Richie Porte (Sky) a assuré ce qui est sans doute l'arrivée la plus prestigieuse du Tour Down Under. Sur Willunga Hill, aucun des favoris n'a pu égaler le noble assistant du vainqueur du Tour de France Chris Froome. Au final, il s'est imposé en solitaire devant l'Italien Diego Ulissi (Lampre-Merida) et Simon Gerrans (Orica-GreenEdge). Cadel Evans (BMC), le leader du général, se battait dur, incapable de rattraper la roue arrière de Gerrans dans les cent derniers mètres et perdant son avance. Il compte désormais une seconde de retard sur les champions d'Australie au classement général.
Comme lors de la deuxième étape, Jens Voigt (Trek Factory Racing) a été l'un des atouts de la course. Avec Matteo Trentin (Omega Pharma-QuickStep), Jose Lobato (Movistar) et Mikhail Ignatyev (Katusha), le Berlinois de 42 ans a longtemps tenu bon devant le terrain. Au 50 km, leur avance était d'environ huit minutes, mais elle s'est rétrécie au fur et à mesure que la course avançait. Lors de la première traversée de Willunga Hill, Voigt a enfin montré à nouveau pourquoi il méritait l'honneur d'être le pilote le plus actif de l'étape. Cependant, son attaque n'a pas été marquée par le succès.
Il a finalement été rattrapé dans la descente vers Willunga, de sorte que le peloton s'est attaqué à la deuxième montée de ce qui est probablement la montée la plus célèbre d'Australie. A deux kilomètres de l'arrivée, Porte attaque et réussit dans un premier temps à se détacher d'Evans. Cependant, le vainqueur du Tour 2011 n'a pas réussi à tenir la roue arrière de Porte. Alors qu'il perdait du temps, Ulissi et Gerrans le rattrapaient par derrière.
Evans aura du mal à reprendre la tête dans l'ultime étape de demain. "La tournée n'est pas encore terminée. Mais nous nous battons contre une équipe taillée sur mesure pour cette course. Nous n'avons pas un pur sprinter ici. La différence entre le vainqueur, la deuxième et même la troisième place du classement général dépend désormais de ces sprints intermédiaires. Donc, si vous ne commencez pas ici avec une équipe de sprint, vous n'avez pas les meilleures cartes.", l'Australien regardait devant lui.
//Résultat
1. Richie Porte (Ciel) 3:42:20
2. Diego Ulissi (Lampre-Mérida) 0:00:10
3. Simon Gerrans (Orica GreenEdge) 0:00:10
4. Robert Gesink (Belkin) 0:00:14
5. Daryl Impey (Orica-GreenEdge) 0:00:14
//note globale
1. Simon Gerrans (Orica GreenEdge) 18:02:19
2. Cadel Evans (BMC) 0:00:01
3. Diego Ulissi (Lampre-Mérida) 0:00:05
4. Richie Porte (Ciel) 0:00:10
5. Nathan Haas (Garmin Sharp) 0:00:27