Le lundi de Pâques, nous nous sommes rendus à Hückeswagen avec huit pilotes et de solides ambitions, où la 98e édition de la classique rhénane Rund um Köln a commencé. Nous avons ensuite dû parcourir plus de 200 kilomètres sur le chemin de Cologne, les ascensions du Bergisches Land exigeant tout de nos chauffeurs.
La course a commencé rapidement. Cependant, l'agitation n'est apparue qu'au premier classement de la montagne. L'arrivée de la pluie a entraîné une chute massive, dans laquelle Jack Cummings a également été impliqué. L'Australien s'est blessé au genou et a dû arrêter la course prématurément.
La chute a divisé le terrain en trois parties. Martin Reinert, Alexander Krieger et Nikodemus Holler en ont fait le premier grand groupe. Ici, ils ont pu s'affirmer dans la suite de la course. En chemin à travers le Bergisches Land, ils ont parfaitement appliqué les consignes de notre directeur sportif, Luc Schuddinck. Alors même que la course entrait dans les phases finales, ils ont tenu bon derrière les équipes expérimentées Belkin, MTN-Qhubeka et NetApp-Endura. Dans les derniers tours, ils ont systématiquement suivi un trio d'échappés rattrapé peu avant la ligne d'arrivée. Dans le dernier kilomètre, Niko a remis Alex en position, qui a raté de peu le podium avec une solide sixième place.
Sam Bennett (NetApp-Endura) a remporté la victoire dans la photo-finish devant Barry Markus (Belkin) et Gerald Ciolek (MTN-Qhubeka).
Avec la sixième place, nous avons atteint notre objectif pour la course et avons également pu récolter d'importants points UCI.