vie privée et avenir
DR : Revenons à l'interview d'Oprah. Là, vous avez affirmé ne pas vous être dopé entre 2009 et 2010. Est-ce que vous vous y tenez ?
LA : Absolument.
DR : Cela vous fait-il mal quand les gens disent « il ment » ?
LA: Je suis patient à ce sujet. Le temps viendra où les transfusions sanguines seront connues sans aucun doute. La première personne qui passera ce test est Lance Armstrong.
Je ne me suis pas dopé en 09 et 10. Dès que ce test sera disponible, je serai le premier à fournir mes échantillons de cette époque. Il doit y en avoir des centaines.
Je dois juste être patient et finalement mon honnêteté sera prouvée.
DR : Hein Verbruggen était-il au courant de tout cela et l'a-t-il dissimulé ?
LA: Il ne m'a jamais approché à ce sujet. Il ne s'est jamais présenté et m'a dit : 'Hé les gars, qu'est-ce que vous faites ? Semble intéressant!' Cela n'a jamais été aussi évident.
Hein était-il au courant ? Il devait savoir ce qui se passait dans le cyclisme. Tout a commencé à la fin des années 80, début des années 90. Il n'y avait aucun moyen de le remarquer.
Si impeccable et pour être honnête, aussi antipathique que soit Hein, qu'était-il censé faire ? Bien sûr, il était au courant, mais il n'a rien pu faire jusqu'en 2000 ou 2001.
Il a dû en quelque sorte réparer les fissures du cyclisme pendant dix ans. Ce n'était pas facile pour lui. Les gens le blâment et je ne vais pas le défendre ici, aussi parce que nous ne sommes pas exactement les meilleurs amis, mais je ne vois pas ce qu'il aurait dû faire.
DR : Que pensez-vous des personnes qui ont créé votre chant du cygne ? Les David Walsh, les Andreus ou les Greg Lemond ?
LA: Je comprends beaucoup de cela, peut-être plus que n'importe qui d'autre. Comme je l'ai déjà dit, que ce soit sur le plan personnel ou émotionnel, j'ai essayé d'arranger les choses, j'ai vraiment fait de mon mieux. Oui, parfois c'est aussi sur le plan financier. Je comprends.
C'est bien pour moi d'avoir la validation de certaines personnes. Je suis content quand je reçois un SMS d'Emma O'Reilly ou quand Filipo Simeoni m'envoie un e-mail. Cela me montre que j'ai fait quelque chose de bien après tout. Cela n'ira probablement pas aussi loin pour les autres.
DR : Vous devez vraiment vous en vouloir. Prenez Betsy Andreu, par exemple : vous avez été critiquée pour avoir gardé le silence sur les aveux d'Oprah à l'hôpital. Pouvez-vous nous éclairer aujourd'hui ?
LA : J'ai d'abord appelé Betsy à l'époque. Frankie et elle étaient toutes les deux dans la voiture ensemble, alors je leur ai en quelque sorte parlé à toutes les deux. Mon comportement envers elle, la façon dont je l'ai traitée dans les entretiens et sur le plan personnel était totalement inacceptable et je devais m'en excuser. Si mes enfants se comportaient comme ça... eh bien.
DR : Mais ce qu'elle voulait, plus que tout, c'était que vous confirmiez ce qu'elle disait.
LA : C'est vrai, je comprends ça aussi.
DR : Pouvez-vous le faire maintenant ?
LA : Et si je ne m'en souviens pas ? Si je n'ai aucun souvenir de quelque chose qui s'est passé il y a 18 ans dans une chambre d'hôpital, 24 heures après de multiples chirurgies cérébrales ? Je ne peux rien confirmer. J'aurais dû dire ça à Oprah.
Betsy n'aime pas cette réponse. Mais je ne peux pas m'en empêcher et ça ne change rien au fait que j'étais un vrai vomi pour elle. Je l'ai appelée et lui ai dit que j'étais vraiment, vraiment désolé.
Au début, elle a accepté mes excuses, mais les a depuis retirées. Mais c'est oay. je suis toujours désolé Je ne peux pas m'excuser éternellement. Mais peut-être devrions-nous ? Je ne le sais pas. J'étais désolé alors et je le serai toujours.
DR : Vous avez mentionné plus tôt que vous êtes tourné vers l'avenir. Quels sont vos objectifs? En dehors d'un handicap inférieur au golf ?
LA : Un handicap inférieur semble tentant. J'ai jeté beaucoup de bagages dans le passé et je n'en ai pas tout à fait fini. J'attends avec impatience le moment où aucun avocat ne figurera dans le top 3 de mes listes d'appels. Quand je peux me concentrer pleinement sur la façon dont mes enfants vont à l'école et sur le temps qu'il fera demain. Si je peux juste passer une belle journée avec la famille à nouveau.
Mais je souhaite presque autant qu'à un moment donné j'aurais l'occasion d'aider à nouveau les gens. Mais cela peut m'être refusé à jamais. Je n'en ai jamais fait grand cas, d'autres l'ont fait. A plus petite échelle, je le fais encore aujourd'hui.
DR : Malgré tout ce qui s'est passé, pouvez-vous encore aider et inspirer les gens ?
LA : Oui, du moins c'est ce qu'ils disent. Peut-être mentent-ils aussi ? De telles personnes existent toujours. C'est peut-être moins qu'avant, mais peu importe. Je n'ai pas besoin de foule. Tous ceux qui me connaissent peuvent témoigner à quel point j'aime aider les autres.
DR : Avec tous ces souvenirs, quel a été le point culminant de votre carrière personnelle ?
LA : Ouf, difficile à dire. Sept ans, 150 étapes. C'est presque drôle, mais j'ai détesté 2003. Ce duel serré avec Jan, la sortie sur le terrain ou la chute à Luz Ardiden. Je n'aimais rien de tout ça. Mais maintenant, avec le recul, c'était peut-être l'année la plus spéciale.
Bien sûr, il y a eu d'autres moments. Gagner le prologue en 1999, enfiler le maillot jaune pour la première fois, avoir battu Jan 2001 à l'Alpe d'Huez, la sixième victoire du tour en 2004, mettre un terme à sa carrière après sept tours ou avoir rattrapé Jan 2005 au prologue. Il y a tellement de beaux souvenirs.
C'est le truc - j'ai l'impression d'avoir gagné ces années-là. Beaucoup de gens pensent que je ne l'ai pas fait, ils pensent que personne n'a gagné, la tournée n'a tout simplement pas eu lieu. Je comprends, ça va.
Mais quand je pense à ce qui m'a poussé… ces chemises ne sont pas accrochées au mur parce que je veux des applaudissements pour elles. Non, pas à cause de ça.
DR : Mais vous en êtes fier, n'est-ce pas ?
LA : Bien sûr que je le suis et sept autres sont suspendus dans ma maison. Mais ma maison n'est pas un monument de ma carrière de cycliste.
J'ai couru parce que j'étais payé pour le faire et je pensais que je devais faire ce travail. J'ai aussi adoré - j'ai adoré l'entraînement, la tension d'avant course, c'était super. Troisièmement, j'ai aussi conduit pour mes souvenirs. Peu importe ce que vous donnez ou retenez, les souvenirs sont toujours là, tous les duels avec mes rivaux, les trajets en bus avec mes coéquipiers, les dîners avec l'équipe ou les moments intenses avec Johan [Bruyneel] - personne ne peut m'enlever ça .
Chaque année, le Tour était terminé et pas une seule fois je n'ai pensé : "J'ai hâte d'être de retour ici dans 40 ans à la ligne d'arrivée où les gens pointent du doigt et disent, Hé, il y a ce gars d'Armstrong, il a gagné le Tour". Sept fois.'
Ce n'est pas important pour moi. Je ne le voulais pas à l'époque et je ne le veux pas maintenant. J'ai subi les trois choses qui étaient importantes pour moi. J'ai fait mon travail, j'ai travaillé dur et aujourd'hui j'ai encore de précieux souvenirs que personne ne m'enlèvera.
DR : L'alternative au dopage aurait été de rentrer chez soi ? Est-ce exact? N'auriez-vous pas pu trouver le succès ailleurs, dans un sport propre comme le triathlon ?
LA : Bien sûr, peut-être, peut-être en triathlon. J'aurais pu rester fidèle au cyclisme et m'aligner quelque part à l'arrière, mais ce n'est pas ma mentalité. Je voulais gagner le Tour de France. Une fois que je l'ai gagné, je voulais le gagner une deuxième fois, et ça a continué.
DR : À quoi ressemble une mauvaise journée pour vous aujourd'hui ?
LA : Si je ne peux pas sortir du lit le matin - blague à part. Cela dépend toujours de la perspective et cela change tous les jours. J'ai eu des mauvais jours, mais pas au cours des deux ou trois dernières années. Un de ces jours était le 2 octobre 1996 : « Nous avons de mauvaises nouvelles, vous avez un cancer des testicules avancé et peut-être 50 % de chances de survie. c'est une mauvaise journée Aujourd'hui, il s'agit de plus en plus de litiges juridiques, de bêtises comme ça.
DR : Vous avez utilisé le mot « brutal » tout à l'heure...
LA : Oui, peut-être un peu hâtif. Je devrais demander aux gens autour de moi. J'ai mon propre point de vue.
DR : Vos amis étaient-ils inquiets ?
LA : Ils l'ont certainement fait. Je sais que ma mère l'a fait. Je ne la vois pas tous les jours, même pas toutes les semaines. Mais je la connais et je sais comment elle est, car peut-être que tous les parents sont dans une situation comme celle-là. Mais je pense que nous avons bien fait.
Ce qui m'effrayait le plus, c'était le jour où l'un de mes aînés - mes deux plus jeunes ne l'ont pas encore vraiment compris - viendrait vers moi, dévasté, et me dirait : "Papa, j'ai entendu ceci et cela à l'école ou lisez-le sur internet. Est-ce exact?' Heureusement que ça ne s'est jamais passé comme ça...
DR : Ce fut l'un de vos rares moments très émouvants avec Oprah, lorsque vous avez raconté comment vous avez dit à votre fils d'arrêter de vous défendre...
LA : C'est vrai, et il n'a pas fait ça depuis.
DR : Êtes-vous prêt pour ce moment ?
LA : Oui, je le suis - mais je n'en suis pas encore là. Mais ce n'est pas en mon pouvoir, c'est un honneur pour la grande communauté ici à Austin, que ce soit dans les écoles elles-mêmes, dans les classes ou parmi les enseignants. Mais oui, ça me déstabiliserait un peu.
DR : Combien regrettes-tu ton retour en 2009 ?
LA : Très.
DR : Parce que vous vous êtes fait prendre ?
LA : Non, bien que - c'était un peu comme un pont vers le passé. Sans le retour, le passé serait resté là aussi. Mon retour a construit un pont.
Mais c'était ma décision et je dois en répondre. C'était l'une des plus grosses erreurs de ma vie et je n'ai même pas de bonne raison pour laquelle je l'ai fait à l'époque. Quoi qu'il en soit, si ce n'était pas pour le retour, nous ne serions pas assis ici à avoir cette conversation.
DR : Lance, c'est de l'eau au moulin de ceux qui disent que votre seul regret est de vous faire prendre, pas vos actions. Sans cet aveu, ils ne vous pardonneront pas. Pouvez-vous comprendre cela?
LA : Oui, je comprends cela et nous avons parlé de la façon dont cette décision a été prise dans un grand groupe.
Si je remonte à 1995 - certains ont commencé plus tôt, d'autres plus tard - mais commençons par là : je pense que nous sommes tous désolés. Savez-vous pourquoi nous sommes désolés ? Que nous nous sommes retrouvés dans cette situation. Personne ne voulait faire face à cette décision. Nous aurions tous préféré nous battre corps à corps, juste du pain et de l'eau. De cette façon.
Oui, nous sommes désolés d'avoir atteint cette impasse. Nous étions tous jeunes et nous nous disions : 'Oh mon dieu, je dois retourner à l'école, je dois trouver un travail, travailler dans un magasin de vélos ou une usine.'
DR : Qu'est-ce qui ne va pas avec ça ? D'accord, vous n'avez pas une carrière glorieuse, mais au moins vous auriez sauvé la face de cette façon.
LA : Ou peut-être pas. Je connais peu de personnes qui ont réussi.
DR : Mais certains ont réussi. Et c'est le plus triste.
LA : Vous avez raison, il y avait ces exceptions. Scott Mercier en est un excellent exemple. J'ai déjà couru avec lui. C'est un de mes meilleurs amis aujourd'hui. Scott et moi parlons beaucoup de ces choses. À ce moment-là, Scott avait déjà terminé ses études universitaires et chez lui, il n'y avait pas de travail de terrain qui l'attendait, mais Wall Street.
Je ne suis pas ici pour justifier, m'excuser ou dire que je suis désolé. Parce que c'est le cas, mais comme mentionné précédemment, plutôt les circonstances pour nous tous.
Nous étions tous dans le même bateau, mais c'est moi qui ai agi comme un idiot avec les autres. C'est pour ça que je dois vraiment m'excuser. La façon dont je traitais les autres. Complètement inacceptable et inexcusable. Je passerai le reste de ma vie à essayer de compenser cette culpabilité d'une manière ou d'une autre.
Ce que nous avons tous fait à l'époque, nous l'avons fait. Personne n'aimait ça, personne ne savait où cela mènerait, mais c'est ce que nous avons décidé.
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