Jan Ullrich a de nouveau envie de faire du vélo - lors d'événements marathon et d'événements cyclistes, avec une grande ouverture d'esprit et beaucoup de joie dans le cyclisme. Nous avons rencontré le vainqueur du Tour allemand en marge d'un week-end de cyclisme prostyle à Vaals, aux Pays-Bas.
Le haut du corps est devenu plus volumineux, les jambes ne sont plus aussi définies - mais c'est lui, sans aucun doute : Jan Ullrich. L'homme qui a écrit très jeune l'histoire du sport avec sa victoire sur le Tour de France en 1997, que l'on peut encore citer aujourd'hui dans le même souffle que Boris Becker, Michael Schumacher ou Steffi Graf. Vainqueur du Tour, de la Vuelta et du Tour de Suisse, champion du monde et champion olympique, l'homme qui a déclenché un boom cycliste sans précédent en Allemagne.
Aussi glorieuse qu'elle ait commencé en remportant le titre mondial amateur à Oslo et la victoire sur le circuit, la carrière d'Ullrich s'est terminée sans gloire. Mais cela et la méchanceté que l'ancien athlète modèle a dû supporter au fil des ans sont oubliés dans des moments comme ceux-ci. Le groupe cycliste Prostyle autour de Jan Ullrich et de son compagnon Olaf Ludwig vient de rentrer d'un tour de 130 kilomètres sur les pistes de l'Amstel Gold Race ; Fraîchement douché, vous vous asseyez dans la cour du château historique de Vaalsbroek et vous vous amusez avec le vélo spécial bizarre avec les deux joints de cadre que Ludwig a apporté avec lui. "Nous avons beaucoup expérimenté pour améliorer nos compétences cyclistes", a déclaré le vainqueur de l'Amstel Gold en 1992. La plupart des invités ont osé traverser la cour pavée sous les rires du groupe. Et enfin, Jan Ullrich se lève aussi, fait mieux que la plupart, se joint aux rires comme tout le monde. Un cycliste parmi tant d'autres, sur un pied d'égalité avec les hommes et les femmes qui sont aussi ses fans. L'homme qui a amené de nombreuses personnes ici au cyclisme est arrivé au centre du mouvement sportif qu'il a initié - et il en profite. Et bien sûr, il a aussi le temps pour une interview...
Peut-on parler de la nouvelle envie de Jan Ullrich de faire du vélo ?
Cela fait un moment, plus de deux ans, que j'ai repris mon vélo après ma pause, pendant laquelle je n'ai pratiquement pas roulé. Et maintenant, c'est redevenu un véritable passe-temps – avec cœur et passion.
Êtes-vous toujours intéressé par le cyclisme professionnel?
J'adore regarder les courses professionnelles à la télévision quand j'ai le temps, mais je ne suis pas dans le business autrement - à part traîner avec Klödi, Grabschi, Tony Martin et tous ceux qui vivent dans ma région, toujours de bons amis. Sinon, je me sens incroyablement à l'aise dans la zone de chacun.
Le cyclisme n'est-il qu'un passe-temps pour la première fois de votre vie ?
Non, ça a commencé comme un passe-temps et c'était en fait un passe-temps pour moi jusqu'à ce que je devienne un amateur ou presque un professionnel parce que j'ai pu gagner facilement mes courses et j'ai toujours été le plus jeune à battre tous les records. L'entreprise professionnelle était bien sûr un travail acharné; c'était 80% de travail et seulement 20% de plaisir et de passe-temps. C'est juste un travail qui est si difficile et dans lequel il faut investir tellement - en termes de force, de temps, de kilomètres d'entraînement...
Mais maintenant, je peux conduire quand je veux. Lors de mes événements, j'aime beaucoup parler aux gens du sujet, répondre aux questions - j'ai 30 ans d'expérience dans le sport et c'est toujours agréable de pouvoir transmettre cela.
L'ambiance ici à Prostyle est tout simplement géniale et je pense que beaucoup de gens ici se sont mis au cyclisme à cause de vos succès...
C'est vrai, et j'entends ça encore et encore - comme quand un Tony Martin me dit : "Tu m'as fait faire du vélo". Le boom de cette époque, qui se poursuit encore, est le boom Jedermann, et beaucoup de professionnels qui conduisent encore aujourd'hui, que ce soit Linus Gerdemann ou Ciolek, étaient presque des enfants quand j'ai eu mes grands succès et sont probablement un peu inspirés par ce.
Comment vivez-vous les grands marathons et les gran fondos - n'est-ce pas une promenade dans le parc pour vous ?
Pas vraiment - il y a une race pour laquelle j'ai beaucoup de respect, c'est l'Ötztaler. Je n'ai qu'à m'occuper des gens, je n'ai pas à courir pour gagner du temps ou pour gagner, mais je dois quand même être en forme - après tout, c'est environ 6.000 240 mètres de dénivelé et XNUMX kilomètres. Je m'occupe de personnes dont certaines ne s'en sortiraient pas sans mes pourboires. Ce sentiment de passage est typique de Jedermann – sinon, vous pourriez obtenir un permis et faire du vélo. Je préfère m'occuper de conducteurs inexpérimentés qui aiment simplement faire du vélo. Et puis je m'entraîne un peu plus. La cellule se souvient très rapidement des performances, de la force et des stimuli d'entraînement, mais il reste encore beaucoup à faire, et j'ai maintenant tellement d'événements que je peux reprendre mes quelques milliers de kilomètres avec eux seuls. Et j'aime aussi m'entraîner à côté quand il fait beau.
Comment vivez-vous cela avec le Jedermann ? Le secteur professionnel peut-il bénéficier de cet engouement ?
Oui, peut-être - si vous voyez, par exemple, que des milliers de personnes s'intéressent au cyclisme et que les audiences du Tour de France sont proportionnellement élevées, alors les sponsors viendront certainement. Mais tant que le sujet du dopage et des vieux chapeaux est sorti encore et encore, personne n'ose. Nous avons eu cela l'année dernière avec Alpecin, qui était vraiment prêt à débourser quelques millions pour une équipe allemande. Je pense qu'il faut un peu plus de temps. Il faut aussi du courage pour choisir le vélo. Nous avons certainement le potentiel – il y a beaucoup de jeunes pilotes là-bas. Ça commence là-bas que peut-être dans dix ans il y aura un pilote qui sera aussi performant que moi.
Cela vous ramène-t-il parfois à des activités professionnelles ?
Pour le moment non. J'appelle souvent Jens Heppner, et il est plus sur la route qu'avant. Il aime toujours ça, je préfère être avec ma famille. Je me voyais bien quelque part pour avoir des conseils – le sujet a également été abordé chez Alpecin.
Selon vous, que faudrait-il faire pour que le cyclisme allemand se remette sur pied ?
C'est juste une question de temps si vous me demandez. Le sujet doit sortir des médias, nous n'avons pas besoin d'avoir un scandale dans le cyclisme pendant un moment - alors les sponsors reviendront. Nous devons tous nous serrer les coudes. Nous devons à nouveau faire confiance aux chauffeurs; nous devons aussi commencer par le bas, donner aux parents la sécurité pour leurs enfants - et il ne doit plus y avoir de scandales majeurs dans le cyclisme professionnel d'ici cinq à dix ans. Et si un sponsor s'implique, alors il y a une autre réaction en chaîne et d'autres s'impliquent à nouveau.
Nous avons le talent et les pilotes arrivent toujours, maintenant nous devons continuer.
Talents clés : Quand les sprinteurs allemands de classe mondiale seront-ils enfin rejoints par un pilote rond ?
Tout le monde se demandait avant 1997 – pourquoi un Allemand ne gagne-t-il pas la tournée ? C'était un coup de chance que l'Allemagne ou le Danemark ou maintenant l'Angleterre n'ont connu qu'une seule fois, car nous ne sommes pas des nations cyclistes typiques. Vous ne pouvez pas programmer cela, tout doit s'adapter.
J'ai toujours une très haute opinion d'Andreas Klöden - pas seulement parce que c'est mon ami. Il est toujours le farceur, et je pense que maintenant il veut recommencer. Il a beaucoup de liberté car tout le monde connaît ses compétences et son talent, et cette carte peut certainement être jouée...
Pensez-vous réellement que les gens peuvent comprendre comment vit un cycliste professionnel ?
non Vous ne pouvez pas imaginer une telle vie de profil. Après six ou sept ans d'absence, je ne peux même pas imaginer à quel point c'était difficile. Vous êtes dans ces cercles, vous parcourez vos 35.000 XNUMX kilomètres par an, et vous êtes vraiment planifié du matin au soir...
Le scepticisme à l'égard du cyclisme provient-il de cette incompréhension ?
Bien sûr, ces performances sont presque anormales – ils roulent encore dans la neige au Giro et ainsi de suite, les gens ne peuvent pas comprendre cela. Ils enfourchent deux fois leur vélo, remontent une petite vague et se rendent compte qu'ils roulent deux fois moins vite qu'un professionnel – mais une telle carrière professionnelle se construit bien sûr sur 15 ou 20 ans. Je pense que vous ne pouvez vraiment imaginer cela que si vous l'avez fait vous-même.
Dans ce contexte, comment voyez-vous la performance des sportifs récréatifs qui parcourent leurs 6.000 7.000 ou XNUMX XNUMX kilomètres ?
Je pense que c'est génial - sinon je ne ferais pas ça ici. J'ai le plus grand respect pour cela, après tout, ils travaillent, et je ne peux pas imaginer comment certaines personnes parcourent des milliers de kilomètres pour se préparer à l'Ötztal et réunir famille et travail dans un même pot - je leur tire mon chapeau. Le cyclisme ne commence à être amusant que lorsque vous êtes un peu en forme - et cela implique beaucoup de travail, même en tant que cycliste amateur.