Les choses se succèdent dans la Coupe du Monde Mountain Bike UCI. Le week-end dernier, la troisième Coupe du monde de l'année a eu lieu avec Nove Mesto et le peloton de coureurs est déjà parti pour Albstadt dans le Bade-Wurtemberg - la course à domicile de l'élite allemande de XC. Ce qui nous attend est ici en grande avant-première:
Quels sont les grands favoris ?
Il a pu fêter sa onzième victoire en Coupe du monde le week-end dernier et c'est l'homme à battre : Nino Schurter. Le Suisse rapide s'appuie sur son année très réussie et domine le peloton d'élite comme aucun autre, mais il sait aussi qu'il a eu de la chance à Nove Mesto. Julien Absalon a chuté en début de course, perdant du temps et du rythme. Et Kulhavy a également été éliminé au premier tour en raison d'un défaut.
Néanmoins, Julien Absalon est certainement sur un pied d'égalité avec Schurter à Albstadt. Il était déjà sur le chemin de la victoire en 2013 avant qu'un défaut irréparable ne le mette en échec et mat. Il a commencé cette saison de Coupe du monde avec deux victoires et il a explicitement fait d'Albstadt son point culminant du printemps. « La piste me convient le mieux. J'aime Albstadt et l'ambiance qui y règne », raconte le Français qui a remporté au moins une course de Coupe du monde chaque année depuis 2003.
Avec Jaroslav Kulhavy, il est actuellement encore un peu difficile d'évaluer ce qu'il peut accomplir. Une fracture de la rotule en février puis une infection en avril ont fortement perturbé la préparation. Cependant, si vous prenez le premier tour de Nove Mesto, alors que l'ancien champion du monde au démarrage lent n'était qu'à dix secondes de Schurter et de son compatriote Martin Fanger, alors la forme ne peut pas être mauvaise du tout.
Il y a de fortes chances que ces trois pilotes se battent entre eux pour la victoire. Néanmoins, des noms tels que José Hermida, Maxime Marotte, Matthias Flückiger, Ondrej Cink et Stéphane Tempier sont à citer parmi les favoris. Daniel McConnell, qui n'apparaît que tout en avant dans les phases finales et dégage le terrain par derrière est un autre candidat au podium. L'année dernière, il a gagné à Albstadt.
Mais maintenant la question la plus importante : Où sont les garçons allemands ?
Moritz Milatz avec la troisième place à Nove Mesto a fait parler de lui avec force, surtout là où le terrain de Bullenäle lui convient très bien. « Mon objectif ce printemps était d'être au top de ma forme lors des deux Coupes du monde et des Championnats d'Europe suivants. Le fait que les choses se soient si bien passées à Nove Mesto est une énorme motivation pour Albstadt. C'était toujours comme une course à domicile pour moi. Je vois le soutien du public ici comme un avantage.", a expliqué Milatz lors de la conférence de presse.
Manuel Fumic était déjà deuxième au départ de la Coupe du monde à Pietermaritzburg, mais n'était pas en forme lors des dernières courses. Si la machine fonctionne à nouveau aussi bien, alors il est aussi : un prétendant au podium. Avec le public derrière eux, peut-être que tous les deux peuvent se surpasser.
Pour les femmes, le domaine est plus déroutant lorsqu'il s'agit de gagner des candidats. Trois courses, trois vainqueurs différents. Sept pilotes différents dans le top 3. Il y a eu un vrai mélange. Avec sa victoire impressionnante et déclassante à Nove Mesto, la Française de 22 ans Pauline Ferrand Prevot s'est imposée comme la favorite d'Albstadt. Quatre semaines après la Coupe du Monde Route Flèche Wallonne, elle devient la première femme à remporter une Coupe du Monde à la fois sur VTT et sur asphalte. S'il délivre à nouveau une telle performance, la concurrence pourrait à nouveau se ronger les dents.
Le concours s'appelle, par exemple : Catharine Pendrel. S'est cassé la clavicule le 1er avril, a terminé deuxième à Nove Mesto le 25 mai. La prochaine course du Canadien pourrait être encore plus forte.
Gunn-Rita Dahle-Flesjaa a non seulement 28 victoires en Coupe du monde à son actif et est donc en tête avec Julie Furtado, qui a depuis longtemps pris sa retraite, mais a également récolté 47 classements dans le top trois. Parce qu'elle a également choisi Albstadt comme point culminant de sa forme, il pourrait arriver que le pilote Multivan Merida augmente les deux records statistiques.
Jolanda Neff, l'actuelle leader du classement général et depuis sa victoire à Pietermaritzburg en avril, la plus jeune vainqueur de la Coupe du monde de tous les temps. Donc, un autre détenteur du record de statistiques. Elle pourrait revenir à près de 100% après une infection. Annika Langvad, même candidate à la victoire, notamment sur le parcours de Bullenäle.
La gagnante de l'année dernière Eva Lechner, qui a décroché sa troisième victoire en Coupe du monde à Cairns, Irina Kalentieva, qui n'a pas été loin du sommet lors des dernières courses, Emily Batty, deuxième de Cairns et qui commence également à être mûre pour sa première victoire en Coupe du monde.
Et les femmes allemandes ? Bien sûr, Sabine Spitz. Formation axée sur Albstadt. Et pourtant compétitif aux deux premières stations. A Cairns, un défaut empêchait une éventuelle deuxième place, il n'était donc "que" quatrième. Peut-être pas un candidat à la victoire, mais avec un potentiel pour un podium à cinq: Adelheid Morath, un grimpeur doué qui convient au terrain de Bullentaele. Elle a également gagné en confiance en descente.
Le parcours
Le parcours a été remanié l'an dernier pour la première Coupe du monde et assurera des batailles passionnantes cette année avec le même parcours. Guido Tschugg a apporté des modifications importantes au parcours au printemps 2013 et a insisté pour les tester avec Manuel Fumic.
L'horaire
dès vendredi
09h30 XCE – Qualifications
17h00 XCE – Finales
Samedi:
13 h 15 XCO – Femmes juniors
15h00 XCO – Juniors
17h00 XCO – Femmes U23
Dimanche:
09:30 XCO – Hommes U23
11 h 30 XCO – Élite féminine
14 h 00 XCO – Élite Hommes
La diffusion en direct des courses individuelles est disponible sur www.redbull.tv