Cyclisme : La dernière manche de la Coupe du Monde MTB UCI de cette année a été assombrie par le décès tragique d'Annefleur Kalvenhaar. Le dernier jour, l'élite mondiale du XC est allée chercher des points pour la dernière fois et a commémoré la Néerlandaise. Jolanda Neff et Nino Schurter ont réalisé des solos impressionnants et remporté la victoire à Méribel.
Jolanda Neff semble imparable cette année. Seule Pauline Ferrand Prévot, sa coéquipière, qui a ses origines sur la route, a pu remporter des courses de façon aussi impressionnante cette année.
Jolanda Neff avait déjà la victoire au général en poche avant la finale de la Coupe du monde à Méribel et pourtant elle s'est élancée à Mach 10 sur le parcours techniquement très exigeant.Avec beaucoup de pression elle a pris la tête juste après le départ et a mis la concurrence sous pression . Cependant, cela ne pouvait pas suivre.
Prevot n'arrive pas à rattraper sa coéquipière dans les premiers tours. La chasse acharnée s'est presque terminée par sa chute lorsqu'elle est tombée dans le Steinfeld et est retombée à la quatrième place. Pendant ce temps, la multiple championne du monde Gunn Rita Dahle Flessja s'est installée à la deuxième place, mais n'avait aucune chance de rattraper Neff. À la fin, les deux étaient séparés par un écart de près de 50 secondes.
Prevot a dû s'arrêter dans la zone technique, mais cela ne l'a pas découragé et a réussi à secouer Cathrine Pendrel, qui a égalisé entre-temps. Neff a littéralement survolé le parcours et, à part une petite oscillation, a fait une course absolument sans faute. Au final, elle et Dahl-Flessja, deuxième, étaient à 14 secondes d'écart.
Pauline Ferrand Prévot est troisième à 54 secondes.
Nino Schurter a fait de même pour Neff. Le Suisse a pédalé comme aucun autre et a pris la tête du peloton. Sachant que si Schurter devait gagner, il devrait terminer au moins 25e, Julien Absalon a adopté une approche plus prudente de la course. Il ne voulait en aucun cas s'attirer des ennuis à cause d'un défaut et mettre en péril la victoire au classement général.
Schurter était presque inattaquable en tête et n'a laissé personne retirer son beurre de son pain. Derrière eux, il y avait un combat passionnant entre Absalon et Manuel Fumic. Comme beaucoup d'autres coureurs, le coureur de l'équipe Cannondale a opté pour le sien à fond et a ainsi eu de gros avantages dans les descentes techniques.
Absalon a réussi à s'éloigner dans les montées, mais Fumic l'a laissé descendre et a réduit l'écart.
Le dernier tour voit Julien Absalon déterminé. Devant son public, il a fait monter la pression et s'est démarqué de Fumic, à nouveau mis sous pression par Luckas Flückiger. Alors que Schurter se détendait vers la victoire et qu'Absalon franchissait également la ligne d'arrivée, Fumic conservait la tête de la dernière descente et s'assurait une belle troisième place.
Julien Absalon a ainsi remporté sa sixième Coupe du monde au général, pour le meilleur ou pour le pire, il faut avouer que Schurter a été le plus fort cette année.
Grâce à ce bon résultat, Manuel Fumic s'est amélioré à la quatrième place du classement général.
Il y a un replay de la course ICI.
Photos: Red Bull