A six semaines de la première participation au Tour de France, le Raublinger Team NetApp-Endura a annoncé son effectif élargi. Au cours des quatre prochaines semaines, la direction de l'équipe sélectionnera les neuf pilotes de ce groupe qui seront au départ à Leeds le 5 juillet. A l'exception de Sam Bennett et du héros local Scott Thwaites, tous les pilotes présélectionnés ont déjà acquis de l'expérience dans les grands tours.
Cette année, l'équipe réalise son meilleur début de saison. Outre deux victoires, elle compte déjà onze autres podiums à son actif. « Nous sommes sur la bonne voie. L'équipe a démontré dans les Classiques que nous avons considérablement progressé dans ce domaine. Dans les courses par étapes, nous avons régulièrement réalisé d'excellentes performances et nous nous sommes battus pour les résultats », déclare le manager de l'équipe, Ralph Denk, affichant un optimisme à la hauteur de son succès.
Six semaines avant le départ du Tour, l'objectif de l'équipe est clairement défini. « Nous visons une victoire d'étape et une place dans le top 15 du classement général. Nos objectifs sont réalistes, et cela donne déjà confiance à toute l'équipe », a poursuivi Denk.
La composition définitive de l'équipe dépendra en grande partie des progrès du capitaine Leo König. « Sélectionner les neuf coureurs ne sera pas chose facile, car nous avons actuellement un effectif très talentueux. Leo est titulaire indiscutable en tant que capitaine, et sa forme déterminera la composition de l'équipe pour le Tour de France. S'il est au sommet de sa forme, il bénéficiera du soutien total de l'équipe. En revanche, si sa préparation n'est pas optimale en raison de ses problèmes de genou, des ajustements tactiques seront nécessaires. Et cela aura un impact sur l'équipe. Mais ces dernières semaines ont montré que l'équipe est capable de transformer même ce genre de situation en résultats », a déclaré Denk. Pour l'instant, quatorze coureurs figurent sur la liste provisoire.
Composition provisoire
Jean Barta
César Benedetti
Sam Bennett
Iker Camano
David de la Croix
Zak Dempster
Bartosz Huzarski
Léopold Koenig
Tiago Machado
José Mendès
Andrew Schillinger
Daniel Schorn
Scott Thwaites
Paul Voss