Le week-end de Pentecôte, le moment est venu : pour la troisième fois après 2001 et 2008, les meilleurs vététistes d'Europe détermineront leurs champions à Saint-Wendel. Sur le circuit traditionnel avec départ et arrivée dans le stade, des athlètes de haut niveau tels que les multiples champions du monde et champions olympiques Sabine Spitz, Julien Absalon et José Hermida se battront pour les médailles. Ces dernières années, le sport du VTT s'est de plus en plus concentré sur l'Europe, de sorte que les meilleurs athlètes du monde viennent également d'Europe et seront tous au départ à St. Wendel. "Nous sommes certains que nous pouvons présenter le sport de haut niveau à son meilleur à St. Wendel", le maire Klaus Bouillon attend avec impatience les combats pour le titre. Les championnats, qui débuteront le 5 juin avec l'Eliminator Sprint, une course éliminatoire masculine et féminine, seront décidés dans un total de huit catégories.
Le grand favori de la course de cross-country masculin est Julien Absalon, qui a fêté sa 29e victoire en Coupe du monde à Albstadt le week-end dernier et qui est en pleine forme. "Je veux l'utiliser à St. Wendel et espérer une autre médaille aux Championnats d'Europe", raconte le Français, gâté par le succès, qui est déjà arrivé à Saint-Wendel et s'entraîne sur la piste. Les deux meilleurs cavaliers allemands, Moritz Milatz, champion d'Europe 2012, et Manuel Fumic sont de sérieux prétendants à une médaille. Tous deux ont pu atteindre les meilleurs classements ce printemps et attendent avec impatience les Championnats d'Europe à domicile à St. Wendel.
Sabine Spitz, l'athlète d'exception du VTT allemand, a des ambitions pour le titre. "J'ai gagné ma première médaille internationale à St. Wendel", dit Spitz, qui a remporté l'argent à St. Wendel en 2001 et a remporté un total de huit médailles aux Championnats d'Europe. "Je suis toujours content de revenir ici et j'espère finir sur le podium", déclare le champion olympique de Pékin, qui arrivera jeudi et est entièrement concentré sur la course de cross-country de dimanche. Ses adversaires les plus coriaces sont la Norvégienne Gunn-Rita Dahle-Flesjaa, septuple championne d'Europe et quintuple championne du monde, et la Française Pauline Prevot-Ferrand, qui a récemment gagné à Albstadt.
De Julian Absalon de France à Moritz Zoister d'Autriche, la liste des engagés pour les Championnats d'Europe de VTT est close : 570 athlètes de 28 nations se sont inscrits et prendront le départ dans huit disciplines différentes du 5 au 8 juin. La plupart des athlètes viennent de Suisse. La Fédération des Cyclistes Allemands viendra à Saint-Wendel avec 40 cyclistes. "Nous avons des chances de médailles dans toutes les catégories", l'entraîneur national Peter Schaupp est confiant.
L'équipe allemande pour le Championnat d'Europe XC
Cross-country:
Hommes élites : Moritz Milatz (Freiburg/BMC), Manuel Fumic (Stuttgart/Cannondale), Simon Stiebjahn (Titisee-Neustadt/Red Bulls), Markus Schulte-Lünzum (Haltern/Focus), Wolfram Kurschat (Neustadt-Weinstrasse/Team Topeak), Martin Gluth (Fribourg/EBE Racing Team)
femmes d'élite : Adelheid Morath (Fribourg/ Sabine-Spitz-Haibike ProTeam), Hanna Klein (Fribourg/Rothaus-Poison-Bikes), Nina Wrobel (Fribourg/ Fujibikes-Rockets), Sabine Spitz (Murg-Niederhof/Sabine-Spitz-Haibike ProTeam)
Juniors : Luca Schwarzbauer Nürtingen/Lexware MTB Team), David Horvath (Reutlingen/Lexware MTB Team), Robin Hofmann (Lohr/Haibike WombachTeam), Tobias Eise, Maximilian Brandl (Lohr/Haibike Wombach Team), Lukas Wälde (Gutach/ LinkRadQuadrat) – Remplaçant : Lars Koch (Furtwangen/Lexware-MTB-Team)
cadets : Sarah Bauer (TSV Dettingen), Antonia Daubermann (Obergessertshausen), Lisa Neumüller (Kolbermoor/Team Corratec), Hannah Grobert (Remetschwiel/Focus XC-Team), Clarissa Mai (Steinach/LinkRadQuadrat)
U23 femmes : Majlen Müller (Solingen/Team FujiBikes Rockets), Lena Putz (Röhrnbach/SSV Mounty Altenberg), Helen Grobert (Remetschwiel/Focus XC Team)
Hommes U23 : Georg Egger (Obergessertshausen/Lexware MTB-Team), Martin Frey (Dettingen/Team Bulls), Julian Schelb (Münstertal/Multivan-Merida), Louis Wolf (Untermünkheim/Team Cube), Ben Zwiehoff (Essen/Team Bergamont), Christian Pfäffle (Neuffen/Rothaus-Poison-Bikes), – Remplacement : Aaron Beck
Éliminatoire/Course Sprint :
Frauen : Veronika Brüchle (Niederstaufen/Stevens MTB Racing), Lena Putz (Röhrnbach/ SSV Mounty Altenberg)
Hommes: Heiko Gutmann (Fribourg/Rothaus-Poison-Bikes), Andy Eyring (/Münnerstadt/Team Bergamont), Simon Stiebjahn Stiebjahn (Titisee-Neustadt/Red Bulls)