Saint-Wendel, en Sarre, sera le point de mire de l'élite du cross-country du 5 au 8 juin. Les Championnats d'Europe de cette année promettent des batailles acharnées, notamment chez les hommes. Si Julien Absalon a arraché la victoire à Nino Schurter devant son public l'an dernier, Schurter mettra tout en œuvre pour reconquérir le titre cette année. Mais les coureurs allemands ont également soif de succès. Avec deux podiums en trois manches de Coupe du monde disputées jusqu'à présent, Moritz Milatz et Manuel Fumic ont prouvé leur grande compétitivité. Sabine Spitz, une habituée des podiums allemands chez les femmes, a elle aussi de bonnes chances de monter sur le podium. Vous pouvez en savoir plus sur les perspectives des coureurs allemands dans l'interview de l'entraîneur national Peter Schaupp.
Monsieur Schaupp, lors des derniers Championnats d'Europe à St Wendel en 2008, le BDR a fêté deux titres. Sabine Spitz a remporté la catégorie féminine, Mona Eiberweiser a remporté la catégorie juniors. Lors des premiers championnats d'Europe en 2001, Spitz a remporté l'argent et Lado Fumic le bronze. Combien y aura-t-il de médailles cette fois ?
Peter Schaupp : Je ne donnerai certainement pas de chiffre, mais je peux dire que nous nous sommes très bien préparés pour ce Championnat d'Europe. Un EM dans votre propre pays est toujours quelque chose de spécial. Nous allons tout donner. En regardant les résultats de la saison de Coupe du monde en cours, je suis convaincu que nous ferons bien. Nous avons des chances dans tous les groupes d'âge, mais bien sûr, nous devons aussi passer une très bonne journée. Il faut aussi de la chance.
Sabine Spitz a remporté sa première médaille internationale à St. Wendel en 2001. Elle est en pleine forme et très motivée. En quoi lui fais-tu confiance ?
Schaup : Tout. Sabine est une athlète qui peut parfaitement se préparer pour le jour X. Elle l'a prouvé tant de fois. Si tout se passe bien et qu'elle n'obtient ni défaut ni chute, alors elle se battra pour le titre.
Et qu'attendez-vous des autres classes de course ?
Schaupp : Chez les hommes, Manuel Fumic a montré qu'il était en forme avec sa deuxième place lors de l'ouverture de la Coupe du monde en Afrique du Sud. Julian Schelb était déjà vice-champion du monde U23, Helen Grobert a déjà remporté le Mondial La course de coupe dans la classe féminine U23 de Cairns a remporté la victoire et chez les juniors, Luca Schwarzbauer a convaincu avec sa victoire à Graz. Nous sommes donc bien positionnés dans toutes les classes de course.
A St. Wendel, il y aura une course éliminatoire, une course de sprint, pour la première fois au départ des Championnats d'Europe. Quelles sont les perspectives des pilotes allemands dans cette discipline ?
Schaupp : Sabine Spitz et Simon Stiebjahn ont récemment remporté les titres nationaux dans cette discipline à Saalhausen. Vous pourriez aussi être devant à St. Wendel. Ces courses rapides leur conviennent à tous les deux, ils sont au top de leur forme et j'espère qu'ils se rendront en finale.
St. Wendel organise ses Championnats d'Europe sur le circuit traditionnel, qui a déjà fait ses preuves lors de deux Championnats d'Europe et de nombreuses Coupes du Monde. Les itinéraires d'aujourd'hui sont plus courts et techniquement plus difficiles. Comment évaluez-vous le cours EM ?
Peu importe le parcours, au final ce sont toujours les mêmes athlètes qui s'imposent, car ce sont eux qui façonnent la course et la compliquent avec leur style de pilotage. St. Wendel demandera plus d'habileté tactique que, par exemple, le parcours de la Coupe du monde en Afrique du Sud au début de la saison. Cela rend définitivement la course beaucoup plus excitante. Je ne crois pas trop à la technologie. Il y a des pistes que je trouve trop dangereuses pour les pilotes. Berne l'année dernière était un tel cours. À un moment donné, vous devez tracer une ligne pour protéger l'athlète. St. Wendel est un cours honnête. Nous allons vivre un grand Championnat d'Europe.