Cyclisme : La saison classique belge a débuté ce week-end avec l'Omloop Net Nieuwsblad et Kuurne-Bruxelles-Kuurne. Ian Stannard et Mark Cavendish sont les deux gagnants après un échange de coups vraiment dramatique.
Scoundrel Stannard remporte Omloop Net Niewusblad
Au Omloop Net Nieuwsblad samedi, tout s'est déroulé comme prévu pour l'équipe locale Etixx Quick-Step dès le début. L'équipe dirigée par Tom Boonen a agi tactiquement intelligemment sur les 200,2 km autour de Gand - Boonen, Terpstra and co. a laissé la majeure partie du travail à d'autres équipes comme Sky et BMC, mais est toujours restée à distance de frappe au cours des nombreuses montées raides.
Environ 35 km avant la ligne d'arrivée, c'est pourtant un groupe de quatre qui réussit finalement à se détacher du peloton : le Britannique Ian Stannard s'est également frayé un chemin dans la phalange belge de Tom Boonen, Niki Terpstra et Stijn Vandenbergh (tous Etixx Quick- Étape).ciel. Le joueur de 27 ans a fait un usage intelligent de sa situation - sachant que le trio Etixx devait pousser jusqu'au bout pour garder le peloton fort à distance, il guettait ce moment crucial.
À quatre kilomètres de l'arrivée, Boonen a lancé un sprint et pendant un moment, Stannard a semblé vaincu - mais il s'est battu à plusieurs reprises pour se hisser dans le groupe de tête et a même réussi à se hisser devant. Boonen et Vandenbergh ont tous deux chuté et seule Niki Terpstra est restée sur les talons de Stannard. Le Néerlandais commettait alors l'erreur décisive dans le sprint final : parti trop tôt, Stannard en profitait pour finalement devancer Terpstra dans les derniers mètres.
Pour Etixx Quick-Step, ce résultat équivalait bien sûr à une humiliation - ils ont presque laissé Ian Stannard les montrer un peu. Les chauffeurs ont été servis en conséquence, comme l'a analysé Boonen : « Nous avons commis l'erreur d'essayer de faire en sorte que l'un de nous franchisse seul la ligne d'arrivée. Nous aurions mieux fait de rester ensemble. Quand j'ai attaqué, je ne m'attendais pas à ce que Stannard revienne. Niki a ensuite commis l'erreur en finale et a commencé le sprint trop tôt. La joie des uns, le chagrin des autres : après la fin de la course, Ian Stannard a rendu compte avec délectation de sa tactique gagnante : "Bien sûr, il y a eu beaucoup de spéculations. Cependant, il était clair pour moi que mes trois concurrents voulaient vraiment gagner, alors je les ai laissés faire le travail et j'ai attendu.
Etixx Quick-Step contre-attaque à Kuurne-Bruxelles-Kuurne
Deux des coureurs actuellement les plus en forme se sont battus pour la victoire à Kuurne-Bruxelles-Kuurne : Dans le sprint final, Mark Cavendish (Etixx Quick-Step) a pu s'imposer face à Alexander Kristoff (Katusha) et ainsi oublier au moins partiellement la déception à la marque Omloop Net Nieuwsblad. Lorsque le Britannique de 29 ans a été le premier à franchir la ligne d'arrivée dans la petite ville de Flandre occidentale de Kuurne, il avait parcouru 196 kilomètres variés et très divertissants. Malheureusement, le favori allemand André Greipel a dû abandonner pour cause de maladie.
Après qu'un groupe d'échappés de huit ait roulé en tête jusqu'à environ 100 km de l'arrivée, ce sont les favoris du jour qui se sont livrés un échange de coups houleux à l'avant, dont l'issue était complètement ouverte jusqu'à peu avant la ligne d'arrivée. Surtout Tom Boonen a passé une excellente journée - peut-être avec un peu de colère dans l'estomac après la déception de la veille. Le Belge a non seulement dominé le rythme du peloton sur presque toute la distance, mais a également annoncé la finale dramatique à l'Oude Kwaremont.
Etixx Quick-Step, BMC, Katusha, Sky et MTN-Qhubeka ont ensuite mené une bataille passionnante pour le sommet sur les 50 derniers kilomètres. Après que Katusha ait longtemps donné le ton, le train a été rattrapé par le peloton à un peu moins d'un kilomètre de l'arrivée - Kristoff s'est alors mis à sprinter, trop tôt s'est avéré : Dans un vent de face, Cavendish s'est accroché à la roue arrière de le capitaine norvégien Katusha et a sprinté au dernier moment vers la victoire. Fin de week-end conciliante donc pour l'équipe belge.
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