Style de vie : Marco Pantani n'est toujours pas oublié dans son pays d'origine. Si l'on considère l'importance que le petit italien a connu au cours de sa vie, cela se comprend. Dans la dixième année de la mort de le Pirate J'ai eu l'occasion d'emprunter ses parcours d'entraînement sous nos roues.
L'arrivée a été facile et s'est terminée dans un hôtel de plage à Cattolica, une petite station balnéaire non loin de Rimini, où le cyclisme s'écrit avec des lettres de plus en plus grandes. Avec Luis Ortega, un collègue espagnol, je suis accueilli par Andrea Manusia. Il nous accompagnera à travers la patrie de Pantani dans les prochains jours. Sont également à bord Filippo Magnani, président de l'association locale des hôtels cyclistes, et Micol Mancini.
Au total, trois jours et près de 400 kilomètres nous attendent en Émilie-Romagne. Nous commençons par notre route en direction de Cippo di Carpegna, la montagne locale de Pantani. Avec le dicton "Il Carpegna mi basta !" il a fait la montée, sur laquelle Eddy Merckx a applaudi au Giro en 1973, connue au-delà des frontières de la région.
Cinq d'entre nous sont partis de Cattolica. Via Croce, nous continuons vers Saint-Marin, d'où Andrea a prévu une courbe pour notre itinéraire qui nous mènera à Carpegna. En face d'une petite station-service, un panneau nous lance soudain dans la montée - 11 % de moyenne sur sept kilomètres, avec des pointes allant jusqu'à 25 %.
Luis est content. Bien sûr, avec ses 58 kilos de poids au combat, l'ascension est beaucoup plus facile pour lui que pour moi. Néanmoins, nous abordons l'ascension ensemble. Mais après les premiers virages je le vois s'enfuir dans la forêt. Je ne le revois qu'au monument Pantani en haut du col.
Mais avant de l'atteindre, 40 virages et d'innombrables panneaux de signalisation m'attendent dans les 22 prochaines minutes, avant à côté du monument aux Pirates roses une vue grandiose est la récompense de tous les efforts. Ces dernières années, le Girotross en l'honneur de Pantani a conquis la montée meurtrière à deux reprises, la dernière fois cette année en mai - des coureurs comme Wilco Kelderman avaient besoin de 21 minutes à l'époque.
Pantani a abordé l'ascension plusieurs fois pendant l'entraînement, remplissant sa bouteille à un distributeur d'eau près d'une aire de jeux entre les courses et peut-être même prenant un café dans le petit pub à la fin de la descente techniquement exigeante. Nous prenons également un café avant de repartir. Avec 2000 mètres de dénivelé après presque 70 kilomètres, la joie de la descente devant nous est d'autant plus grande. Et cela ne diminue pas lorsque vous prenez une pause bien méritée à la fin du trajet.
Nous sommes déjà attendus à la cave Fiametta, une entreprise familiale spécialisée dans les vins bio. La dégustation est la récompense méritée du premier jour d'un voyage au domicile du pirates à suivre.
À Cesenatico, en plus de la visite obligatoire du musée Pantani, il y a aussi un voyage à travers le port. Le véritable point culminant de la deuxième journée, cependant, est la route vers Sogliano, une ville pittoresque spécialisée dans la production de fromage à noyau. Petites montées, longues descentes, pas de trafic et enfin ça petit Pordoi. Voilà à quoi devrait ressembler le cyclisme.
Même le troisième jour a tout. Nous empruntons le soi-disant Panoramica, un chemin au sommet d'une colline près de Cattolica. Dans l'année à venir, il sera utilisé par les professionnels sur le chemin de Forli. De là, nous nous dirigerons vers Gradara, la ville dont le château offrait autrefois un monument littéraire à Dante et dont la cour offre une fin pittoresque à notre visite.
Avec un dernier café je dis au revoir à mes compagnons. Et bien que les trois jours sur les traces de Pantani n'aient permis qu'un aperçu de ce que la région historique a à offrir, ils vous ont quand même donné envie de plus. Envie d'une région qui est toujours considérée comme un tuyau d'initié en Italie.