Faire juste des chaussures ? Il est clair que Rapha n'est pas satisfait de quelque chose comme ça. Même les modèles précédents avaient toujours quelque chose qui les distinguait de la concurrence - et dès que la concurrence a rattrapé son retard, les Britanniques ont introduit une nouvelle innovation. Certes, les chaussures Pro Team actuelles ne trouveront probablement pas d'imitateurs de si tôt - le matériau à partir duquel la nouvelle chaussure de vélo de route est fabriquée est trop unique.
Des articles inhabituels continuent d'apparaître dans la boutique en ligne britannique, et certains disparaissent tout aussi rapidement. Par exemple, le survêtement bizarre, qui a été créé en coopération avec le fabricant textile néerlandais Byborre et était peut-être une indication que Rapha expérimente de nouveaux matériaux et techniques de fabrication, tels que ceux utilisés dans la Pro Team Shoe. Cela dit adieu au matériau en microfibre à partir duquel presque toutes les chaussures de cyclisme des deux à trois dernières décennies ont été fabriquées, et présente à la place un nouveau type de tissu 3D qui a déjà la forme pendant la production que la chaussure aura plus tard. Cela permet à la tige d'être fabriquée en une seule pièce au lieu d'avoir à coudre des pièces individuelles ensemble ; de plus, le matériau peut être profilé pour s'adapter parfaitement au pied. Tout le monde connaît les chaussures (de cyclisme) qui pincent ici et sont trop lâches là - Rapha veut y remédier avec le nouveau modèle.
À d'autres égards, les Britanniques se sont rapprochés du courant dominant. Là où la dernière génération de chaussures était équipée d'un laçage et de bandes velcro, les chaussures Pro Team s'appuient sur le système éprouvé BOA, qui peut être serré ou desserré par petites étapes. C'est fonctionnel et pratique, et les pièces de rechange sont faciles à obtenir si, par exemple, l'un des câbles de remorquage se casse.
Là où les chaussures de cyclisme conventionnelles sont équipées de perforations ou d'inserts en mesh, les chaussures Pro Team se présentent avec une surface complètement lisse ; le matériau lui-même est censé offrir un certain degré d'aération - logo, c'est aussi un tissu. Cela semble prometteur, car la seule alimentation en air sélective peut certainement réduire le confort de port des chaussures de cyclisme conventionnelles, surtout lorsqu'il fait particulièrement chaud.
A l'inverse, cela signifie-t-il que les chaussures Pro Teams sont sensibles à l'humidité ? Selon le fabricant, non, car le tissu est imprégné et doit être imperméable en permanence. Bien sûr, les pédales nobles ne doivent pas être une chaussure faite pour les intempéries - il y a encore quelques chaussures de vélo plus anciennes dans la cave à vélos ou des couvre-chaussures pour cela.
Un autre point sur lequel le fournisseur britannique insiste est le faible poids des chaussures. Les modèles conventionnels pèsent environ 300 grammes chacun ; notre échantillon en taille 41 pèse 257 grammes, dont la précieuse semelle intérieure a une part de 29 grammes. C'est un peu plus que spécifié, mais en tout cas une bonne valeur. Les chaussures Pro Team font une impression extrêmement solide, surtout en raison du talon en plastique avec le grand logo de la marque. Le grand revêtement en caoutchouc sur le talon et dans la zone des orteils promet durabilité et stabilité, là où d'autres peuvent devenir glissants.
Si vous regardez ce que coûtent les chaussures de cyclisme haut de gamme de nos jours, le prix de 310 € n'est pas trop chic non plus. Rapha est ainsi bien en deçà de ce que des marques comme Giro, Fizik ou Specialized appellent pour leurs modèles phares - sans parler de la chaussure à 700 € de Mavic. L'exclusivité particulière qui flotte autour des chaussures de la marque britannique ne peut être offerte par ces fabricants que dans une mesure limitée. Pas parce qu'il est écrit "RAPHA" ; plutôt en raison du concept vraiment innovant, qui doit maintenant faire ses preuves dans la pratique. Cependant, quiconque connaît le haut niveau de fonctionnalité de la marque ne doute pas que cela réussira.