La course Winter Park Colorado présente de très grandes différences par rapport aux courses EWS précédentes. Tout d'abord l'étape dans un bike park au lieu de sur une piste alpine naturelle comme c'était le cas en Europe et ensuite l'altitude. Le matin les conditions climatiques étaient plutôt chaudes et humides avec des orages en cours d'après-midi.
Le format de la course était également légèrement différent, l'événement se déroulant sur trois jours au lieu de deux. Avec exploration et compétition quotidiennes. Cela signifiait que nous étions en course, en exploration ou au lit tout le week-end !
Jour 1
Essai d'évaluation 1
Une très longue spéciale, avec des sauts et des passages très sportifs. J'aborde toujours la première spéciale du week-end avec une certaine anxiété. Mais le stress disparaît une fois la compétition commencée. En raison de douleurs au genou, j'ai préféré raccourcir la période d'échauffement. Dès le début de ma course, j'ai réalisé que je n'étais pas vraiment en forme. Quand je suis arrivé à la première montée, je savais que je n'étais pas à mon niveau habituel. Les sauts étaient sympas, mais je n'ai pas trouvé mon rythme et j'ai fini 11e.
Essai d'évaluation 2
Moins de pédalage et plus de bike park DH avec une section dans le Rock Garden. Une spéciale courte mais amusante. Les habitants le savaient bien car c'était l'un des principaux sentiers du parc à vélos. Je me sentais beaucoup mieux et j'ai pu garder un bon rythme sur toute la distance pour finalement terminer 5e.
J'ai passé le reste de la journée à explorer la 3ème spéciale. Une longue journée en selle. Un équipement indispensable pour profiter au maximum de la découverte : la caméra vélo. Le mien est monté sur un support amovible monté au centre du parachute. Incidemment, le Parachute est le casque intégral le plus léger au monde. Une gemme!
Jour 2
Le départ était à 8h du matin et partait du paddock avec une étape de transfert à parcourir qui nous a fait monter une montée décente pour explorer les étapes 3 et 4 avant de reprendre la compétition avec l'étape 5.
Essai d'évaluation 3
C'était une piste naturelle très technique au sommet. Viennent ensuite des passages où il était important de maintenir une bonne vitesse tout en passant dans les rochers et enfin la fin à plein régime sur une piste forestière. Aucune erreur et un bon feeling. j'ai eu 4 ans
Essai d'évaluation 4
La spéciale la plus courte du week-end, un peu plus de 1'25'' de temps de course mais avec de nombreux pièges avec des arbres qui ne demandaient qu'à se prendre au guidon et des virages serrés où il était difficile de maintenir une bonne vitesse. Je n'ai pas réussi à trouver le bon rythme et j'étais content quand j'ai vu la ligne d'arrivée. Le 18, ça fait mal !
Essai d'évaluation 5
Une version longue et plus technique du 4e au milieu d'une forêt. La plupart des arbres avaient été abattus et les troncs gisaient partout. En sprintant vers le départ, ma roue arrière s'est accrochée à quelque chose et j'ai failli tomber. J'ai juste évité une chute. Cela a failli se détraquer. Le reste de ma course a été très médiocre et j'ai fini à la 13e place.
J'ai été déçu de ma journée mais il était temps de reprendre le téléphérique pour explorer les étapes 6 et 7 le lendemain. J'avais beaucoup de travail devant moi pour garder espoir de rattraper un peu de temps.
Jour 3
La journée débutait par la spéciale 6, la plus sportive du week-end. Il y avait de très longs tronçons plats dans la forêt, où il y avait toujours le risque de se faire prendre avec le guidon à la moindre imprudence, surtout avec une fatigue croissante. Peu avant la descente finale sur un chemin forestier, une partie du parcours avec beaucoup de pédalage a causé beaucoup d'épuisement physique.
Malheureusement, nous sommes arrivés sur un lieu d'accident au cours de cette course. Un coureur a été blessé, mais sur un secteur aussi rapide, il était impensable de s'arrêter sans prévenir. Les autres conducteurs ont ensuite été arrêtés devant les lieux de l'accident.
Dans le paddock, il était question de savoir si tout le monde devait refaire la spéciale ou seulement ceux qui étaient arrêtés. Mes jambes étaient trop faibles pour le refaire, mais pour des raisons de fair-play, j'ai décidé de le refaire comme tous les autres coureurs qui n'ont pas été arrêtés non plus.
Comme je m'y attendais, je manquais de force. Sans prévenir, ma roue avant a patiné et je me suis retrouvé au sol. C'était juste ce qui me manquait. En fait, je devrais gagner du temps, pas le perdre ! J'ai eu 10 ans. J'en avais marre !
Dernière spéciale
La spéciale avec DH du week-end. J'étais déterminé à tout jeter dans la balance. J'ai chaussé des pneus neufs, mon équipement était super et j'étais de nouveau de bonne humeur ! Quand j'ai commencé la spéciale, j'ai tout de suite eu le sentiment que « ça ne pouvait pas aller mieux ». Vous êtes toujours à la recherche de cette sensation, mais malheureusement vous la trouvez rarement ! Verdict : Troisièmement, une bonne façon de finir la course !
Encore un week-end difficile ! Des hauts et des bas et enfin une 5e place qui me permet de rester 3e au classement de la saison. La régularité est vraiment la clé pour rester dans le haut de l'échelle. Eh bien, c'est la théorie. Mais vient ensuite la pratique !
Maintenant, il y a deux jours de test avec Trek et Fox, puis c'est à Whistler dans deux semaines.
Photos : Jérémie Reuiller
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