Aujourd'hui, non seulement je rapporte à Velomotion pour la première fois, mais aussi pour la première fois depuis le Japon. La raison est simple.
Chaque année, la Japanese Keirin Racing Association (JKA) invite quelques pilotes internationaux sélectionnés au Japon pour rendre les courses de keirin plus intéressantes et augmenter les enjeux.
C'est pourquoi ce fut une grande reconnaissance et une confirmation de mon succès lorsque l'invitation est venue du Japon. La décision d'accepter n'a pas été trop difficile pour moi, tout comme mes compagnons d'armes Denis Dmitriev de Russie, Shane Perkins d'Australie, François Pervis de France, Simon van Velthooven de Nouvelle-Zélande et Andrej Winokurov d'Ukraine.
Mais avant de pouvoir commencer au Japon, je dois d'abord avoir une sorte permis vélo achat, ce qui prouve que je connais bien le système et toutes les coutumes. Pour nous, conducteurs internationaux, cela signifie aller à l'école pendant une semaine et demie. Cela semble beaucoup au début, mais ce n'est vraiment pas le cas. Parce qu'un japonais doit aller à l'école pendant environ 1 an pour être autorisé à participer aux courses.
Je suis au Japon depuis une bonne semaine maintenant et au début, il était presque impossible de penser à l'entraînement, car les jours entre les cours étaient remplis d'événements presse et de séances photo.
De plus, les premières simulations de course, y compris sous la pluie, étaient au programme. Une telle chose est impensable en Allemagne. Tout le contraire du Japon, car les chenilles sont construites de manière à ce que vous ayez suffisamment d'adhérence même quand c'est mouillé et qu'elles ne glissent pas.
Après chaque simulation, il y avait une évaluation vidéo. Les règles et les infractions pendant la course nous ont été expliquées en détail lors des évaluations.
Afin de pouvoir simuler une vraie course, la JKA a invité une trentaine de pilotes locaux spécialement pour nous. Les coureurs ont bien sûr été récompensés de leurs efforts par de belles sommes allant jusqu'à 30 euros.
Comme vous pouvez facilement le voir sur les photos, je ne roule pas ici avec mon vélo carbone habituel ! Par souci de tradition, seuls les anciens cadres en acier classiques et les roues à rayons sont autorisés au Japon.
J'ai presque fini l'école maintenant et j'ai beaucoup appris ! Demain, ce sont les examens finaux où je devrai démonter et remonter mes compétences en vélo, ainsi qu'un test écrit et oral sur les règles et le comportement lors d'une course de keirin.
Souhaitez-moi donc bonne chance pour que je puisse aussi prendre le départ de ma première course du 1 avril au 30 mai à Seibuen.