Cyclisme : La plus vieille équipe du monde veut gagner le Tour de France avec Nairo Quintana. A quelques jours du départ, Velomotion s'est penché sur les coulisses.
Eusebio Unzué, le propriétaire de l'équipe de course Movistar, est un homme qui dégage une élégance et une noblesse rares et stylées - un homme du monde, qui a beaucoup voyagé et en même temps profondément enraciné dans sa région natale de Navarre dans le nord de l'Espagne. Lors d'un dîner avec des sponsors et des journalistes, il prononce un discours impromptu. Il est sincèrement ravi de l'intérêt porté à l'équipe Movistar, c'est une affaire personnelle qui lui tient à cœur. Unzué remercie son sponsor vélo, qui a présenté un nouveau modèle au siège de l'équipe à Pampelune. Personne n'a fait ça avant. Difficile d'imaginer qu'Unzué n'ait pas vécu quelque chose dans le cadre du cyclisme. Depuis 1980, il dirige l'équipe qui a marqué l'histoire du cyclisme sous les noms de parrainage Reynolds, Banesto, Illes Balears, Caisse d'Epargne et maintenant Movistar. Au cours de la saison 2014, le 35e anniversaire de la course a été célébré. Cela fait de l'équipe d'Unzué la plus ancienne équipe cycliste professionnelle au monde.
Les équipes d'Eusebio Unzué se sont fait connaître par pas moins de sept victoires sur le Tour de France : Pedro Delgado 1988, Miguel Indurain 1991-1995 et Oscar Pereiro 2006. Cependant, la lumière vive de l'histoire de l'équipe a aussi des ombres : Delgado a été contrôlé positif au le probénécide lorsqu'il a remporté le Tour de 1988 - une drogue qui peut masquer l'abus d'anabolisants. 15 jours après la fin de la course, l'UCI l'a ajouté à la liste des substances interdites. En 1994, après un test positif, Miguel Indurain s'est impliqué dans une discussion sur le salbutamol, un médicament contre l'asthme. Et l'un des joueurs clés de longue date de l'équipe - Alejandro Valverde - purgeait une interdiction pour son implication dans l'affaire Fuentes. Au vu de ce que l'on sait aujourd'hui des pratiques au sein du peloton dans les années 1990 et 2000, les équipes d'Unzué étaient dans l'ordinaire. Difficile de dire si le peloton des pilotes est plus propre aujourd'hui – comme cela a été maintes fois promis.
Une chose est claire : si Unzué et son directeur technique Alfonso Galilea réussissent, la huitième victoire du tour devrait être remportée dans les semaines à venir. Movistar s'appuie sur le petit Colombien Nairo Quintana, arrivé à Paris en 2013 en deuxième position du général, avec une victoire d'étape et deux maillots de classement à son actif. Quintana a prouvé qu'il pouvait gagner une tournée de trois semaines avec sa victoire au Giro en 2014. La tournée de cette année avec ses nombreuses ascensions est faite sur mesure pour le spécialiste de l'escalade. Mais avant d'aller dans les montagnes, il doit survivre indemne aux étapes plates sujettes au vent et aux sections pavées de la première semaine de tournée. S'adressant à Velomotion, Quintana sème la confiance : « Je n'ai pas peur de ces spéciales. Le tour est également difficile pour tous les coureurs. Mes concurrents peuvent aussi perdre beaucoup de temps sur le trottoir. Si je veux gagner, je dois être bon sur tous les terrains. » Alfonso Galilea n'est pas si détendu : « Les pavés font partie de Paris-Roubaix. Il n'a pas sa place dans le Tour de France. C'est une étape très dangereuse. Nous nous préparons méticuleusement pendant un an pour la tournée. Avec un parcours comme celui-ci, tout peut se passer en une seconde. » Quelle est donc la stratégie de Movistar pour la 4ème étape ? "Survivre. Et priez pour qu'il ne pleuve pas."
De telles déclarations audacieuses ne sont pas le truc de Nairo Quintana. Le joueur de 25 ans est calme et réservé. Dans les conversations personnelles et dans les questions lors de la conférence de presse, il répond brièvement, souvent sans signification. Il observe, s'oriente vers son traducteur, semble endurer les missions de RP comme un mal nécessaire. Il n'a pas pu identifier de concurrent principal, tout le monde est en tête à un niveau élevé. Oui, il se sent bien préparé. Il est satisfait de son matériel, le nouveau vélo est agréablement rigide. À Nairo Quintana, vous pouvez vous casser les dents. C'est ainsi que dans une interview accordée au magazine TOUR, il nie catégoriquement être une personne politique, alors que le plus récent portrait de Procycling met l'accent sur ses diverses activités sociales et socio-politiques. Quintana, l'insaisissable.
Quiconque le rencontre sur un vélo de course sera témoin d'une transformation incroyable. Quintana apparaît détendu, libéré, plaisantant avec ses coéquipiers et sponsors. Le simple fait de participer à la formation conjointe avec les journalistes fait transpirer Alfonso Galilea : « Les gars, pas de manœuvres de conduite risquées, pas de selfies. Il nous reste une semaine et demie. » Ironiquement, ce sont les pros de Movistar qui prennent des selfies et proposent aux journalistes de prendre des photos avec leur téléphone portable. Et Nairo Quintana est en plein milieu, délègue tout le peloton, lorsqu'une voiture tente de dépasser sur une route étroite, montre soudain une présence qui semblait impensable auparavant. Il est dans son élément sur le vélo de course. Mais il apparaît également beaucoup plus ouvert lorsqu'il rencontre des personnes avec lesquelles il se sent connecté. Pendant une pause, il engage une longue conversation avec le propriétaire d'un kiosque mobile - un petit homme du peuple, comme Quintana lui-même.
Quintana vient d'un milieu modeste à la campagne. Sa famille vivait de la vente de fruits et légumes. Chaque saison, après une première période de course en Europe, il retourne en Colombie pour s'entraîner à Tunja à 2.800 XNUMX mètres. "Cette fois en Colombie est très importante pour Nairo", déclare Alfonso Galilea. "Il est avec sa famille, détendu, se ressaisit pour les tâches à venir et revient toujours en pleine forme. Bien sûr, l'entraînement en altitude aide. » En Colombie, Quintana est une star depuis sa victoire au Giro d'Italia l'an dernier. "Quand les gens le reconnaissent pendant l'entraînement, ils l'acclament, le saluent et lui souhaitent plein succès pour les courses", explique Galilea. "Dans les rues étroites, quand il y a des files de voitures parce qu'on ne peut pas doubler, les gens se fâchent. Mais quand ils réalisent que c'est Nairo qu'ils conduisent derrière, ils s'arrêtent, prennent des photos de lui en train de passer et se remettent en ligne. Ce soutien à domicile est une motivation supplémentaire très particulière.
Après la séance d'entraînement conjointe, Nairo Quintana est assis sur les marches du camion Movistar. Il semble concentré, prêt pour la tâche à accomplir. "Le Tour de France est l'une de nos courses les plus importantes", confirme Galilea, "il y a de telles émotions qu'on a du mal à mettre des mots. Tension, anticipation, stress... Vous avez à peine une minute pour vous détendre et aucun loisir pour en profiter. Et pourtant vous appréciez le spectacle. Vous tirez tellement de la foule qui borde la route, de l'excitation que vous leur lancez. J'ai hâte que ça commence enfin !"
Les trophées sont empilés dans l'entrepôt de matériel de Movistar. Un autre succès devrait arriver dans trois semaines : la première victoire d'un Colombien sur le Tour de France, la huitième victoire d'un coureur des équipes d'Eusebio Unzué.
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