Commentaire : C'est le grand sujet de ces derniers jours. Après un incident à Paris - Roubaix au cours duquel le professionnel de Movistar Francisco Ventoso se serait grièvement blessé sur un disque de frein, l'UCI a interdit au peloton les nouveaux freins, qui n'étaient autorisés qu'en début d'année. Maintenant, cependant, il est d'une importance vitale que le dialogue entourant les freins à disque ne s'éteigne pas, car cela rendrait le cyclisme un mauvais service.
Commentaire de Michael Faiss
Francisco Ventoso : Que s'est-il réellement passé ?
L'accident et la grave blessure de Francisco Ventoso ont ouvert le bal. La nouvelle a circulé mardi soir que Ventoso avait subi une profonde coupure après un contact avec un disque de frein sur une autre roue. Environ 12 heures plus tard, Movistar a publié une lettre ouverte de son professionnel blessé, appelant l'UCI et le syndicat des coureurs CPA à interdire l'utilisation de freins à disque pour protéger la sécurité des coureurs. De plus, l'homme de 33 ans a publié des photos (dramatiques) de sa blessure et a fourni pour la première fois des informations plus détaillées sur le déroulement de l'accident.
Jusqu'ici, tout va bien. Pourtant, cette lettre ouverte, les photos et surtout la description des circonstances de l'accident soulèvent plus de questions qu'elles n'apportent de réponses. Ventoso décrit la situation dans laquelle il s'est blessé comme suit :
« […] dans un secteur pavé, une chute de masse déchire le terrain et de nombreux autres coureurs chutent. J'arrive à freiner à temps, mais je bute sur un autre pro devant moi, qui essaie aussi d'éviter les coureurs qui sont tombés devant lui. Je ne suis pas tombé, juste mon genou a touché l'arrière de son vélo. Je continue, mais bientôt je regarde ma jambe : ça ne me fait pas mal, mais elle est couverte de sang et je vois le périoste qui recouvre mon tibia.
Cette description est tout à fait plausible en soi. Cependant, regarder les photos de la blessure de Ventoso soulève quelques questions - malheureusement, je ne peux pas vous épargner les photos car elles jouent un rôle important. Pas pour les estomacs fragiles :
Comme vous pouvez le voir assez clairement ici, la blessure est à l'extérieur du tibia gauche. Si vous suivez maintenant les informations de Ventoso sur le déroulement de l'accident, vous devez inévitablement vous demander comment la jambe gauche du Movistar pro est entrée en contact avec le disque de frein de l'homme devant. Le système de freinage est également situé sur le côté gauche de la roue.
Bien sûr, quiconque a déjà fait une chute grave ou s'est blessé à vélo sait que les événements de l'accident ne sont souvent que vaguement rappelés et que les détails deviennent rapidement confus. Mais Ventoso déclare explicitement qu'il n'est pas tombé – il doit donc encore s'en souvenir. Puisqu'il n'y a rien à redire sur l'authenticité des photos, quelque chose dans l'histoire de Ventoso doit être faux.
Dans sa lettre, le professionnel de Movistar nous apprend également que Nikolas Maes, professionnel d'Etixx - Quick-Step, a également été blessé par un frein à disque. Cependant, Maes lui-même n'a pas voulu le confirmer, comme son équipe de course l'a annoncé hier soir : « Nikolas ne peut ni confirmer ni infirmer cela. Il ne sait pas comment il s'est blessé car après la chute, il était entièrement concentré sur la poursuite de la course. Assis dans l'ambulance avec Ventoso, il pense qu'un disque de frein pourrait en être la cause, mais il ne peut pas le confirmer. De même, une autre partie de la roue ou les pavés auraient pu être à l'origine de la blessure.
Ne vous méprenez pas : je ne veux pas accuser Francisco Ventoso de mentir à ce stade. Je sais très bien ce que vous ressentez après une chute et une blessure comme celle-ci et comment vous essayez désespérément de vous rappeler comment l'accident s'est produit. Le flou des détails et les émotions jouent également un rôle. Je ne veux pas non plus exclure la possibilité que la cause de la blessure soit vraiment un disque de frein. Je suis beaucoup plus préoccupé par la suite et surtout par la réaction de l'UCI.
La réaction de l'UCI : ignorance ou activisme aveugle ?
Les rapports sur la blessure de Ventoso et surtout la lettre ouverte ont fait des vagues dans le monde du cyclisme. C'était bien sûr de l'eau au moulin de nombreux autres conducteurs qui avaient mis en garde contre un tel scénario. Le syndicat des chauffeurs CPA s'est également senti justifié et a demandé avec véhémence à l'UCI d'agir. En seulement 48 heures, l'association mondiale a finalement cédé à la pression et interdit pour l'instant les freins à disque au cyclisme professionnel. Il est à noter qu'il n'y a aucune confirmation officielle que la blessure provienne réellement d'un disque de frein et les explications de Ventoso sont assez douteuses. Cependant, il appartiendrait à une association mondiale de s'en occuper avec sérieux et professionnalisme et de ne pas tomber dans l'activisme.
Même si l'UCI a maintenant reçu des applaudissements de nombreux milieux pour cette étape, le comportement d'une association mondiale est indigne. Car soit les avertissements des professionnels et des équipes n'ont en fait pas été pris au sérieux à l'avance, ignorés et - bien pire - eux-mêmes n'ont pas traité les éventuels problèmes liés à l'introduction des freins à disque. Ou bien on jette par-dessus bord ses propres convictions dans un militantisme aveugle sous pression extérieure et dans une atmosphère d'hystérie. Les deux options sont une honte pour une association avec le pouvoir et la responsabilité de l'UCI.
Il n'est pas tout à fait improbable que l'UCI ait vu l'opportunité d'utiliser cette démarche pour calmer les relations tendues entre l'association et les professionnels. Après tout, une réaction correspondante à la cause des véhicules d'escorte fait défaut depuis plusieurs mois maintenant - malgré la pression extérieure.
Pourquoi les freins à disque méritent une autre chance dans le cyclisme professionnel
Pour l'instant, les jours des freins à disque dans le peloton professionnel sont peut-être comptés. Il serait maintenant important que l'association, l'industrie, les représentants des équipes et les professionnels s'assoient et discutent de la marche à suivre. Lorsqu'ils sont utilisés correctement, les freins à disque peuvent contribuer beaucoup plus à la sécurité du conducteur qu'ils ne présentent de danger pour la santé. Que l'on réévalue le risque de blessure mentionné ci-dessus à cause des disques de frein ou que l'on développe des housses de protection en carbone, par exemple, est une question ouverte, mais il serait très important que le sujet soit discuté plus avant.
Dans le passé, le principal problème était qu'il n'y avait pas de véritable dialogue sur les freins à disque. Pilotes et équipes se sont sentis (naturellement) patronnés et mis sous pression par l'association. Le dialogue qui s'en est suivi, parfois empoisonné, a surtout fait comprendre une chose : il faut laisser plus de temps aux conducteurs pour apprivoiser la nouvelle technologie et en connaître les avantages. Car l'un des arguments maintes fois mis en avant par le peloton contre l'introduction des freins à disque est tenace : la puissance des freins sur jante serait suffisante, les pneus ne peuvent que bloquer. C'est exactement ce qui montre que de nombreux critiques des nouveaux freins n'ont pas encore acquis eux-mêmes d'expérience avec eux, car la puissance de freinage maximale n'a qu'une importance secondaire lorsqu'on compare les freins sur jante aux freins à disque, voire pas du tout.
Beaucoup plus décisifs sont deux avantages dont bénéficient les freins à disque par rapport aux freins de vélo de route conventionnels, à savoir un dosage nettement meilleur et un comportement de freinage presque constant quelles que soient les influences extérieures. Alors que la marge entre le début de l'effet de freinage et le blocage du pneu est très faible avec les freins sur jante, les freins à disque permettent une bien meilleure modulation qui est sensiblement meilleure pour tout cycliste amateur. Combien de chutes sont causées par le freinage ? Combien y a-t-il eu de blessés graves parce que la roue arrière s'est accidentellement bloquée dans une descente ? Les freins à disque pourraient apporter ici une contribution majeure à une plus grande sécurité. À condition de laisser suffisamment de temps aux pilotes et aux équipes pour y faire face et de rechercher des solutions avec l'industrie pour minimiser le danger des disques de frein. Les collègues britanniques de GCN avaient déjà abordé le sujet par vidéo l'année dernière et, entre autres, ont également testé la dangerosité d'un disque de frein par rapport aux rayons aérodynamiques - toute personne parlant anglais devrait regarder la vidéo divertissante au moins une fois :
À ce stade, je ne veux pas faire un plaidoyer passionné sur le fait que les freins à disque sont le salut et que les freins sur jante sont un risque pour la sécurité. Les freins de vélo de route modernes fonctionnent très bien et ont maintenant fait leurs preuves à bien des égards. Cependant, il serait dommage et presque tragique que le dialogue soit interrompu à cause de cet incident. Lorsqu'ils sont utilisés correctement, les freins à disque peuvent apporter une contribution significative à la sécurité du conducteur - mais pour atteindre cet objectif, toutes les parties concernées doivent s'asseoir et en parler comme des adultes. Je l'espère.
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