L'étape reine de l'édition de cette année de Tirreno-Adriatico avait tout pour plaire. Avec une longueur de près de 200 kilomètres et la montée difficile jusqu'au Passo Lanciano, les pilotes avaient devant eux un programme difficile qui devait trouver son apogée dans la montée finale, jusqu'à 30% raide. Et le Muro di Guardiagrele est plus qu'à la hauteur de sa réputation.
Hier, les grimpeurs Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) et Nairo Quintana (Movistar) ont mis sous pression le leader du général Michal Kwiatkowski (Omega Pharma-QuickStep). Quand tous les deux ont attaqué le pôle aujourd'hui dans la montée de près de vingt kilomètres vers le col de Lanciano, il n'avait rien à dire. Au final, il a perdu plus de quatre minutes face à Contador, qui a ensuite remporté la journée.
L'Espagnol avait attaqué ses autres concurrents à près de trente kilomètres de l'arrivée et en solitaire il a rattrapé le groupe de tête. Car pendant que les favoris du classement général se battaient, l'Américain Ben King (Garmin Sharp), l'Espagnol David de la Cruz (NetApp-Endura) et le Berlinois Simon Geschke (Giant-Shimano) se battaient pour la victoire du jour. Au sommet de la montée, c'est d'abord King qui tente de s'échapper et fait ainsi exploser le groupe. Geschke, en revanche, est resté sur la roue arrière de Contador et pendant longtemps, il a semblé pouvoir la tenir jusqu'au bout. Avec l'Espagnol, il a fourni King et n'a dû s'avouer vaincu qu'à quelques centaines de mètres de la ligne d'arrivée. Au final, Geschke a obtenu une très belle deuxième place ce jour-là.
Pendant ce temps, Contador a célébré sa deuxième victoire d'étape en deux jours. Au classement général, l'Espagnol compte désormais plus de deux minutes d'avance sur Quintana et son coéquipier Roman Kreuziger.
résultat
1. Alberto Contador (Tinkoff Saxo) 4:54:42
2. Simon Geschke (Giant Shimano) 0:00:06
3. Benjamin King (Garmin Sharp) 0:00:46
4. Adam Hansen (Lotto Belisol) 0:01:01
5. Jean-Christophe Péraud (Ag2R-La Mondiale) 0:01:26
Total
1. Alberto Contador (Tinkoff Saxo) 21:01:30
2. Nairo Quintana (Movistar) 0:02:08
3. Roman Kreuziger (saxo Tinkoff) 0:02:15
4. Julian David Arredondo Moreno (Trek Factory Racing) 0:02:39
5. Jean-Christophe Péraud (Ag2R-La Mondiale) 0:02:40