Après les épreuves d'hier, l'étape reine de la Vuelta attendait aujourd'hui les pilotes. L'étape de 224,9 kilomètres d'Andorre à Peyragudes était un hommage des organisateurs à la 100e édition du Tour de France.Les coureurs attendaient un total de quatre ascensions de catégorie 1.
Avec des températures bien plus clémentes, les pilotes restants se sont élancés pour la France en début d'après-midi. Déjà dans la première ascension, le Puerto del Canto, un groupe de 28 s'est formé autour du pôle Bartosz Huzarski (NetApp-Endura), mais le peloton ne les a pas vraiment lâchés. Jusqu'à la deuxième montée difficile de la journée, l'avance était de près de trois minutes. Ce n'est que lorsque Warren Barguil (Argos-Shimano), Alexandre Geniez (FDJ) et Francis de Greef (Lotto Belisol) ont pris l'initiative à Puerto de la Bonaigua que l'avance a progressivement augmenté.
Du coup, seuls quelques pilotes ont réussi à rattraper ce trio. Ensemble, ils ont réussi à établir une avance maximale de 8:03 minutes sur le terrain. Cela n'a fondu qu'après que les chauffeurs eurent traversé la frontière française. Au Col du Port de Bales, Geniez a poussé le rythme. Seul l'Espagnol Cardoso (Caja Rural) a pu tenir sa roue arrière.
A 35 kilomètres de l'arrivée, les deux détenaient encore une avance de 5h18 lorsqu'une attaque de Nicolas Roche a mis les favoris en tension. Au sommet, l'avance avait fondu à 5h05 minutes. Geniez s'est détaché de son compagnon dans la descente et a utilisé son coussin de temps restant pour l'arrivée à Peyragudes.
Derrière Geniez venait l'Italien Michele Scarponi (Lampre-Merida), qui s'était détaché du groupe des favoris dans la dernière ascension. Roche a terminé troisième derrière lui. Il n'y a eu aucun changement dans la note globale.
//Résultat
1. Alexandre Geniez (FDJ.fr) 6:20:12
2. Michèle Scarponi (Lampre-Merida) 0:03:03
3. Nicolas Roche (Saxo-Tinkoff) 0:03:07
4. Vincenzo Nibali (Astana) 0:03:20
5. Alejandro Valverde Belmonte (Movistar) 0:03:20
//Au total
1. Vincenzo Nibali (Astana) 60:20:21
2. Christopher Horner (RadioShack Léopard) 0:00:50
3. Alejandro Valverde Belmonte (Movistar) 0:01:42
4. Joaquim Rodriguez Oliver (Katusha) 0:02:57
5. Domenico Pozzovivo (AG2R La Mondiale) 0:03:43
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