André Greipel de Rostock (Lotto-Belisol) a essuyé la deuxième défaite serrée en trois jours au départ du Tour Down Under. Après que Marcel Kittel (Giant-Shimano) ait arraché la victoire dans les derniers mètres de la People's Choice Classic dimanche [Lien], il était désormais désavantagé au départ du Tour Down Under face au champion australien Simon Gerrans (Orica-GreenEdge). Troisième était Steele von Hoff (Garmin-Sharp).
L'étape d'ouverture de 135 kilomètres du Tour Down Under a d'abord été marquée par une paire d'échappés. Avec des températures largement supérieures à trente degrés, les deux Australiens se sont assis peu après le départ William Clarke (Drapac) et Neil van der Ploeg (UniSA) sortent du peloton. Cependant, ils n'ont pas réussi à prolonger leur avance à plus de trois minutes et demie.
Dans le champ prévu à côté de l'équipe Orica GreenEdge de Sky pour le rythme. Le champ a d'abord réussi à ramener Van der Ploeg. Et bien que Clarke ait riposté du mieux qu'il a pu, son évasion était terminée avant la seule ascension de la journée. Adam Hansen (Lotto-Belisol) a assuré les points à Menglers Hill, menant un peloton d'environ 50 pilotes vers Angaston.
A quelques kilomètres de l'arrivée, Björn Thurau (Europcar) a tenté de s'échapper en compagnie de son coéquipier, le champion japonais Yukiya Arashiro. Mais comme ce fut le cas avec le premier duo, ils n'ont pas pu s'échapper de manière décisive.
Au final, le sprint, dans lequel un Gerrans surpris a pris le dessus, a décidé : "Je pense que j'en ai surpris quelques-uns, dont moi-même", a admis franchement l'Australien après sa victoire, mais a également souligné le fort vent de face dans la dernière ligne droite et l'a cité comme l'une des raisons de sa victoire.
Avec la victoire du jour, Gerrans prend également la tête du classement général. Greipel est à la deuxième place, cinq secondes derrière. A noter également les quatrième et neuvième places, occupées par Simon Geschke (Giant-Shimano) et Cadel Evans (BMC), qui ne sont respectivement qu'à 10 et 11 secondes de Gerrans.
//Résultat
1. Simon Gerrans (Orica GreenEdge) 3:20:34
2. André Greipel (Lotto-Belisol) 0:00:00
3. Steele von Hoff (Garmin Sharp) 0:00:00
4. Diego Ulissi (Lampre-Mérida) 0:00:00
5. Maxime Bouet (Ag2R-La Mondiale) 0:00:00
//Au total
1. Simon Gerrans (Orica GreenEdge) 3:20:23
2. André Greipel (Lotto-Belisol) 0:00:05
3. Steele von Hoff (Garmin Sharp) 0:00:07
4. Simon Geschke (Giant Shimano) 0:00:10
5. Diego Ulissi (Lampre-Mérida) 0:00:11