Le cycliste professionnel Gerald Ciolek sera au départ de la classique cycliste autour de Cologne le lundi de Pâques, le 21 avril 2014. Lors d'une conférence de presse à l'approche de la 98e édition de la course traditionnelle rhénane, l'organisateur Artur Tabat et le héros local de Cologne ont officiellement annoncé le départ. La star du cyclisme de 27 ans originaire de la ville de la cathédrale, qui a remporté la classique cycliste Milan-Sanremo l'année dernière, dirige l'équipe de course MTN-Qhubeka avec Linus Gerdemann. L'équipe sud-africaine sera renforcée par le cycliste professionnel de Cologne Andreas Stauff et l'ancien champion allemand sur route Martin Reimer de Cottbus.
"Je viens de Cologne et j'ai toujours le rêve de gagner dans ma ville natale. Mes amis et ma famille sont sur la piste et c'est une expérience très spéciale pour moi., dit joyeusement Ciolek. «Ma forme est bonne ce printemps. Nous commençons avec une bonne équipe et nous ferons tout notre possible pour terminer au sommet."
Ciolek et l'ancien vainqueur d'étape du Tour de France Gerdemann font face à une forte concurrence dans la ville cathédrale. Le début de l'équipe nationale allemande avec les cyclistes professionnels expérimentés Jens Voigt et Danilo Hondo de la Pro-Team TREK promet d'être passionnant.
Au total, 25 équipes prendront le départ à Hückeswagen le lundi de Pâques. Outre la ProTeam néerlandaise Belkin, l'équipe allemande ProConti Netapp-Endura, qui a fourni le vainqueur avec le Tchèque Jan Barta en 2012 et qui participe cette année au Tour de France, est également au départ. La liste des petites équipes de course allemandes est dirigée par l'équipe Stölting avec Nils Politt de Cologne.
Mais le cyclisme professionnel n'est pas le seul à être proposé le lundi de Pâques à Cologne et dans le Bergisches Land. En plus du départ à Hückeswagen et de la célèbre montée pavée jusqu'au château de Bensberg, l'itinéraire dans le Bergisches Land a de nombreux points forts à offrir. Les nombreux partants de la course amateur en profitent également Skoda Vélodôme, qui cette année pour la dernière fois le week-end de Pâques, les deux jours Fête du vélo sur le Rhin célébrera avec de nombreux spectateurs et fans de cyclisme dans le Rheinauhafen de Cologne. Car à partir de l'année prochaine, la classique cycliste débutera le deuxième dimanche de juin. Les nombreux coureurs amateurs au départ de la Coupe allemande de cyclisme, dans le cadre de laquelle se déroulera à nouveau le championnat allemand Everyman, sont menés par Daniel Knyss de Cologne, qui a remporté le Skoda Vélodôme 2013 pour l'équipe cycliste Merkur.
Cette année, jusqu'à la date limite d'inscription du 10 avril 2014, les participants ont le choix entre deux longueurs de parcours d'environ 69 et 127 kilomètres. Le droit d'entrée pour la boucle courte à travers le Bergisches Land est de 55 euros. Pour le parcours de 127 kilomètres, 65 euros sont dus. Le prix comprend un sac de démarrage avec quelques surprises. De plus, les partants recevront des rafraîchissements à l'arrivée.