Cyclisme : Merida équipera l'équipe professionnelle nouvellement fondée de Bahreïn autour du prince Nasser bin Hamad Al Khalifa de vélos et agira en tant que sponsor du nom. Le projet, controversé parmi les fans de cyclisme, débutera officiellement sous le nom de BAHRAIN MERIDA Pro Cycling Team. Il n'y a pas encore d'informations concernant les transferts de pilotes, mais la signature de Vincenzo Nibali ne semble qu'une question de forme.
Après les nouvelles du matin sur l'équipe allemande BORA - hansgrohe, un autre coup suit - l'équipe cycliste de Bahreïn, qui débutera en 2017, commencera avec des vélos du géant du vélo Merida. La société taïwanaise devient également le sponsor principal du projet nouvellement fondé, qui s'appellera officiellement BAHRAIN MERIDA Pro Cycling Team.
"Nous sommes ravis de ce nouveau chapitre de notre histoire cycliste. En tant que fabricant mondial de vélos, nous sommes toujours à la recherche d'opportunités pour pénétrer de nouveaux marchés et nous sommes très motivés pour soutenir les objectifs de Bahreïn ; à savoir rapprocher le sport en général et le cyclisme en particulier de sa propre population », commente William Jeng, vice-président de Merida sur la nouvelle collaboration. En plus de Lampre-Merida, qui a été fondée en 2013, Merida équipera deux équipes professionnelles dans l'année à venir.
Bien que l'UCI n'annonce la distribution des licences WorldTour qu'au début de l'automne, on peut supposer que la nouvelle BAHRAIN MERIDA Pro Cycling Team et Bora - hansgrohe reprendront les deux licences qui deviendront disponibles auprès de Tinkoff et IAM. La rumeur concernant d'éventuels engagements de pilotes couvait depuis longtemps - de nombreux médias avaient unanimement fait état de l'engagement du spécialiste du Grand Tour Vincenzo Nibali. L'équipe ne souhaite pas encore faire de commentaire à ce sujet, mais a déjà annoncé que les premiers noms seront annoncés dans les prochaines semaines.
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