Cyclisme : Alejandro Valverde (Movistar) a remporté la quatrième étape du Tour de Catalogne. L'Espagnol a réalisé une impressionnante démonstration de Movistar avec la victoire d'étape et la tête du classement général. Au final, seul Egan Arley Bernal (Sky), de 16 ans son cadet, a pu le suivre.
Valverde intelligent, Chaves courageux, De Gendt impuissant
Après ça partie d'hier en raison du danger d'avalanches, l'étape reine du Tour de Catalogne était au programme aujourd'hui. Elle a mené les professionnels sur 170,8 kilomètres de Llanars à La Molina/Alp. Sur le chemin, deux montagnes de la première catégorie et une montagne de la catégorie la plus élevée devaient être escaladées. Alors qu'il remontait le Coll de la Creueta, le leader Thomas De Gendt (Lotto Soudal) ne pouvait plus le suivre. Le Belge a complètement rompu et a rapidement pris plus de dix minutes de retard. Même avant le début de l'étape, De Gendt craignait exactement cela après avoir perdu tant de force hier. Tout à fait différent Alejandro Valverde (Movistar). L'Espagnol a obtenu trois secondes de bonus en cours de route. En attaque, Mitchelton-Scott, en la personne d'Esteban Chaves, a mis l'équipe Movistar sous pression. Le petit Colombien a ouvert une avance de plus de deux minutes.
Movistar domine mais Bernal à nouveau fort
Même si l'équipe Mitchelton-Scott a tout mis sur une seule carte, l'équipe Movistar n'a pas été surprise. Valverde lui-même a ramené Chaves avec une courte attaque. Dans l'ascension finale, Matej Mohoric (Bahrain-Merida) était le dernier échappé. L'épreuve de force attendue a eu lieu lors de l'ascension finale à La Molina. Movistar a littéralement lancé des feux d'artifice, envoyant d'abord Marc Soler avant que les deux leaders, Nairo Quintana et Alejandro Valverde, ne montent. Comme prévu, le peloton s'effondre. A cinq kilomètres de l'arrivée, seul Egan Arley Bernal (Sky) a pu suivre le rythme de Valverde et Quintana. Dans l'équipe Movistar, les rôles étaient clairement attribués. Quintana a attaqué et était responsable du rythme élevé, tandis que Valverde s'est accroché à la roue arrière de Bernal et a attendu le sprint. Puisqu'ils ne pouvaient pas secouer Bernal, c'est exactement ce que le sprint en montée s'est passé. Quintana n'a pas pu suivre mais Valverde a battu Bernal avec toute son expérience. Avec cette victoire d'étape, Valverde s'est également assuré le maillot de leader et décidera probablement lui-même du Tour de Catalogne.
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— Statistiques mondiales du cyclisme (@wcstats) 22 mars 2018