jour de la course
Le petit-déjeuner est prêt à 6h15, car la course U23 est prévue à 8h30. L'équipe se répartit les tâches, car les filles débutent à la fois dans la classe élite et dans la course U23. Andy quitte le logement à 7h00 pour tout préparer et rencontrer les coureurs sur le circuit. Sebi s'occupe du transport et amène les filles du logement à la piste de course, il prépare également toutes les gourdes et la nourriture pour les courses. Il accompagne les coureurs tout au long de la journée dans le box de départ, les zones d'aide et technique et dans la zone d'arrivée. Le matin avant la course, Sebi et Anja soignent les coureurs une dernière fois. Les gilets de refroidissement sont préparés pour refroidir plus rapidement les corps surchauffés après la course.
Tom est présent tout au long de la journée et garde une trace des choses. Il aide en cas de besoin et soutient dans la zone de départ / arrivée. Pendant la course, les pilotes reçoivent tout le soutien imaginable. Chaque membre de l'équipe a sa tâche et aide les autres si nécessaire. Les zones d'assistance et techniques sont gardées, les coureurs sont refroidis dans des gilets avant le départ et accueillis par les membres de l'équipe après la ligne d'arrivée. Ils leur fournissent des boissons et des gants de toilette, réconfortent ou font la fête avec les filles. Les cérémonies de remise des prix auront lieu après la course élite féminine, puis l'équipage commencera à démonter la zone des stands vers 15h30.
Avant le transport, les vélos sont nettoyés et à 18h30 tout est rangé. L'équipage se rend au logement pour dîner et faire la fête. Tom prépare les photos et les publie sur tous les réseaux sociaux.
C'est de retour à la maison ou à la prochaine course
Tom rédige le communiqué de presse et l'envoie à ses contacts. Les filles sont conduites à l'aéroport tandis que les autres prennent la voiture pour le retour… ou se rendent directement à l'hippodrome le plus proche.
Longues journées et travail acharné
Bref, c'est l'effort dans les coulisses d'un week-end de Coupe du monde. Chaque course est différente et le travail derrière est énorme. Bien que chacun dans l'équipe ait sa propre tâche, ils se soutiennent mutuellement en cas de besoin. Tout au long de l'année, la direction de l'équipe est occupée par des contrats, des sponsors et d'autres tâches. Dans l'ensemble, l'équipe réussit un exploit logistique impressionnant - invisible pour la plupart de l'extérieur, mais inestimable pour les coureurs. Cela signifie de longues journées et un travail acharné, mais le résultat en vaut la peine.
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