Cyclisme VTT : Sabine Spitz a réalisé un début de saison presque idéal à Chypre lors de la course par étapes VTT Afxentia. Avec une première place et deux deuxièmes places, la championne olympique termine quatrième au classement général. Seules deux crevaisons sur la deuxième étape ont empêché un début de saison parfait.
Pour Sabine Spitz, Chypre est devenue incontournable dans sa carrière de cycliste de VTT. Le champion d'Allemagne du record entame depuis de nombreuses années la saison sur la deuxième plus grande île de la Méditerranée. L'athlète professionnelle de Bad Säckingen attendait avec impatience la course par étapes de VTT Afxentia de cette année : la 20e édition de la course a également marqué l'ouverture de sa dernière année olympique. Bien que Sabine Spitz ait baissé les attentes d'avance, la championne olympique a montré sur les quatre étapes dans quelle bonne condition physique elle se trouve en ce moment.
La course par étapes VTT Afxentia a commencé par le contre-la-montre sur 4 kilomètres. Ici, Sabine Spitz a étonnamment prouvé avec la deuxième place qu'elle peut également faire face à des charges très courtes et intenses. La pilote la plus rapide du contre-la-montre était Elisabeth Brandau, la troisième place était Adelheid Morath. La deuxième partie de la journée a conduit les cyclistes dans l'arrière-pays montagneux de Lefkara. Au programme, 48 kilomètres en terrain exigeant. Un groupe de tête de trois s'était déjà formé dès la première ascension, qui comprenait également Sabine Spitz. Cependant, une pierre tranchante qui a coupé la bande de roulement de la roue arrière a causé la perte de Spitz. Une autre crevaison - cette fois sur la roue avant - lui est arrivée lors de la dernière montée. Elisabeth Brandau a fêté sa deuxième victoire, suivie d'Adelheid Morath et de la Serbe Jovana Crnogorac.
Peu impressionné par l'étape précédente de la journée, Spitz a mis beaucoup de pression sur la troisième étape au sommet des montagnes Machairas. Elle a assuré avec confiance la victoire du jour avec une avance supérieure de 1:06 minutes sur Adelheid Morath. La troisième place est revenue à Gunn-Rita Dahle Flesjaa de Norvège. En raison des deux crevaisons du deuxième jour et de la perte de temps qui en a résulté, Sabine Spitz n'a guère eu l'occasion de monter sur le podium au classement général malgré ses performances exceptionnelles. En raison de cette position de départ, Spitz a commencé la course de cross-country plutôt prudemment. Après avoir été un moment dans le groupe des poursuivants, elle a pu s'éloigner de plus en plus de ce groupe et a finalement dépassé Elisabeth Brandauer, jusque-là deuxième. Gunn-Rita Dahle Flesjaa a gagné avec une avance de 2:04 minutes sur Spitz.
Au classement général, Sabine Spitz se classe quatrième avec un peu plus de 7h30 de retard. La grande gagnante de la compétition est Gunn-Rita Dahle Flesjaa, suivie d'Adelheid Morath (0:38 minutes) et Githa Michiels (3:52 minutes). Pour Sabine Spitz, le séjour à Chypre n'est pas encore terminé : le week-end prochain, elle sera au départ d'une autre course de cross.