Test : Le pneu du fournisseur américain Donnelly est un vrai pneu Gravel en termes de profil et de dimensionnement - mais cela signifie plutôt une grande polyvalence, car le pneu convainc sur la route ainsi que sur les chemins naturels avec une grande variété de surfaces. Il y a aussi quelques particularités qui devraient convaincre les amis de la catégorie des jeunes vélos de course.
Les pneus sous le nom de Donnelly n'existent que depuis près de trois ans. Pendant sept ans, l'entreprise a fabriqué principalement des pneus de vélo de cross et de course sous le nom de licence Clément, puis la marque traditionnelle est revenue à son propriétaire Pirelli. Les produits, maintenant avec le nouveau logo de la marque Donnelly, n'ont guère changé, mis à part le fait que de nouveaux modèles ont été ajoutés avec le boom de gravier, ainsi que des cadres en carbone pour les vélos de cross et les vélos de gravier. Les Américains appellent leurs pneus pour routes naturelles et terrains modérés « pneus d'aventure ». La plupart d'entre eux comportent de petits blocs de bande de roulement denses et une faible bande de roulement négative; ils ressemblent donc plus à des pneus de vélo de trekking qu'à ceux que vous connaissez des vélos de cross. Bien sûr, car ils n'ont pas à faire face à des pistes hors route boueuses, mais doivent rouler sur de l'asphalte et des routes à revêtement meuble - les fameuses "routes de gravier".
Donnelly nous a fourni le modèle X'plor le plus vendu avec un flanc skinwall couleur sable, disponible dans une variété de tailles, du CDG étroit de 30 mm avec bande de roulement à chevrons au pneu 50B de 650 mm de large, qui a le même profil que notre version tubeless. Ce dernier est conçu pour des "aventures ambitieuses" sur des terrains changeants ; Selon le site Web de Donnelly, cela signifie des routes de gravier, des sentiers, de l'asphalte et des pavés. En théorie, donc, un véritable passe-partout, avec une largeur de 40 mm encore tout juste compatible avec du matériel conventionnel : un pneu plus large ne rentrerait plus dans le triangle arrière du crosser, qui sert de vélo d'essai, et les jantes avec une dimension intérieure de 18 mm ne conviendrait plus ni à l'idéal ni à l'autre. En revanche, le fait que le pneu présente des avantages par rapport aux modèles plus étroits se voit déjà sur son flanc : la pression minimale officielle est de 2,4 bars, ce qui témoigne d'un haut niveau de confort. Et grâce à son grand volume, le pneu ne devrait pas avoir tendance à toucher le fond même à basse pression.
Le X'plor pèse 500 grammes, il n'est donc pas super léger ; En contrepartie, son fabricant promet une protection anti-crevaison élevée. Ceci est également indiqué par l'assemblage, car le pneu plutôt rigide ne peut pas simplement être enfoncé dans la base de la jante avec les pouces - cela ne fonctionne que lorsque le démonte-pneu est appliqué. Une fois à l'intérieur, il y a une surprise : le Donnelly est si serré qu'il peut être rempli avec la mini pompe ; la haute pression du compresseur n'est pas nécessaire pour l'étanchéité. À 3 bars, il mesure 39 mm de large, donc légèrement plus étroit qu'indiqué - sur une vraie jante Gravel avec une largeur interne plus grande, il devrait être légèrement plus large que la taille nominale.
Si l'air est à nouveau libéré pour remplir le produit d'étanchéité, le pneu conserve sa forme et son siège ferme dans le fond de jante. C'est une bonne nouvelle pour les cyclistes qui font de longues randonnées avec le X'plor - s'ils ont un défaut qui s'accompagne d'une perte d'air complète, l'ADFC n'a pas besoin d'être appelé immédiatement.
On prend le X'plor au mot et on repart avec 2,5 bars, c'est à dire proche de la pression minimale. Néanmoins, le pneu est loin d'être dépassé par le poids total de 87 kilos. À haute fréquence de pédalage, il bascule au minimum et il ne touche pas le fond même avec des racines transversales hautes. Comparé à un 35, le Donnelly (qui est environ 5 mm plus haut que cela) permet un style de conduite passif - il suffit de s'asseoir et de pédaler, advienne que pourra. Ce qui dans notre cas signifie : asphalte, chemins forestiers avec des surfaces fermes et graveleuses, chemins avec du gravier meuble et tranchant, des nids de poule de profondeur variable et une pincée de chemins d'équitation profonds et sablonneux. De plus, une flaque boueuse à un carrefour, qui se conduit avec une légère inclinaison et qui montre clairement que l'adhérence en virage est plutôt bonne grâce aux gros boutons d'épaule, même si les prochaines dizaines de mètres les amas de boue ne font que s'envoler.
Le pneu 40 accepte les plaquettes répertoriées de manière stoïque et non impressionnée. Avec la basse pression, ce n'est bien sûr pas un coureur particulièrement doux, mais grâce à la carcasse de 120 tpi, il est assez souple, agréablement confortable et très facile à avaler. Les gros rochers sur la route peuvent également être écrasés; tout ce qui a une longueur de bord allant jusqu'à 1 cm est à peine perceptible. L'incertitude ne surgit pas même avec un terrain meuble; Cependant, lors de l'accélération (et) du pédalage hors de la selle, l'inconvénient de la basse pression devient apparent : le pneu apparaît spongieux et lent et se déforme visiblement lorsque la roue est déplacée sous le cycliste. Cette configuration ne permet pas d'accélérations vives, mais cela peut être modifié : pour un circuit asphalté avec une proportion minimale de chemins forestiers, nous aérons le Donnelly à 3,2 bars. Pas tant que ça de plus, mais l'effet est génial : le pneu roule nettement plus facilement et est beaucoup plus agile sur les pentes raides en pédalant hors de la selle. Une forte inclinaison n'est pas un problème ; le Donnelly adhère bien et tient fermement sur la route. Cependant, le volume important signifie que la roue doit être "pliée" davantage à la même vitesse de virage. Comme prévu, la pression plus élevée signifie que le pneu roule un peu plus fort ; ce n'est en aucun cas inconfortable. Et même s'il existe des pneus de gravier plus lisses, s'ils sont aussi solides et résistants aux crevaisons que le X'plor MSO est une autre question.
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