Il y a un an, l'Italien Oscar Gatto célébrait sa victoire dans la classique printanière belge Dwars door Vlaanderen. À ce moment-là, lui et quelques autres pilotes ont réussi à rattraper le Français Thomas Voeckler juste avant la fin de la course. Voeckler avait auparavant animé la course à sa manière inimitable, faisant sensation.
Cette année, cependant, quelqu'un d'autre fait sensation. Et cela avant même la course : le président américain Barrack Obama a annoncé sa visite en Belgique pour mercredi prochain. Il y rencontrera le Conseil européen et la Commission, et semble également visiter un cimetière de guerre à Waregem, où sont enterrés des soldats américains tombés au combat. La raison en est le 100e anniversaire du début de la Première Guerre mondiale.
Les organisateurs de Dwars door Vlaanderen ont également prévu de passer devant le cimetière cette année. Cependant, le calendrier de la course chevaucherait celui d'Obama. Pour cette raison, les organisateurs ont dû déplacer le parcours. A l'origine, ils voulaient prendre le terrain des chauffeurs via l'E17, qui se trouve juste à côté du lieu de sépulture. Maintenant, la route passe devant le cimetière dans l'une des rues latérales. Après cela, les coureurs doivent boucler deux tours avec un total de onze ascensions dans la région avant de prendre la route de l'arrivée à Waregem.
« Nous étions déterminés à intégrer le cimetière à notre parcours afin de rendre hommage aux disparus », a déclaré Guy Delesie, directeur de course, au journal Het Nieuwsblad. Il semble avoir réussi, et bien que la visite d'Obama à Waregem ne soit pas encore officiellement confirmée, les organisateurs sont confiants.
Mises à jour
Le manager de l'équipe Garmin Sharp, Jonathan Vaughters, souhaite même que Barrack Obama vienne assister à la course. Au moins, il l'a invité à le faire via Twitter.
Salut @BarackObama . Tu devrais venir assister à la course cycliste à Waregem après la cérémonie en hommage aux vétérans de la Première Guerre mondiale. On blindera les voitures des équipes pour toi.
— Jonathan Vaughters (@Vaughters) 19 mars 2014