Cyclisme : Sur six étapes, près de 250 coureurs de toute l'Europe se sont battus pour des secondes, des places sur le podium et de précieux points pour le classement général de l'European Enduro Series présenté par XS Power Drink. Au final, après environ 5 heures de route, Jeromé Clementz et Raphaela Richter sont sortis vainqueurs.
Quelle course ! Les sentiers enracinés autour de Nauders sur le Reschenpass et de nombreux noms bien connus dans le peloton de départ se sont avérés être la garantie d'une action de course passionnante. Même avant, les chiffres laissaient à penser que la course ne serait pas une promenade de santé : trois pays, quatre remontées mécaniques, six étapes d'une longueur totale de 18 kilomètres, 1450 mètres de montée et un bon 4000 mètres de descente. Le tout s'étale sur un tour de 50 kilomètres.
Mais le week-end n'avait pas seulement beaucoup à offrir en termes de quantité, les sentiers variés avaient aussi beaucoup à offrir en termes de qualité : Alors que la première étape serpentait principalement naturellement dans la vallée comme des montagnes russes rocheuses mais fluides, l'étape 2 initialement a défié les coureurs avec un Tretstück plus long et plat, puis une descente brutale à grande vitesse sur 700 mètres. Sur la troisième étape, réservée aux partants des catégories pro, ce ne sont pas les cailloux mais les racines qui ont dominé la scène. La longue descente, principalement raide, du Haideralm s'est avérée être un défi même pour les meilleurs pilotes, en particulier dans les conditions humides qui prévalaient, et a permis des manœuvres spectaculaires.
La quatrième spéciale, fraîchement construite pour la course, n'en était pas moins enracinée, il fallait ici une sélection de trajectoires intelligente et un style de pilotage actif pour prendre le plus d'élan possible dans les passages en partie plats et bouchés. La première partie de la cinquième étape était presque de la détente : Ici, les coureurs ont d'abord traversé de pittoresques prairies alpines avant que les choses ne deviennent beaucoup plus techniques, entrecoupées de quelques passages à pédales. Très peu de conducteurs auront eu le temps et les nerfs pour profiter du paysage pittoresque autour du Schwarzsee. La sixième étape finale serpentait, également raide et exigeante, sous le Mutzkopfbahn.
Les pilotes ont profité de la journée de formation pour se familiariser au mieux avec les longues descentes – et ont utilisé différentes tactiques pour ce faire. « Les étapes sont trop longues pour retenir une ligne. Je roule là où ça me mène et j'essaie de garder le plus d'élan possible." révèle Matthias Stoneg (AUT – MS Mondraker). André Wagenknecht (GER – Cube Action Team) a aussi de l'expérience : « Personne ne descend sans faire d'erreurs, les étapes sont bien trop longues pour cela. C'est une bonne chose, car cela vous donne, en tant qu'athlète, l'opportunité de rattraper le temps perdu.". Le champion du monde en titre Jeromé Clementz (FRA - Cannondale Over Mountain Team), qui a recommencé après une longue pause pour blessure, a été impressionné par la qualité des pistes et a également salué l'hospitalité de la région.
Mais avant que les étapes ne soient abordées au rythme de la course dimanche, le prologue était d'abord au programme samedi après-midi : sur un parcours de 30 secondes, il y avait d'abord deux virages serrés à maîtriser avant qu'une portion de pédalage en légère montée n'offre l'opportunité aux pilotes. à mettre leur pour démontrer leurs prouesses. Chez les Pro Men, Ludovic May (SUI – Canyon Factory Enduro Team) a été le meilleur, suivi d'André Wagenknecht et Matthias Stonig. Avec un écart de plus de quatre secondes, Lorraine Truong (SUI - Norco-Leysin) a pu reléguer Pauline Dieffenthaler (FRA - Cannondale Overmountain Team) et Raphaela Richter (GER - Radon Factory Enduro) aux deuxième et troisième places du Pro Women catégorie.
Les premiers temps ont donc été fixés, mais bien sûr la décision ne sera prise que le jour de la course : il a d'abord plu sous la pluie. Mais peu de temps après que les premiers conducteurs ont franchi la porte du château pittoresque au-dessus de Nauders, le soleil s'est levé et a laissé la région apparaître dans la plus belle lumière. Cependant, sec d'en haut ne signifie pas sec d'en bas, il y a donc eu peu de changement dans les conditions parfois glissantes.
Avec un temps total de 38: 47.70 et une impressionnante avance de 1: 50.93 sur Philip Shucksmith (GBR - Pro Ride Guides), deuxième, Jeromé Clementz, expérimenté en EWS, a fait un retour impressionnant après sa longue pause pour blessure. Markus Reiser (GER - Focus Trail Team) a terminé troisième, suivi de Ludovic May (SUI - Canyon Factory Enduro Team) et Robert Williams (GBR - UK WTB Enduro Team). La victoire en Pro Women était tout aussi évidente : Raphaela Richter s'est assuré la plus haute marche du podium avec un temps de 50:14.55 et donc plus d'une minute et demie devant Lorraine Truong. Pauline Dieffenthaler a terminé troisième, devant Prisca Castlunger (ITA - Rideaway) et Birgit Braumann (AUT - Trek Gravity Girls).
Le maître le plus rapide du jour a été Rüdiger Jahnel (AUT – Specialized-mountainbiker.at), qui a su défendre son avance dès le prologue. Environ une minute derrière se trouvaient Damiano Rossa (ITA – AS Dilettantistica) en deuxième position, Thomas Schmitt (GER – www.vollblutrider.de) en troisième et Nicki Siedl (AUT) en quatrième. Guido Wachter (GER) a terminé cinquième.
En résumé, on peut dire que les Enduro Trails des 3 pays se sont montrés sous leur meilleur jour cette année. Le mélange de descentes techniquement exigeantes, agrémentées de quelques contre-ascensions énergivores et le très long temps de trajet global d'environ 5 heures exigeait tout de la part des conducteurs.
Les sentiers représentent l'esprit enduro et offrent la course dans sa forme la plus pure. Au final, ce sont les coureurs les plus complets de chaque catégorie qui sont montés sur le podium tant convoité. Tous les autres ont vaincu leur propre moi plus faible et ont également été récompensés par de superbes sentiers, des vues impressionnantes et de grands moments dans la région d'enduro des 3 pays au lac Reschen.
Manuel Baldauf, directeur général de l'association touristique Nauderer et donc également hôte ce week-end, a également résumé la situation de manière positive : « Lors de l'enduro, nous avons pu présenter nos meilleurs trails de la région des 3 pays. Nous sommes très heureux des retours positifs. Nous continuerons à développer l'offre de parcours de manière cohérente au cours des mois et des années à venir et attendons déjà avec impatience l'édition 2015 !
La course est un projet transfrontalier et pour cette raison se déroule alternativement au Tyrol et au Tyrol du Sud. L'année prochaine, le point de départ sera à nouveau directement sur le lac. L'European Enduro Series se déplace ensuite à Maribor en Slovénie, où l'avant-dernière course de la série est déjà prévue pour deux semaines. Et encore une fois, les données clés promettent une course amusante avec beaucoup plus de descente que de montée. Plus d'infos et résultats complets comme toujours sur enduroseries.eu.