Cyclisme : Comme Marcel Kittel et son équipe l'ont annoncé ce soir dans un communiqué, l'octuple vainqueur d'étape du Tour et l'équipe d'Allemagne vont se séparer dans la saison à venir. La voie du joueur de 27 ans est encore ouverte - mais on peut supposer que Kittel rejoindra l'équipe Tony Martin Etixx-QuickStep.
Alors maintenant c'est officiel. La relation entre Giant-Alpecin et Marcel Kittel est terminée. Quiconque a suivi ces derniers mois, notamment après l'élimination de Kittel du Tour de France, ne sera probablement pas trop surpris par la séparation. Même si les tensions entre l'équipe et le sprinteur allemand n'ont jamais vraiment été évoquées, la relation semblait définitivement perturbée depuis juillet.
Le Thuringien a approché la direction de l'équipe au cours des dernières semaines et a demandé sa libération, ce qui lui a été accordé malgré le contrat en cours jusqu'à la fin de 2016. Kittel lui-même dit qu'il a besoin d'un nouveau départ dans un nouvel environnement après la difficile saison 2015. Dans la déclaration, Kittel a exprimé sa gratitude pour la résiliation prématurée du contrat : "Je tiens à remercier tout particulièrement l'équipe Giant Alpecin d'avoir pu honorer la demande d'un individu et de la valoriser plus que la perte d'un coureur. C'est relativement inhabituel dans le monde difficile du sport de haut niveau." Dans tous les cas, le team manager Iwan Spekenbrink souhaite à Kittel tout le meilleur pour son prochain poste : « C'est un grand athlète. Ce sera bien pour le cyclisme dans son ensemble, pour les fans et pour Marcel personnellement qu'il puisse aussi sprinter avec succès dans le prochain [sic!]. Une raison de plus pour nous de nous conformer à la demande du conducteur.
On ne sait toujours pas où ira Marcel Kittel. Son nom a été associé à plusieurs reprises à l'équipe belge Etixx-QuickStep, plus récemment par le journal généralement bien informé Het Nieuwsblad. Il y a quelques semaines, le patron d'Etixx, Patrick Lefevre, a fait une déclaration significative sur les rumeurs de smock : "J'ai eu la même chose avec Cavendish il y a trois ans. Il avait un accord avec Sky et je ne voulais pas avoir de discussions jusqu'à ce que je voie la lettre de Sky disant qu'il était libre. C'est comme ça que je fais en tout cas : soit il y a une lettre que quelqu'un est libre, soit je ne mène aucune discussion." C'est probablement le bon moment pour ces discussions.
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