La 18e édition de la course par étapes Afxentia fera également partie de la Cyprus Sunshine Cup l'année prochaine. De nombreux pros du XC comme Sabine Spitz et Alexandra Engen sont sur l'île ensoleillée de Chypre en hiver et utilisent la série pour se préparer de manière optimale à la saison. Le parcours de la prochaine course par étapes Afxentia, qui débutera le 27 février 2014, a maintenant été déterminé. Il y a aussi des changements fondamentaux. Pour la première fois, la course s'étalera sur quatre jours. Il devrait également attirer de nombreux marathoniens en raison de son statut HC. Vous pouvez donc vous attendre à de nombreux participants de Cape Epic qui souhaitent peaufiner leur forme.
Néanmoins, la course par étapes Afxentia est également ouverte aux cyclistes amateurs et idéale pour s'intégrer dans un camp d'entraînement hivernal sur l'île ensoleillée. Idéal pour s'entraîner, s'amuser et développer ses compétences pour la saison de VTT.
"Nous avons essayé d'élargir le format et de créer un bon mélange entre un paysage attrayant et un vrai plaisir de VTT.", explique l'organisateur Mike Hadjioannou.
//Étape 1 – Lefkara
Il commence par un contre-la-montre de 5,6 kilomètres de long et 240 mètres de dénivelé, commençant et finissant au centre de Lefkara. Le chemin traverse les ruelles étroites du village avant de déboucher sur un single trail rocheux d'un kilomètre de long jusqu'au point culminant du parcours. Suit ensuite une descente rapide vers Kato Drys, d'où elle débouche sur l'arrivée sur des chemins forestiers, un court single trail et enfin un passage sur asphalte.
//Étape 2 – Lefkara-Skarinou
La deuxième nouvelle étape démarre à Lefkara et se termine après 55 kilomètres à Skarinou. Cette partie de la journée sera probablement la plus difficile des deux étapes point à point. De Lefkara, c'est surtout en montée vers Vavatsinia. De là, les coureurs gravissent de courtes et raides montées à travers les vignobles et la pinède avant d'atteindre l'aire de pique-nique de Kionia. De là, le single trail Kionia-Profitis Elias est conduit, qui est connu comme l'une des meilleures descentes de l'île. C'est le singletrack qui est monté en montée au point à point le lendemain. Il va jusqu'aux ruines de Kyprovasa où le parcours ondule jusqu'au barrage de Lefkara, puis à plat jusqu'au barrage de Dipotamos et se termine à Skarinou. L'arrivée n'est qu'à sept kilomètres du départ mais 200 mètres plus bas que Lefkara.
//Étape 3 – Lythrodontas
La troisième étape de la journée est basée sur le point à point bien connu des cinq dernières années, mais le départ sera déplacé à Lythrodontas en 2014. Les cinq premiers kilomètres mènent à travers des plantations d'oliviers jusqu'aux ruines de Kyprovasa. De là, l'itinéraire suit des routes de jeep peu gracieuses à mi-chemin à travers le singletrack Profitis Elias - Kionia et à partir de là. Une courte section asphaltée suit, puis le sentier techniquement exigeant de Kakokefalos - avec de belles sections escarpées et un total de onze lacets - jusqu'à l'aire de pique-nique Mantra-tou-Kampiou. De là, les motards doivent encore franchir la route en terre battue rapide et cahoteuse vers Lythrodontas et avoir ensuite 42,9 kilomètres et 1420 mètres de dénivelé derrière eux.
//Étape 4 – Mantra tou Kampiou
Le cross final est la seule étape qui reste la même que les années précédentes. Les coureurs s'attaqueront au parcours quasi mythique de cross de Mantra tou Kampiou à la lutte pour la victoire quotidienne et générale. Sur le tour exigeant de 5,5 kilomètres avec ses 180 mètres de dénivelé, le classement général peut repartir.