Cyclisme : Alors que le spécialiste belge du contre-la-montre Kristof Vandewalle a enfin pu fêter sa première victoire d'étape à Podersdorf am See après une troisième et une deuxième place d'étape ces deux dernières années, le leader britannique Pete Kennaugh s'est défendu sur l'avant-dernière étape de la 66e Int. Tour d'Autriche sa direction. Les deux Autrichiens Patrick Konrad et Riccardo Zoidl ont offert un thriller en quelques secondes !
Podersdorf am See a fêté aujourd'hui son dixième anniversaire de tournée. Au cours des neuf dernières années, le dernier grand échange de coups pour la victoire générale du Tour a eu lieu au lac de Neusiedl. Le champion du monde allemand du contre-la-montre Bert Grabsch a réalisé la vitesse moyenne la plus rapide jamais parcourue en 2011 avec 52,17 km/h. Le quadruple champion du monde Fabian Cancellara a gagné l'année dernière avec 51,75 km/h. Le vainqueur d'étape d'aujourd'hui, Kristof Vandewalle de l'équipe Trek Factory - triple champion de Belgique et champion du monde 2013 avec son équipe Quickstep - a maîtrisé le parcours absolument plat de 24,1 kilomètres dans un fort vent du nord-ouest à une vitesse de 51,94 km/h. Il a devancé son coéquipier Trek et vainqueur d'étape Jesse Sergent de 15 secondes et Manuel Quinziato (BMC) de 18 secondes. « En 2012, j'ai terminé deuxième derrière Pinotti à Podersdorf, en 2013 j'ai terminé troisième derrière Cancellara et Pinotti. La victoire n'était qu'une question de temps.", sourit Vandewalle.
Puis vinrent les favoris dans la bataille pour la victoire générale et des nuages sombres se rassemblèrent sur Podersdorf am See. Le vainqueur de l'année dernière, Riccardo Zoidl de Trek, a réalisé un solide contre-la-montre individuel et a terminé neuvième. « Au final, les derniers pilotes avaient encore plus de vent de face dès le virage et un meilleur placement d'étape n'était donc pas possible. J'ai tout donné et je suis heureux de la fin heureuse de la tournée », a déclaré Zoidl à l'arrivée. Et il ajoute : "Après le départ bâclé de dimanche dernier, je suis heureux de me rendre à Vienne à la cinquième place du classement général."
La bataille pour la première place au classement général a été plus qu'excitante : alors que Pete Kennaugh a défendu avec confiance son avance devant Javier Moreno (Movistar/plus 19:1 minutes) avec l'étape 03, Damiano Caruso (Cannondale) est à 1:42 minutes du troisième place. Derrière eux, Patrick Konrad de Gourmetfein Wels et Riccardo Zoidl se sont livré un duel de secondes, que Konrad, 22 ans, a remporté de deux secondes : "Incroyable, je ne pensais pas que ce serait aussi serré contre Ricci. La radio est tombée en panne pendant le contre-la-montre. Mais cela n'avait pas d'importance, car c'était de toute façon à plein régime. Maintenant, je porte le maillot du meilleur Autrichien à Vienne demain. C'est un rêve absolu et un grand merci à mon équipe Gourmetfein, qui a conduit de manière fantastique toute la semaine. Et pour couronner le tout, Konrad a également obtenu le classement Tchibo U25.
Pete Kennaugh conduit demain en tant que leader du 66e Int. Aller-retour en Autriche vers la capitale fédérale Vienne : « J'étais déjà malade aujourd'hui, les dernières étapes difficiles ne sont pas passées sans laisser de trace. Si je survis demain, ce sera mon plus grand succès sur la route. Et Kennaugh serait le premier vainqueur du British Tour en 66 ans d'histoire du Tour.
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