Il y a un an, l'Italien Oscar Gatto célébrait sa victoire dans la classique printanière belge Dwars door Vlaanderen. À ce moment-là, lui et quelques autres pilotes ont réussi à rattraper le Français Thomas Voeckler juste avant la fin de la course. Voeckler avait auparavant animé la course à sa manière inimitable, faisant sensation.
Cette année, cependant, quelqu'un d'autre fait sensation. Et cela avant même la course : le président américain Barrack Obama a annoncé sa visite en Belgique pour mercredi prochain. Il y rencontrera le Conseil européen et la Commission, et semble également visiter un cimetière de guerre à Waregem, où sont enterrés des soldats américains tombés au combat. La raison en est le 100e anniversaire du début de la Première Guerre mondiale.
Les organisateurs de Dwars door Vlaanderen ont également prévu de passer devant le cimetière cette année. Cependant, le calendrier de la course chevaucherait celui d'Obama. Pour cette raison, les organisateurs ont dû déplacer le parcours. A l'origine, ils voulaient prendre le terrain des chauffeurs via l'E17, qui se trouve juste à côté du lieu de sépulture. Maintenant, la route passe devant le cimetière dans l'une des rues latérales. Après cela, les coureurs doivent boucler deux tours avec un total de onze ascensions dans la région avant de prendre la route de l'arrivée à Waregem.
"Nous voulions vraiment intégrer le lieu de sépulture dans notre parcours pour rendre hommage aux morts", a déclaré le directeur de course Guy Delesie à Het Nieuwsblad. Il semble y avoir réussi et bien que la visite d'Obama à Waregem ne soit pas encore définitivement confirmée, les organisateurs sont du bon côté.
Mises à jour
Le manager de l'équipe Garmin Sharp, Jonathan Vaughters, souhaite même que Barrack Obama vienne assister à la course. Au moins, il l'a invité à le faire via Twitter.
Hey @Barack Obama.Vous devriez venir voir les courses de vélo à Waregem après avoir honoré les vétérans de la Première Guerre mondiale.
– Jonathan Vaughters (@Vaughters) 19 mars 2014