Cyclisme VTT : Sabine Spitz aborde à plein régime sa dernière saison olympique. Après une préparation hivernale de haut niveau, le champion d'Europe de marathon participera jeudi à Chypre à la course par étapes de VTT Afxentia, très fréquentée au niveau international.
Pour la cycliste professionnelle allemande, Chypre est devenue au fil des années de sa carrière active l'une des destinations d'entraînement les plus importantes. La badoise a souvent profité de la course par étapes, déclarée avec le statut UCI le plus élevé, pour démarrer la saison très tôt. Il n'est donc pas surprenant que Sabine Spitz attende avec impatience le départ de l'Afxentia Stage Race. Mais cette année, une autre circonstance émotionnelle joue un rôle majeur : lors des Jeux Olympiques de Rio de cette année, le cycliste de Bad Säckingen goûtera pour la dernière fois au charme olympique en tant que participant actif.
Le départ à Chypre est également un excellent indicateur de la forme des Jeux olympiques, d'autant plus qu'il y a deux autres champions olympiques en activité sur le terrain de départ. Outre Sabine Spitz, la Norvégienne Gunn-Rita Dahle et la Française Julie Bresset concourront également pour les points du classement mondial dans la course par étapes de VTT Afxentia. Cependant, la native de Baden réduit d'avance ses attentes et a souligné dans le communiqué de presse qu'elle a toujours besoin de quelques courses pour maintenir son rythme.
La course par étapes de VTT, du nom d'un combattant de la liberté chypriote, aura lieu cette année pour la 20e fois. Les participants peuvent s'attendre à quatre jours de compétition difficiles et intenses dans les montagnes de Chypre. La course par étapes Afxentia commence par le prologue à Lefkara. Après le contre-la-montre individuel sur six kilomètres, se dérouleront deux étapes longue distance d'environ 50 kilomètres chacune. L'événement se termine dimanche avec la course de cross-country à Machairas Forrest.