Cyclisme : Justin Leov a montré une forme impressionnante au début des Enduro World Series et était sur le point de remporter sa première victoire, mais la chance était rarement sacrée pour lui. Avec de solides résultats, il a tout de même réussi à s'assurer la troisième place du classement général. Voici la dernière course de l'EWS du point de vue du Néo-Zélandais.
Avant Finale Ligure, j'étais 3e au général de l'EWS et mon objectif était de défendre cette position et d'essayer de gagner cette dernière course de 2014.
Le principal changement dans mon équipement était que j'étais passé au modèle 650b. Jusqu'à présent, j'avais piloté un modèle 29 pouces dans toutes les autres courses. J'ai fait ce choix au vu des pistes techniquement exigeantes de Finale Ligure. J'ai donc dû m'habituer à une nouvelle expérience de conduite.
Je suis arrivé à Finale 10 jours avant la course pour bien absorber le décalage horaire entre la Nouvelle-Zélande et l'Europe.
Deux jours étaient prévus pour les reconnaissances avant la course. Chaque épreuve spéciale était accessible en voiture. Je n'aime pas du tout ce fait. Je préfère généralement parcourir les sections de transfert à vélo également pendant les voyages de reconnaissance. Mais pour être compétitif ici, il ne reste plus qu'à enchaîner les reconnaissances à vélo et les montées en voiture, comme tout le monde.
Samedi, jour de la course, le soleil brillait avec des températures estivales. En me dirigeant vers le départ, je me sentais bien et prêt pour le défi qui m'attendait. Au passage, j'ai commencé la première spéciale un peu trop violemment, j'ai fait quelques erreurs et je l'ai terminée avec des sentiments mitigés.
J'ai beaucoup aimé la 2e spéciale. Il y avait des montées courtes mais exigeantes ainsi que des passages très techniques, notamment un au milieu des rochers où il était difficile de passer « proprement ». Je devais le confirmer lorsque l'extérieur de ma fourche a heurté un rocher de plein fouet. Miraculeusement, j'ai pu garder mon équilibre. J'étais un peu frustré en franchissant la ligne d'arrivée. Je savais que je devais mieux rouler pour garder tout espoir de gagner.
J'ai décidé de tout donner sur l'étape 3. En raison des sections relativement plates et des montées techniques, il était tout à fait possible de s'échapper ici. Cependant, mon style de conduite était trop agressif et donc trop saccadé, pas assez efficace.
Il faisait très chaud, presque 30°C. Surtout par ces journées chaudes, j'apprécie mon casque, qui est si bien ventilé. Même si je m'assurais de boire régulièrement, j'ai ressenti les premières crampes dans les jambes. L'étape de transfert vers la spéciale 4 a encore été longue. Je suis finalement arrivé à la zone de rafraîchissement et je me suis hydraté.
Dans la 4ème spéciale, j'ai réussi un assez bon parcours avec peu d'erreurs, mais encore une fois il me manquait l'efficacité souhaitée.
Lors de la dernière étape de transfert menant à la ligne d'arrivée du dernier contrôle horaire, j'ai de nouveau ressenti des crampes dans les deux jambes. La douleur était si intense que j'ai commencé à ne pas croire en ma capacité à prendre le contrôle dans le temps imparti. Heureusement, Jared Graves était avec moi. Il m'a encouragé à me détendre et à continuer à pédaler légèrement. J'ai finalement atteint la ligne d'arrivée à temps. Je m'étais de nouveau enfui avec une simple frayeur.
La récupération était désormais ma priorité absolue : boire beaucoup de liquides et me coucher tôt dans l'espoir d'être à nouveau en forme le lendemain. A la fin de la première journée j'étais à la 1ème place et donc vraiment loin de mon objectif. J'étais vraiment de mauvaise humeur.
Quand je me suis réveillé après une bonne nuit de sommeil, je me sentais vraiment bien. C'était mieux ainsi, car une bonne montée de 20 km nous attendait.
En ce deuxième jour, j'ai porté une attention particulière à rester hydraté.
Dès la 5ème étape, la 1ère de la journée, je me sentais beaucoup mieux que la veille. J'ai vraiment essayé de piloter proprement et le résultat était à la hauteur de mes attentes puisque j'ai terminé deuxième de cette spéciale.
Il restait une dernière spéciale à maîtriser. Ce devrait être le plus long et le plus difficile du week-end. Alors que je conduisais vers le départ avec Jared, il m'a décrit cette dernière étape comme si c'était le dernier jour d'école avant les vacances. Et c'était exactement ça !
J'ai donc fait ma dernière course. J'ai fait de mon mieux et je me sentais bien. J'ai limité mes erreurs et j'ai franchi la ligne avec le troisième meilleur temps ! J'avais réussi à limiter les dégâts. Une 7e place pour le week-end et ma 3e place au classement de la saison confortées. Quelle excitation !
Il est difficile de décrire la satisfaction que j'ai ressentie avec Jared et Damien sur le podium, mais le grand sourire sur mon visage parlait de lui-même. La fin d'une longue saison avec beaucoup de hauts et de bas, mais c'est comme ça que ça se passe. Au final, je ne regrette rien et suis satisfait d'avoir tout essayé.
J'étais également très heureuse de la victoire de ma partenaire de l'équipe Trek Tracy Moseley au classement général féminin et bien sûr de notre 1ère place au classement par équipe.
Un grand merci à ma famille et mes sponsors. Trek Factory Racing, Fox Racing Shox, Shimano, Bontrager, MET, Bluegrass, lunettes Adidas, capteurs de puissance Stages, CNP.
A l'année prochaine pour la revanche !
-Justin-
Photos : Jérémie Reuiller.
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